將活火山的熾熱熔岩轉化為電力是危險且不可靠的。火山不會按可預測的時間表噴發，熔岩冷卻得太快。但很多國家， 包括美國，已經找到了利用火山熱量發電的方法。

地熱能來自於地熱能產生的熱量 地球深處的自然過程。在大多數地區，這種熱量只會使地表附近的岩石和地下水變暖。然而，在火山活躍地區，熱量要強烈得多。有時，它會融化岩石， 形成岩漿。

火山就像巨大的熱噴口，使岩漿更接近地球表面。有些熔岩可能會噴發，但大部分仍留在地下，加熱周圍的岩石和水。當熱水上升到表面時，會產生 溫泉和 間歇泉 可以持續數千年。

為了利用這種能量發電，工程師們確定了岩漿靠近地表的區域，並 鑽深井直至加熱的岩石和水。這些井將蒸汽帶到地表，然後被引導到發電廠以旋轉渦輪機並產生電力。

地球的熱可以透過幾種不同的方式轉化為地熱能。

發電後，蒸汽冷卻並凝結成熱水。水可用於 轉換沸點低得多的不同液體， 例如 丁烷，驅動第二台發電機。然後，它被抽回地下重新加熱。

地球不斷產生熱量，因此地熱能是一種可再生資源。地熱發電廠生產 污染、廢棄物和溫室氣體排放量大為減少 比燃燒煤炭、天然氣、石油或使用核能更能讓地球氣候變暖。

地熱能源 可以持續幾十年甚至更長時間。與太陽能和風能等其他再生能源不同，地熱能全年 365 天、每天 24/7 可用。

世界地熱熱點

地熱能已經在世界許多地方被使用，特別是在火山活動頻繁的地區。例如，冰島幾乎所有的電力都來自再生能源，其中包括地熱能 供應量約25%。該國坐落在許多活火山的頂部，使其成為地熱發電廠的理想場所。

美國一些州， 包括加州和內華達州，由於其火山地區而擁有地熱發電廠。其他活躍的地熱地點，例如 黃石國家公園 公園 在懷俄明州，這些地區受到保護，免於開發。

地熱發電面臨的挑戰

為什麼地熱能沒有像風能或太陽能那樣廣泛使用？首先，地熱發電廠需要靠近火山或其他地表下異常炎熱的地方。這些資源並不總是靠近用大量電力的大城市或工業。

其次，鑽深井和建造發電廠的成本可能很高。然而，地熱能的長期效益 通常超過初始成本。

三、在某些情況下，帶壓鑽井及抽水 可能會引發小地震。科學家和工程師正在努力 預測並管理這種影響。

儘管有這些挑戰，利用地球的自然熱可以創造可再生、可靠和清潔的能源。隨著科技的進步，世界上更多的地方將轉向地熱能來照亮人們的生活。火山讓人想起地下深處有一個等待被利用的巨大動力來源。

大衛‧基欽 (David Kitchen) 是里士滿大學地質學副教授。 本文轉載自 對話 在一個 知識共享許可。閱讀 原創文章。