馬薩諸塞州艾爾— 克里斯蒂娜·赫農 (Christina Hernon) 五歲時，她的喉嚨因感染而腫脹，無法呼吸，她的母親在深夜將她送往馬薩諸塞州當地的一家醫院。她無法呼吸，癲癇發作，瀕臨死亡，醫生將一根管子插入她的喉嚨，救了她。

赫農現在是該州兩家醫院之一的急診醫生，這兩家醫院將於週六關閉。她和波士頓艾爾和卡尼醫院納肖巴谷醫療中心1,250 名受影響的工作人員中的其他人認為，像她這樣的患者將因關閉而遭受痛苦，甚至可能死亡，因為他們沒有時間前往其他地方醫院比較遠。

“我認為這肯定會產生一些負面結果，”赫農說。” “額外增加 20 分鐘、25 分鐘或更長時間的旅行時間可能就決定了生與死。”

員工們非常憤怒，因為他們說，擁有這些醫院的達拉斯公司 Steward Health Care 的失敗背後，隱藏著一個涉及他們自己的公司貪婪的故事。

根據訴訟和破產文件，馬薩諸塞州前心臟外科醫生拉爾夫·德拉托雷(Ralph de la Torre) 創立了Steward，目前仍擔任首席執行官，在該公司於5 月申請破產之前，他從該公司提取了超過1 億美元。該公司早些時候以 12 億美元的價格出售其所有醫院，然後從新所有者手中租回，從而獲利。該公司將其描述為一種「輕資產」模式，旨在優先考慮患者護理。

但德州 Aya Healthcare 提起的訴訟稱，在 COVID-19 大流行期間，Steward 選擇向其股東支付現金，而不是支付賬單並保持關鍵醫院的最高營運水平。 Aya 聲稱 Steward 因未支付其提供的醫院護士費用而欠其 4500 萬美元。

訴訟稱，德拉托雷利用不義之財過奢侈的生活方式，包括購買兩艘價值超過 6,500 萬美元的豪華遊艇。最近幾週，當赫農和其他工作人員努力保持醫院開放時，德拉托雷和他的家人正在巴黎奧運會度假，觀看凡爾賽宮的馬術盛裝舞步比賽。

德拉托雷的發言人表示，根據破產條款，他無權決定出售或關閉哪些醫院。發言人補充說，當7月下旬宣布關閉馬薩諸塞州兩家醫院的決定時，他「很遺憾正在享受去年計劃並支付費用的家庭度假」。

「當然，這感覺像是一種背叛，」赫農說。 「我認為，如果他不是醫生，這會讓人感覺非常接近同樣的背叛。但事實是他確實如此，很難理解這是怎麼發生的。目標從保護和照顧患者、確保他們的健康和保健，轉變為採取極具破壞性的行動。

在赫農工作的納肖巴谷，停車場上散佈著敦促採取行動保持醫院開放的標語，急診室窗戶上寫著粉紅心形和寫著“拯救 NVMC”的字樣。拯救生命！

史都華的失敗所造成的屠殺是普遍存在的。 14 年前，Steward 在私募股權公司 Cerberus Capital Management 的資助下在波士頓起步，隨後擴展到在 8 個州運營 31 家醫院，僱用約 30,000 名員工，每年為超過 200 萬名患者提供服務。 Cerberus 在 2020 年套現，獲利約 8 億美元。

史都華甚至涉足國際，包括地中海小國馬耳他。史都華聲稱，在為馬耳他政府運營三家醫院後，該公司在那裡取得了迅速成功。但這項安排在去年結束，馬耳他當局指控史都華欺詐和共謀。 Steward 表示，其在群島的業務「以專業方式開展，以支持我們為馬耳他人民提供服務」。

Steward 根據《破產法》第 11 章在德州申請破產，詳細說明了該公司如何最終背負 92 億美元的債務和負債。德拉托雷先前曾辯稱，他的公司購買了許多陷入困境的醫院，否則這些醫院可能無法生存。

但工作人員不買單。

“讓他逍遙法外，在法國，做他需要做的任何事情，擁有他的遊艇，他的飛機，而不必回答？”納肖巴谷醫院的保全工作人員麥可‧桑托斯問道。 “如果是我或你，會發生什麼？”

桑托斯過去曾需要將患有嚴重氣喘的女兒送往醫院，並表示這對社區仍然至關重要。

「這種關閉將導致死亡，」桑托斯說。

位於波士頓最多元化的社區之一東南約 50 英里（80 公里）處，坐落著雄偉的卡尼醫院建築。急診室護理師瑪麗安羅基特說，她認為工作人員和病人就像一家人。

「我們這裡有病人，當他們走進門時，我們知道他們的過敏、他們的藥物，我們知道他們的病史，」她說。 “在某些情況下，在他們填寫調查問卷中的相應位置之前，我可以告訴你他們來這裡的目的。”

羅基特說，她還認為關閉將導致負面結果，包括死亡。

「這很難，」她說。 “這令人心碎。”

史都華和負責破產程序的病患照護監察員都沒有回答有關兩家醫院關閉是否會導致死亡或其他負面後果的問題。

本月，馬薩諸塞州州長莫拉希利 (Maura Healey) 宣布達成協議，將四家 Steward 醫院出售給新所有者，並讓該州在轉讓所有權之前使用徵用權奪取第五家醫院。

希利表示，沒有買家對卡尼或納肖巴谷醫院進行合格投標，而且州政府也無法運作這些醫院，因此它們需要關閉。她說，州政府已撥款 3,000 萬美元，讓它們保持開放至 8 月底。

「我很高興地說，我們將在馬薩諸塞州一勞永逸地結束有關斯圖爾德的書，」希利在宣布這些交易的新聞發布會上表示。 “很好的解脫，再見。”

該州衛生部發言人表示，它一直在與受影響地區的其他醫院和衛生中心合作，以確保獲得基本醫療服務，幫助患者過渡他們的護理，並為工作人員提供新的就業機會。發言人表示，該部門還與納肖巴谷醫院附近的消防隊長進行了討論，以製定計劃，以維持那裡強大的緊急應變系統。

史都華的破產案目前正在接受美國參議院健康、教育、勞工和退休金委員會的調查，德拉托雷已收到傳票，將於 9 月 12 日出庭作證。

週六將是羅基特所經歷的斯圖爾德醫院第二次關閉。當史都華以經營虧損為由關閉這家擁有 124 年歷史的醫院時，她在附近的昆西醫療中心工作。她說，許多最需要幫助的病人，那些被遺漏的病人，也從昆西搬到了卡尼，她不知道他們下一步會去哪裡。

羅基特說：“醫療保健領域沒有盈利的空間。我們應該為病人服務。”