2024 年 9 月 25 日

為什麼在一場壓倒性選舉後不久，凱爾·斯塔默爵士似乎就從勝利的口中擺脫了失敗？

我已經記不清我以記者身分參加過多少次工黨會議了。但我知道第一次是 1999 年在伯恩茅斯。

當時和現在一樣，工黨掌權。然後，就像現在一樣，首相（東尼布萊爾）面臨相當多的噪音。四分之一個世紀前，在伯恩茅斯，狩獵支持者在鎮上遊行，抗議新工黨政府禁止獵狐的計畫。布萊爾甚至在演講中對示威活動進行了調侃：「Tally ho！對於狐狸來說，這是非常好的一天。

一晃 25 年過去了，另一屆工黨政府再次禁止狩獵——這次是越野狩獵——但它再次面臨抗議。但本屆政府是 15 年來第一次召開會議的工黨政府，正在因向以色列出口武器而受到質問，並正在努力消除有關削減養老金領取者福利的噪音，並抱怨數量驚人的議員認為“功能失調」第十號。

不過，最大的區別在於，雖然布萊爾在 1999 年面臨異議，但那是在他以壓倒性優勢當選總統兩年多之後。這次在利物浦舉行的聚會距離凱爾·斯塔默爵士歷史性的選舉勝利還不到一百天。

為什麼在那次壓倒性勝利之後不久，基爾爵士似乎就從勝利的口中擺脫了失敗？

這個問題的部分答案與基爾爵士所面臨的挑戰有關。儘管布萊爾享有樂觀的經濟前景— — 而「反恐戰爭」和9/11 襲擊之後的地震動盪仍是數年之後的事情— — 但凱爾爵士現在面臨著他在會議演講中所描述的「巨大挑戰” 。

經濟陷入困境，國際上烏克蘭爆發戰爭 — — 對能源供應和更廣泛的生活成本危機產生了連鎖反應 — — 現在中東也發生了戰爭。在國內，公共服務由於多年的現金限製而變得陳舊，不斷膨脹的福利法案和持續不斷的移民危機需要“不受歡迎的決定”，引用基爾爵士的話說，他在自己的政黨中與兩個左翼對手對峙以及來自奈傑爾·法拉奇（Nigel Farage）的右翼威脅。

但在與利物浦周圍的部長和後座議員交談時，我們難免對「十號」引發的一些自給自足的騷亂感到沮喪。 「免費贈品」的爭論持續了整整一周，大臣們表示，這凸顯了唐寧街運作方式中的嚴重問題。

凱爾爵士的幕僚長蘇·格雷在報紙上受到了許多批評。有幾位部長告訴我，他們認為很多內容都帶有性別歧視的味道。但更多人表示，凱爾爵士的主要助手需要加強控制。幾位內閣部長向我建議，應任命在選舉中意外失去席位的前工黨議員喬納森·阿什沃思（Jonathan Ashworth）為新的戰略負責人。其他人則警告說，通訊業務需要更加實際，需要招募一些年長、更聰明的人來加強工作。在公務員方面，關鍵工作人員也很缺乏，內閣秘書預計很快就會離開，正如前保守黨領袖威廉·黑格本週強調的那樣，凱爾爵士仍然沒有首席私人秘書，這令人普遍感到驚訝。

總理的支持者表示，現在還為時過早，還會有弓箭，但他的選舉勝利規模使他所向披靡。 「我們正在傾聽，我們正在學習，」科學、創新和技術部長彼得·凱爾告訴我。

這幾乎正是布萊爾在 2000 年回應燃料抗議時所說的話。一年後，他再次獲得壓倒性勝利。也許這個想法會穩定利物浦的緊張情緒。