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儘管兩國之間的緊張局勢日益加劇，印度前駐加拿大高級專員一度似乎對兩國能夠達成貿易協議持正面態度。

11 月，桑傑·庫馬爾·維爾馬 (Sanjay Kumar Verma) 是周一因涉嫌犯罪活動而被加拿大驅逐的六名印度外交官之一。

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但在總理賈斯汀·杜魯道周一表示印度支持針對加拿大人的犯罪活動犯了「根本性錯誤」後，跟踪該問題的專家表示，現在看來距離達成貿易協議還有幾個月的時間。

華盛頓智庫威爾遜中心的高級項目助理澤維爾·德爾加多表示：“加拿大-印度貿易戰線背後確實存在一些動力。” “這場爭端的最終爆發徹底削弱了這一點。”

加拿大和印度自 2010 年以來一直致力於達成一項貿易協議，但隨著 2022 年貿易部長吳瑪麗 (Mary Ng) 訪問印度，兩國進行了多輪討論，討論開始升溫。

商界領袖預計兩國隨後將簽署一項早期進展貿易協定（EPTA），該協定被認為是加拿大最終希望簽署的更全面的經濟夥伴關係協定的較小版本。

加拿大企業不一定需要與印度達成協議才能在那裡投資，但貿易協定可以保證兩國都將遵守一套規則。

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但貿易協議談判於2023 年9 月暫停，此前特魯多表示，加拿大將追查有關印度政府與加拿大公民哈迪普·辛格·尼賈爾(Hardeep Singh Nijjar) 在不列顛哥倫比亞省薩里市錫克教導寺廟外被殺的指控之間的潛在聯繫。

感恩節週一，局勢升級，加拿大皇家騎警專員 Mike Duheme 聲稱，印度政府特工與加拿大境內的兇殺和勒索等犯罪活動有關。不久之後，渥太華驅逐了維爾馬和其他五名印度外交官。

印度政府否認了這些說法。

這並不是加拿大和印度之間的關係第一次惡化。印度1974年使用坎杜反應器零件製造核武器，以及1985年印度航空航班爆炸事件的處理方式，造成329名乘客死亡，其中大部分是加拿大人，過去也曾導致兩國關係緊張。

在周一的最新事件發生後，吳試圖解決任何商業擔憂，稱政府仍然「充分致力於「支持加拿大和印度之間牢固的商業關係」。

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「但是，我們必須考慮我們的經濟利益，以及保護加拿大人和維護法治的需要。我們不會容忍任何外國政府在我們的土地上威脅、勒索或傷害加拿大公民，」她在周一的聲明中表示。 “加拿大政府仍然願意與印度進行對話，我們期待繼續我們寶貴的關係。”

但安省滑鐵盧智庫國際治理創新中心的高級研究員羅伯特費伊表示，將政治和商業分開並不是那麼容易。

他在一份聲明中表示：“加拿大與印度的關係一段時間以來一直處於冷淡狀態，但現在一場冬季風暴正在醞釀中。” 「加拿大的印太策略確實面臨風險——尤其是因為它是建立在與一個擁有共同民主價值觀的人口大國接觸的基礎上的——這一點現在可能會受到質疑。”

2022年發布的印太戰略旨在為塑造該國未來半個世紀的未來發揮關鍵作用。該地區是世界上成長最快的地區，加拿大 13 大貿易夥伴中有 6 個位於該地區。

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費伊表示，透過該策略，加拿大在印度上下了“大賭注”，同時尋求減少對中國的依賴。

「需要關注的一個關鍵領域是，最近的緊張局勢如何影響加拿大與更廣泛的印太社區和中國的關係，」他說。

另一個值得關注的領域是看看各省如何分別與印度打交道。例如，薩斯喀徹溫省最近在印度開設了一個辦事處，以反映“薩斯喀徹溫省向印度出口的現實”，卡加利智庫加拿大西部基金會的貿易總監卡洛·戴德說。

加拿大對印度的主要出口產品包括煤炭、扁豆、化學品和礦物。從印度進口的產品包括珠寶、鑽石、蝦子和大米。據了解，加拿大的退休金計畫也已在印度投資了數十億美元。

兩國都沒有嚴重依賴對方，但加拿大商業團體一直希望擴大與印度的關係。相反，從 2022 年到 2023 年，兩國之間的國際商品貿易減少了近 10 億美元。

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儘管如此，分析師希望最新事件不會對貿易關係產生負面影響。

德爾加多表示：“儘管現在的情況已經凍結，但我認為任何一個國家都不希望貿易關係變得更糟。” “話雖這麼說，爭端會帶來不確定性，這對商業不利。”

• 電子郵件：nkarim@postmedia.com

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