自信是我的第一個錯誤。當我坐進華盛頓特區新 F1 Arcade 的 83 個賽車模擬器之一時，我告訴該公司首席執行官 Adam Breeden，我以前參加過很多次比賽。我選擇了半專業難度，儘管布里登告訴我他建議大多數初次街機遊客選擇更簡單的難度。我調整了 Vesaro 模擬器，開始了比賽，並在比賽的第一個彎道上造成了六輛車連環相撞。

對我來說幸運的是，F1 Arcade 的設計更多的是為了樂趣而不是保真度，所以我的比賽還沒結束。四分鐘後，比賽以最後一名結束，螢幕上的計時器仁慈地滴答到零。在遊樂場的正常日子裡，這將標誌著其他人比賽的時間到了。對我來說，在拱廊向公眾開放前幾天坐在方向盤上，這只是意味著我可恥的駕駛終於結束了。

F1 拱廊在華盛頓的前哨基地是該公司在美國的第二家分店——第一家分店於今年早些時候在波士頓開業，此前在英國的兩家分店大受歡迎。 （布里登說，其中一個地點在第一年的收入就達到了預期收入的兩倍。）該項目始於幾年前，當時一級方程式賽車與布里登聯繫，希望為賽車迷打造一款更具體驗感的產品。布里登做這種事情已經有一段時間了——他稱之為“競爭性社交”——並為乒乓球、迷你高爾夫、保齡球和飛鏢打造了品牌——並表示他立即想到了賽車模擬器的想法。數百萬人坐在街機椅上，駕駛螢幕上的汽車，玩過以下遊戲： 郵輪世界，許多人願意花費數百或數千美元來為自己的家裝上車輪和踏板。有趣、社交、競爭性的賽車體驗似乎是贏家。

這個巨大的 DC 空間內的所有 83 個模擬器都是一樣的：由一家名為 Vesaro 的公司製造的一體化機器。 （該公司出售該裝置的改進版本，稱為V-Zero Mark II，價格不到40,000 英鎊。）它有一個方向盤、兩個踏板和一個座椅，可以像汽車在汽車中一樣發出隆隆聲和移動。 “如果你用完全手動設定來玩這個東西，”布里登說，“它在功能上是一個專業級的賽車模擬器。”他說他的團隊已經在開發該設備的新版本，但他也對現狀感到滿意。他努力確保自己考慮到了一切——甚至 F1 Arcade 的食物菜單也在一定程度上是為了確保您不會將髒亂的手指帶入駕駛艙。

賽車模擬器本質上並不具有觀賞性，甚至沒有什麼特別的社交性。模擬市民很複雜，需要全神貫注，比賽會持續幾個小時，長時間觀看某人的平視視圖並不有趣。對 Breeden 和他的團隊來說，F1 Arcade 最重要的事情就是讓它成為一項集體活動。

這個過程從建立一個全新的遊戲開始。啟動 83 個副本 F1 24 只是不是一個選擇。 「最終，主機遊戲並不真正適合這樣的概念。這非常複雜，」布里登說。他認為，遊戲廳需要的是一種讓賽車手坐下來開始比賽的方式，而不必做出很多選擇並等待加載畫面。它還需要連接起來，這樣人們就可以與旁邊的人甚至酒吧裡的其他人競爭。

F1 Arcade 的遊戲是基於 rFactor 2，這是一個著名的模擬器和渲染引擎，經常用於各種專業模擬並進行修改。 （這也是現實生活中的F1 冠軍馬克斯·維斯塔潘（Max Verstappen）去年憤怒地卸載的一款遊戲，因為它崩潰了，讓他失去了一場虛擬比賽的機會。）布里登說，除了核心賽車體驗之外，所有內容都針對街機進行了修改。 「這不僅僅是軟體，」他說。 “這是預訂系統、積分、它如何進入排行榜、如何為我們擁有的虛擬貨幣提供動力。” F1 Arcade 團隊還設計了一套完整的線上遊戲系統：您透過掃描二維碼來玩反射遊戲，而不是投擲硬幣，您將贏得虛擬貨幣而不是門票。這一切都花了數年時間和一支工程師團隊。布里登表示，他比自己想像的更像是科技公司執行長。

該遊戲有多種專為現場賽車設計的不同模式。大多數人會與小組中的其他人進行正面交鋒——遊戲廳會以 30 或 45 分鐘的增量租用模擬器，就像你預訂保齡球道一樣。您還可以組隊輪流與場地周圍最多 19 支其他隊伍比賽。對於技術水平更高、競爭力更強的賽車手，F1 Arcade 還將提供整體排行榜和全程比賽。

您獲勝不是透過獲得方格旗，而是透過累積積分。是的，當四分鐘計時器結束時，你可以獲得第一名，但也可以因為超越其他賽車手並在賽道上做其他事情而獲得積分。這個想法是給每個人一個機會，甚至是新手——每個玩家選擇自己的技能水平，可以是從“全手動模擬器”到“汽車基本上自動駕駛”的任何水平，並且遊戲應該進行調整以保持每個人的競爭力。如果您只是想像玩一款逼真的高階版本 瑪利歐賽車，您將確切地了解 F1 Arcade 的感覺。

當然，當你不玩的時候，你會吃吃喝喝。並觀看。每個模擬器都有兩個超寬 49 吋 ROG Strix 顯示器，垂直堆疊在座椅前面。底部螢幕顯示您的比賽視圖，而頂部螢幕顯示的內容更像您在電視上看到的內容，因此您後面的人可以觀看比賽並為您加油。 「你會看到一場勢均力敵的比賽，每個人都在敲打模擬器的背面，為他們的團隊尖叫和吶喊，」他說。 “而且它非常具有參與性，這正是你想要的。”

F1 Arcade 的功能遠不止模擬器。這裡有一個巨大的高檔酒吧，菜單由 Netflix 劇集第一季的冠軍 Lauren Paylor O’Brien 監理。 飲品大師。還有其他遊戲，例如旨在測試您反應能力的燈牆。大部分裝飾在某種程度上都與F1相關：頭頂上的燈呈各種軌道或來自汽車的遙測數據的形狀，到處都是那些標誌性的圓形紅燈。布里登堅信，這些地方的成功之道在於吸引那些不關心這些活動而只想找個地方閒逛的人。無論如何，熱愛賽車的人都會來，你知道嗎？儘管如此，這還是一個充滿模擬器的房間。

街機遊戲中的大部分內容都承認現在每個人都是遊戲玩家，而且現代社交往往包括螢幕。這種數字與現實的碰撞隨處可見：任天堂在洛杉磯和大阪的環球影城打造了 AR 馬裡奧賽車體驗，Dave & Buster 充滿了手機遊戲和 VR 耳機，孩子們在閒逛 羅布樂思 和 堡之夜 就像他們在商場閒逛一樣。布里登對此很滿意。他只是想建造一些值得離開家去追求的東西。