德州定於週四晚上執行的處決涉及該國第一例因「搖晃嬰兒」死亡而被處決的人，但在法律攤牌中卻陷入了懸而未決的境地。

57 歲的羅伯特羅伯森原定於當地時間下午 6 點在亨茨維爾的德克薩斯州監獄注射死刑。

但在時間只剩下幾個小時的情況下，特拉維斯縣法官傑西卡·曼格魯姆頒布了一項有利於州立法者的臨時禁令，州立法者周三晚間採取了不同尋常的步驟，向羅伯森發出傳票，要求他在下週的聽證會上就他的案件作證——此舉旨在阻礙週四的執行。

然而，總檢察長辦公室表示，將迅速就該命令向該州最高刑事法院提出上訴，該法院駁回了羅伯森的上訴。 2002年他兩歲的女兒過世後，他一直堅稱自己是無辜的。

如果州長格雷格·阿博特批准羅伯森法律團隊提出的 30 天緩刑的請求，處決仍可能被推遲。

同樣在周四，美國最高法院駁回了暫緩執行他的請求。

法官索尼婭·索托馬約爾在聲明中寫道，她尊重這一拒絕，因為上訴沒有聯邦索賠依據，基本上由州長決定。但為了表示支持，索托馬約爾寫道：“很少有案件比被告認真地表現出真正的清白的案件更迫切需要這種補救措施，就像羅伯森在這裡所做的那樣。”

週三，德州赦免和假釋委員會一致拒絕建議對有權減刑的阿博特採取寬大處理。董事會沒有立即解釋為何做出這項決定，阿博特也沒有公開透露他可能會做什麼。

由州議員組成的兩黨聯盟已集結支持羅伯森；週三，一個委員會舉行了一次聽證會，其中包括醫學專家和該案一名退休首席偵探的證詞，該偵探後來成為釋放他的倡導者。

「毫無疑問，這是一個無辜的人，」前偵探布萊恩沃頓告訴州立法者。

本月，羅伯森在監獄中接受 NBC 新聞主播萊斯特·霍爾特採訪時，敦促阿博特赦免他，因為“我是無辜的”。

「州長先生，看看我得到的支持，我只是希望、祈禱你做正確的事，」他說。

在醫生和執法部門很快判定尼基因劇烈震動而死亡後，羅伯森堅定地堅稱自己對尼基的死是無辜的。

檢察官認為，尼基一定是被搖晃致死的，因為她被診斷出患有「三聯徵」——大腦腫脹流血和視網膜出血——這些症狀一度被認為是搖晃嬰兒症候群無可爭議的證據。

然而，自 2003 年羅伯森被定罪以來，三合會作為虐待的唯一診斷背後的科學依據受到了密切關注。

2009年，美國兒科學會將嬰兒搖晃症候群的名稱改為更廣泛定義的“虐待性頭部創傷”，其中包括由搖晃以外的機製造成的傷害。

現在醫學界一致認為，其他疾病，包括感染、意外創傷和已有疾病，也可能導致與搖晃嬰兒症候群相關的症狀。

據一個非營利倡導組織稱，美國的醫院每年都會接到數百起可能是嬰兒搖晃和頭部受虐待的案例報告。儘管有涉及此類傷害的刑事案件並最終被定罪，但對醫學證詞的審查也導致了逆轉：據報道，自1992 年以來，至少34 名被告後來因嬰兒搖晃綜合症或虐待性頭部創傷的指控而被證明無罪。

羅伯森說，2002年1月31日早些時候，他在東德州的家中被一聲「奇怪的哭聲」吵醒，發現女兒尼基從床上掉了下來。法庭文件顯示，他安慰了她，然後一家人又回去睡覺了。

但幾個小時後，羅伯森說，他醒了，意識到妮基沒有呼吸，她的嘴唇呈現藍色。他帶她去了急診室，醫生斷定她出現了腦死的跡象。第二天，她被宣布死亡。

羅伯森在醫院裡幾乎沒有表現出任何情緒，這進一步加深了執法部門的懷疑。一天之內，巴勒斯坦警探沃頓以謀殺罪逮捕了羅伯森。

華頓商學院在審判中對羅伯森作證。檢察官強調，他們相信羅伯森故意搖晃尼基，造成瘀傷和鈍器外傷，當他帶她去醫院時，他幾乎沒有表情。

羅伯森將他「看似茫然的反應」歸因於他於2018 年被診斷出患有自閉症譜系障礙。的「精神失常」的說法作證。

陪審團也從未聽說過 Nikki 從出生那天起病情有多嚴重，也沒有聽說過她在短暫的一生中去過醫院 40 多次。去世前兩天，她在醫生辦公室發燒104.5度。她被送回家時服用了一種藥物，這種藥物後來被認為對兒童來說太危險了——這種藥物現在帶有美國食品和藥物管理局的「黑盒子警告」。

2016年，德州差點處決羅伯森，但幾天前停止了執行，以便舉行另一次證據聽證會。最終，他去年提出的新審判申請被拒絕。

安德森縣檢察官在法庭文件中繼續堅稱尼基被謀殺，羅伯森應對此負責，辯稱他的辯護「提出了本法院和其他人在上一次人身保護訴訟中已經提起的同樣令人厭煩的問題，包括垃圾科學、疾病過程和真正的純真。所有這些都被拒絕了。

羅伯森的律師格雷琴·斯溫(Gretchen Sween)表示，此案得到了大力支持，包括數十名傑出的科學家和醫生、德克薩斯州立法者兩黨團體、父母權利倡導者以及支持自閉症患者的組織。

週三，一份有超過 116,000 個簽名的請願書被送到阿博特的辦公室，要求他停止執行死刑。