倫敦——多年前，芝加哥熊隊近端鋒科爾·科梅特（Cole Kmet）經常在阿靈頓高地家中的後院與他的父親和兄弟一起練習長搶球的藝術。

為什麼不呢，對吧？

他的叔叔傑夫·茲戈尼納 (Jeff Zgonina) 在 17 年的 NFL 防守鏟球生涯中積累了豐富的經驗。當克梅特設想自己攀登足球的最高高度時，他很早就學會瞭如何採取「你能做得更多」的心態。

「我們只是在想，如果你需要組建一支球隊，如果你是（名單上）第 54 或 55 位的人，而他們正在兩個人之間做出選擇，」他說，「如果你有這種能力，也許他們會把你留在做這類事情的名單上。

在過去的八個賽季中——三個在聖母大學，五個在熊隊——這筆長期的交易只是克梅特藏在口袋裡的東西，他相信自己可以在必要時挺身而出，但也長期擔心這種可能性。

「你必須有一個可以負責緊急情況的人（搶救者），」克梅特說。 「而我就是那個人。有時也很不情願。

然後週日到了。

在熊隊以 35-16 擊敗傑克遜維爾美洲虎隊的第一節比賽中，長搶手斯科特·戴利在掩護棄踢時左膝受傷。他立刻痛苦不堪，並迅速宣布退出比賽。突然間，克梅特感覺到了特別小組協調員理查德·海塔爾的輕拍。

「史考特受傷了，」海托爾告訴《Kmet》。

這位五年級的近端鋒露出了困惑的表情。

「我想，『泰勒·史考特受傷了？』」克梅特說，他指的是熊隊的外接手。 「『好的。為什麼這會影響我？

“他說，’你需要拍一些照片。’”我就想，’哦，（嗶嗶聲），我現在得趕緊走了。

就這樣，克梅特的日子被改變了，他的責任也增加了。

「我最大的惡夢成真了，」他打趣道。

你知道 NFL 的口頭禪「Next man up」嗎？好吧，克梅特是熊隊的下一個長槍手，他開玩笑說，這個角色正好找到了他。

「（熊隊的）有人發現我在高中時就這麼做了，」克梅特說。 “這些傢伙知道你的一切。”

所以，是的，對於托特納姆熱刺體育場的克梅特來說，這是一個令人難以置信、令人緊張、富有成效的下午，熊隊取得了三連勝。

他的 5 次接球和 70 碼？雙方均創隊內新高。

他的兩次達陣？這兩場比賽都發生在第二節爆發性的進攻中，熊隊從緩慢的開局中醒來，在半場以 14-3 領先。

他的六張長快照？嗯，五次加分嘗試已經夠令人滿意了。開羅桑托斯完成了所有這些任務。

但在第四節桑托斯隊 43 碼外的射門嘗試中，克梅特對守門員托里·泰勒的射門速度有點慢，而且有點高。美洲虎防守鋒線球員羅伊·羅伯遜·哈里斯從邊緣飛出，擋住了那腳球。

「專業長笛手和備用笛手之間的操作有很大不同，」桑托斯說。 「我們只是告訴科爾打一個舒服的球，然後托里和我就會做對。但通常時間不對。不知道慢了多少。傑克遜維爾非常努力，因為他們知道水裡有血。

事情發生了，你知道嗎？儘管如此，桑托斯還是提名克梅特為本週特別隊最佳球員。

「就這麼緊要關頭？能夠陷入這樣的比賽環境，真是令人印象深刻，」桑托斯說。

在熊隊歡欣鼓舞的更衣室裡，人們對克梅特以及他為這場井噴式勝利所做的一切表示讚揚。基南艾倫（Keenan Allen）就是其中之一，他對Kmet 的31 碼達陣感到高興——這讓熊隊在第二節初期取得了領先優勢——緊接著Kmet 的PAT 搶斷也隨之而來。

「我們在場外談論這件事，」艾倫說。 “我認為我們從來沒有見過這樣的人，他可以達陣得分，然後進行（額外得分）搶斷。”

兩次突破後，克梅特再次得分，這次是凱萊布威廉斯 (Caleb Williams) 2碼外的傳球。然後，當然，他又厲聲說。

近端鋒馬塞德斯·劉易斯 (Marcedes Lewis) 不禁對克梅特在艱難的一天中保持的意願和韌性感到高度敬意，他為進攻提供了重要的火花，同時充當了踢球操作的創可貼。

「我的意思是，這只是一個傢伙就是一個傢伙，」路易斯說。 「科爾每天都來上班，做好工作準備。他以足球為生，夥計。這就是為什麼我們的關係變得特別。

「他讓我想起了巔峰時期的自己，能夠阻擋、接住岩石並做所有這些事情。然後進去再長按？來吧，夥計。嚴重地。來吧，夥計。他只是你想要在你身邊的那些傢伙之一。

對於那些現在感受到這支熊隊的特別之處的人來說，這種感覺是可以理解的。首先，威廉斯看起來確實是真正的四分衛，週日他又傳出了四次達陣，並在過去兩場比賽中將進攻得分提升到了 71 分。

同時，防守一如既往地穩定。儘管首發安全衛賈昆·布里斯克（Jaquan Brisker）和角衛蒂里克·史蒂文森（Tyrique Stevenson）缺陣，而且下半場角衛凱勒·戈登（Kyler Gordon）因腿筋受傷而缺席，但熊隊仍將對手的連續領先優勢擴大到21 分或更少，至12 場比賽。

這支球隊的神奇建築部分源於熊隊更衣室內的過剩性格，尤其是像克梅特這樣的領導者，他們體現了「勝利第一」的心態，並且每天都致力於最大限度地發揮自己的作用。

在六場比賽中，克梅特完成了 26 次接球、289 碼、3 次達陣，並且與威廉斯的關係日益密切。同時，他的長篇快照作品卻引起了人們的關注，而這是他不想在周日出現的。

當然，Kmet 在每個練習週都會進行一些緊急搶斷工作。正如替補四分衛泰森·巴金特（Tyson Bagent）作為緊急持有者所做的那樣。但 Kmet 估計這可能是每週 3 次快照，並不是大量的時間來完成任務。

「歸根結底，這就是這個聯盟的本質，」克梅特說。 「有時你只需要即插即用。夥計們到處都在發揮失位。今天正好是我。