去年，當戴夫林普 (Dave Limp) 面試億萬富翁的太空企業藍色起源 (Blue Origin) 首席執行官傑夫貝佐斯 (Jeff Bezos) 時，他只問了一個問題。

“傑夫，藍色起源是愛好還是生意？”林普問。

作為一名高年級學生14年後 亞馬遜 作為高管，林普告訴 CNBC，他向貝佐斯明確表示，如果這家擁有近 25 年歷史的企業無意成為一家嚴肅的公司，那麼他對領導藍色起源不感興趣。

“我不知道如何經營一個愛好，”林普說，並補充道，“如果這是一個愛好，那麼它不適合我。”

但他表示，貝佐斯堅信藍色起源需要成為一家企業。

林普承認，貝佐斯說服了他才轉向太空領域。 「我最初的反應是：這不適合我，因為我不是航空工程師，」他說。但他決定踏出信念的一步。

“傑夫覺得 [Blue Origin] 所需的製造專業知識；它需要果斷；它需要一點能量，」林普說。

林普目前擔任藍色起源公司執行長已經九個月了，而且還在繼續。他從前領導層手中接過權力，前領導層廣泛擴大了公司的勞動力和基礎設施，但在幾個重大項目上落後了數年，並在關鍵政府合約的競爭中失利。

多年來，藍色起源一直在短途旅行中將遊客和研究人員運送到太空邊緣，其中包括貝佐斯本人。在過去的二十年裡，貝佐斯每年花費數十億美元將藍色起源打造成太空領域的巨人。該公司的專案涵蓋火箭和太空船、太空站和月球著陸器。

然而，在軌道任務的行業賭注中，藍色起源尚未進入嚴肅的火箭遊戲，因為美國發射市場仍然由 SpaceX 主導，其次是聯合發射聯盟， 火箭實驗室 和螢火蟲航空航太公司。

但該公司表示，它比以往任何時候都更接近期待已久的新格倫火箭的首次亮相。該運載火箭高約 320 英尺，據稱可將 45,000 公斤（或超過 99,000 磅）的重物提升到近地軌道，是 SpaceX 的主力獵鷹 9 號火箭的兩倍。

與獵鷹 9 號一樣，新格倫號的設計也是部分可重複使用的。藍色起源的目標是讓火箭的助推器返回並著陸，這是其最大、最有價值的部分，以釋放 SpaceX 聲稱的火箭的成本和時間效率。

新格倫號的首次發射嘗試定於 11 月進行。藍色起源公司正處於整合工作的最後階段，包括上個月對火箭上級進行了一次重要的試射。

最初，該公司的目標是在新格倫號首次亮相時實現美國宇航局 ESCAPADE 任務飛往火星的大膽壯舉。但隨著發射窗口的縮短，該機構將 ESCAPADE 推遲到稍後的發射時間。藍色起源公司將在新格倫號的首次發射中展示其「藍環號」太空船。

Blue Origin 總部位於華盛頓州西雅圖郊區肯特郡，在該地區以及全國其他六個主要地點擁有 10,000 多名員工，其中包括德克薩斯州、佛羅裡達州和阿拉巴馬州等行業重鎮。林普坦言，藍色起源“長期以來一直處於研發階段”，這是他試圖改變的公司文化的一個面向。

「我們非常非常擅長建造閃亮的工廠，也非常擅長建造高保真原型。其中一些原型甚至能夠飛行……但這並不是我們想要擴大規模成為世界級製造商的目標，」林普說。

「我們需要能夠建造很多東西，」他補充道。

但他表示，他看到了 Blue 員工對空間的真正興奮，並稱這種熱情是「傳教士文化」的基礎。在 Limp 看來，亞馬遜以客戶為中心的原則推動了這家科技巨頭的文化，但亞馬遜並不具備「Blue 存在的強烈使命」。

「人們的眼睛都亮了起來。他們從小就想著太空，他們一直想在太空產業工作，而現在他們在 Blue 從事太空工作，」林普說。

現在，他正試圖將亞馬遜以客戶為中心的理念作為藍色起源的關鍵部分。雖然 Blue 的客戶（例如 NASA、ULA 和亞軌道太空人）與 Limp 過去關注的消費者有很大不同，但他向 Blue 員工傳達的訊息是，為客戶提供服務是首要任務。

