如果醫療小丑來探望患有肺炎的兒童和青少年，他們在醫院的時間似乎會減少，這有助於降低他們的心率並鼓勵他們獨立。

醫療小丑的訪問可能會幫助孩子們進行角色扮演或在治療期間分散他們的注意力，此前曾被認為可以減輕住院年輕人的壓力和焦慮。

現在，以色列海法卡梅爾醫療中心的 Karin Yaacoby-Bianu 和她的同事專門研究了它們對因肺炎（肺部發炎）住院的兒童的影響。

該團隊隨機分配了 26 名年齡在 2 歲至 18 歲之間的患有肺炎的兒童和青少年，在他們到達中心後的兩天內，接受醫療小丑的探訪，每次 15 分鐘，每天兩次。另外25名兒童和青少年也得到了同樣的照顧，但沒有受到小丑的拜訪。

小丑們與參與者一起唱歌、演奏音樂，並鼓勵他們自己吃喝。 「它們最初透過管子接收液體和營養物質，」雅科比-比亞努說。

研究團隊發現，有小丑來訪的人平均在中心停留44小時，而沒有小丑來訪的人住院70小時。研究結果在奧地利維也納舉行的歐洲呼吸學會大會上發表。

醫生們並不知道哪些病人接受了小丑護理，而是根據他們的呼吸和心率的改善以及他們自己進食和喝水的能力來決定何時讓他們出院。雅科比-比亞努說，後者表明他們可以在家中服用抗生素藥片，而不是透過靜脈注射藥物。

劍橋大學的凱爾西·格雷伯說，小丑可能透過玩耍幫助參與者康復，從而降低血壓。 「玩耍還可以提高年輕人的幸福感、情緒、精力水平以及對自己身體的信心和能力，」她說。

格雷伯說，研究人員應該在其他醫院的更多不同病情的兒童和青少年族群中重複這項研究。