自從卡馬拉·哈里斯接替拜登總統成為民主黨總統候選人以來的六週內，唐納德·川普無情地指責她是一名激進分子，其觀點與選民不一致。

“她是一位馬克思主義者。她是法西斯分子，」這位前總統上週宣稱，奇怪地將通常相互矛盾的標籤結合在一起。

川普在沒有任何證據的情況下聲稱，被他稱為「卡馬拉同志」的副總統哈里斯「希望這個國家走向共產主義」。

川普公開向記者解釋了他的策略：“我們所要做的就是將我們的對手定義為共產主義者或社會主義者。”

但他狂野的拳頭並沒有落地。

一系列民調顯示，哈里斯在選民心目中的支持​​率穩步上升，在全國普選中以微弱優勢領先。 《華爾街日報》上周公布的一項民調顯示，49% 的選民對副總統持正面態度，自 7 月以來增加了 14%。

同一項民調發現，59%的選民認為川普“太極端”，不適合當總統，但只有 46%的選民認為哈里斯過於極端。 （這個數字為 46%，大致相當於川普選民中已經承諾的選民比例。）

那麼，川普隨心所欲的言論為何會失敗呢？

一方面，哈里斯不是——也從來不是——馬克思主義者，大多數選民似乎都意識到這一點。

在2019 年流產的總統競選中，她將自己定位為進步派，但與佛蒙特州獨立參議員伯尼·桑德斯等候選人相比，她仍然更接近中間派，桑德斯（與哈里斯不同）將自己描述為民主社會主義者。

為了更確定，我諮詢了美國馬克思主義的著名歷史學家保羅·布勒（Paul Buhle），他是布朗大學的退休講師。他說他調查了哈里斯的歷史，沒有發現馬克思主義傾向的證據。 「這是一種誹謗，」他在一封電子郵件中寫道。

另一方面，哈里斯迅速而有效地將她的立場定義為完全符合當前民主黨思想的主流：自由主義，但與呼籲政府擁有主要產業的馬克思主義相去甚遠。

在芝加哥舉行的民主黨全國代表大會上以及上週接受 CNN 採訪時，哈里斯明確表示，她已經放棄了 2019 年競選期間短暫採用的幾項進步政策。

她在大會演講中承諾將與“小企業主、企業家和美國公司合作創造就業機會”，這種親資本主義的態度足以引起一些進步批評者的溫和叫嚷。

她提出了一些可以說是進步的競選提案，包括聯邦禁止雜貨店「哄抬物價」；川普譴責這個想法是「蘇聯式的價格控制」。但結果卻受到了廣泛歡迎：《經濟學人》和 YouGov 上個月的一項民調發現，60% 的選民喜歡這個想法，其中包括大約一半的共和黨人。

兩黨競選策略師都表示，川普對哈里斯的攻擊還有另一個缺陷：漫無目的、沒有重點。川普除了稱她既是共產主義者又是法西斯主義者之外，還認為哈里斯比拜登更自由，她將繼續執行總統的政策。

“他還沒有確定自己的論點是什麼，”1996 年幫助克林頓總統贏得連任的民主黨戰略家道格·索斯尼克 (Doug Sosnik) 說，“我認為他已經嘗試了大約八種不同的論點。”

幾位共和黨策略師表示，他們認為川普瞄準了錯誤的目標——激發已經支持他的選民的熱情，但對尚未做出決定的選民幾乎沒有幫助。

一位不願透露姓名的共和黨策略家在批評本黨提名人時表示：“謾罵對於爭取支持者來說很有用，但對中間選民不起作用。” 「人們已經知道她的記錄。他們想知道候選人將如何推動經濟成長。 ……每次他直呼她的名字時，他都不是在談論經濟。

「哈里斯成功地將自己塑造成變革推動者，」佛羅裡達州共和黨參議員馬可·盧比奧的前顧問亞歷克斯·科南特說。 「2016年，川普獲勝的原因之一是他聲稱自己是變革候選人。他說他將“排乾沼澤”，這吸引了獨立選民。但我不記得上次聽到他使用這句話是什麼時候了。

策略師表示，哈里斯仍然存在漏洞，川普可以比他更持續地利用這些漏洞。

他們表示，更有效的競選活動將使她與拜登的經濟記錄更緊密地聯繫在一起，因為大多數選民認為總統應對高物價負責，並認為川普可以做得更好。

科南特說：“川普需要讓這次選舉成為對拜登-哈里斯記錄的公投。”

他們表示，一些選民對哈里斯領導危機的能力表示懷疑，川普在調查中在這項指標上的得分超過了她。

川普的電視廣告由負責競選活動的專業人士設計，已經聚焦在這些主題上。他們沒有使用「馬克思主義」這樣的白熱化指控，而是使用了一個更傳統、更準確的標籤：「舊金山自由派」。

但在公開露面時，川普一直無法堅持這種更自律的訊息。

儘管哈里斯繼續改善自己在可能選擇下一任總統的猶豫不決的選民中的形象，但川普的集會演講是自我放縱的表現。

謾罵和瘋狂的拳打腳踢並沒有幫助他贏得更多選票。但川普希望成為川普，擺脫他的助手們徒勞地強加的紀律。他只是不斷地搖擺。