「即使這項技術真的很好、很有趣……客戶也必須站在最前面和中心，」林普說。

為了進一步轉變 Blue 的文化，Limp 強調了一些關鍵的領導層補充：Allen Parker 先前曾在 Zillow 和 Amazon 擔任執行財務職務，擔任財務長； Jennifer Pena-Leanos 擔任首席人力官，此前曾在 Limp 之前的亞馬遜設備團隊負責人力資源工作；伊恩理查森 (Ian Richardson) 在長期擔任 SpaceX 生產總監後，擔任製造營運資深副總裁； Tim Collins 先前曾領導 Flexport 和 Amazon 的全球運營，目前擔任全球供應鏈副總裁。

林普也做出了一些改變，將公司更多的員工轉移到工廠車間。

「你可以走進一家工廠，知道什麼時候運作良好，什麼時候運作不佳，」他說。 「如果你沒有以正確的方式使用它們，那麼你投入了多少資本支出，擁有什麼樣的機器，這些都無關緊要。這就像擁有一輛閃亮的新車就停在車道上 – 這有什麼樂趣？

林普在擔任執行長的第一年有兩個主要目標：推出新格倫並讓 Blue 的引擎生產蓬勃發展。

「沒有發動機，我們哪裡也去不了，我們必須弄清楚如何快速製造發動機，」林普說。

Blue Origin 的 BE-4 引擎為其 New Glenn 火箭和 ULA 的 Vulcan 火箭提供動力。後者每次發射需要兩台引擎。

ULA 的目標是今年進行4 次Vulcan 發射（其中2 次已完成，還有2 次待完成），Blue 已向ULA 交付了8 台可飛行的BE-4 發動機，並為其首次New Glenn 發射提供了7 台BE-4 發動機。在前兩次 Vulcan 發射中，BE-4 引擎的性能符合預期。

“我們願意 [be delivering] 到年底大約每週生產一具引擎。我不確定我們會精確到一周，但不會超過 10 天… [and] 到 2025 年底，我們必須比這個更快，」Limp 說。

林普對新格倫號將在今年年底前發射「非常有信心」。 Blue 計劃迅速擴大新格倫任務的節奏，希望明年能執行多達 10 次新格倫發射任務。然而，與競爭對手 SpaceX 相比，它還有很長的路要走，後者的目標是今年發射近 150 次獵鷹火箭。

也許更樂觀的是，Blue 的目標是讓新格倫號首次發射，並厚顏無恥地將助推器命名為「所以你告訴我有機會」。沒有一家公司能夠在軌道火箭助推器的第一次嘗試中成功實現著陸，而新格倫號的目標是在大西洋一艘名為 Jacklyn 的船上建造一個 200 英尺寬的著陸點。

「這將是冒險的。這將是有趣的。我對此感到興奮……但如果我們 [don’t] 第一次堅持著陸，就可以了。我們後面還有另一個助推器。我們將建造更多，」林普說。

新格倫號的未來似乎不可避免地涉及載人航天器——特別是考慮到藍色號的長期使命：“我們設想數百萬人在太空中生活和工作，以造福地球。”目前，只有 SpaceX 的龍飛船獲得了 NASA 的認證，可以在發射後搭載太空人往返軌道。 波音公司的 今年夏天，Starliner 再次遭遇挫折。

但當被問及新格倫太空艙的開發時，林普猶豫不決：“對此沒什麼好說的。”

藍色起源公司憑藉其新謝潑德火箭和太空艙在載人航天的低風險亞軌道領域積累了經驗。林普指出，藍色起源正在努力讓「新謝潑德號」恢復正常飛行節奏，運送機組人員和研究貨物。

它今年已經完成了兩次新謝潑德任務，並計劃在下週進行第三次。該公司表示，該任務還將配備新的火箭助推器和太空艙，以添加第二輛車，“以更好地滿足不斷增長的客戶需求”，該公司在2022 年9 月的貨運飛行故障中失去了助推器。

除了新格倫號和發動機生產之外，Blue 還取得了更多進展：去年，它贏得了 NASA 價值 34 億美元的合同，為該機構的宇航員建造月球著陸器。今年春天，Blue 加入了五角大樓利潤豐厚的國家安全太空發射計劃，扭轉了錯過 2020 年 NSSL 上一階段的局面。

至於林普，他每 2.5 週都會花時間在藍色起源的設施之間「進行一次往返」。他從西雅圖總部出發，前往華盛頓特區與客戶會面，參觀阿拉巴馬州亨茨維爾的發動機生產和測試，最後檢查了德克薩斯州卡納維拉爾角的新格倫工作情況。這是他領導一家合適的太空公司的興趣的一部分，而不是億萬富翁的愛好。

「讓我們遵守財務紀律來建立我們熱愛的企業，讓我們快速做出決定，知道我們會犯一些錯誤。但我們不要犯同樣的錯誤，讓我們盡快糾正它們，」林普說。