英國伯明罕——如果吉姆·拉特克利夫爵士向曼聯投資12.5 億英鎊，是為了享受與世界上最大的足球俱樂部之一的聯繫所帶來的刺激和興奮，他可能只是想收回自己的錢… …除非他得到了自己的樂趣解僱經理。

週日，埃里克·十·哈格的曼聯在維拉公園球場0-0戰平阿斯頓維拉後離開了球場，他們在七場比賽中只拿到了八分，創下了俱樂部英超賽季最差的開局。你必須回到1989年的舊甲級聯賽，才能找到一個更麻煩的開局，當時亞歷克斯·弗格森的球隊只拿到了7分。當拉特克利夫在看台上觀看比賽時，他不會有任何樂趣，只會痛苦地思考如何對待他表現不佳的教練。

曼聯在五場比賽中未嚐一勝，只打進了五個英超進球——只有南安普敦隊（四個進球）比他們少——而且他們已經在主場0-3慘敗給利物浦和托特納姆熱刺隊。

這場平局維拉可能會讓他暫時保住工作，但如果拉特克利夫和他的英力士團隊決定表現出更多耐心，現實是他們肯定只會推遲不可避免的事情。十女巫根本無法勝任這份工作，結果和表現就是最好的證明。是的，他的前鋒對於曼聯這樣的俱樂部來說還遠遠不夠，但是十​​哈格參與了拉斯穆斯·霍伊倫德、安東尼和約書亞·齊爾克澤的簽約，所以他不能逃避對球隊的無牙本質的責任。

拉特克利夫在他的投資使他與格雷澤家族一起成為少數股東後，於二月份負責曼聯的足球業務。足總盃後，拉特克利夫選擇不罷免十黑格。十哈格剛剛帶領曼聯取得了英超歷史上最糟糕的第八名，俱樂部正在公開與可能的繼任者進行交談，包括毛里西奧·波切蒂諾、托馬斯·圖切爾、羅伯托·德澤爾比和基蘭麥肯納。加雷斯·索斯蓋特也在考慮之中。

但經過兩週的等待，十哈格倖存下來，被告知他仍然是曼聯的人，並承諾事情會開始好轉。

然而，曼聯在十月的第一周，在對陣富勒姆和南安普敦的比賽中只取得了兩場勝利，在英超聯賽中排名第 14 位。

兩天前，拉特克利夫正在慶祝他的英力士大不列顛號帆船成為自1964 年以來第一支獲得美洲杯決賽資格的英國船員，但當他離開維拉公園時，他的足球隊正在快速下沉，所有人的目光都集中在他和他的四名隊員身上。阿什沃斯（足球總監）和傑森·威爾考克斯（技術總監）——看起來就像董事席上的蘇聯時代政治局成員一樣陰鬱。

但沒有跡象表明曼聯本賽季糟糕的開局足以說服拉特克利夫和他的球隊更換主教練。財務方面的考慮是他們陷入困境的一個重要原因，曼聯上個月公佈的年度虧損為1.13 億英鎊，但到了某個時候，體育問題將變得更加突出，特別是在下賽季歐冠資格變得越來越不可能的情況下。

然而比賽結束後，十女巫卻表現出了挑釁的態度。他相信事情正在變得更好，並且對他的工作並不擔心。

“我們 [Ten Hag and Ratcliffe] 總是說話，每週我們都會說話，」十哈格說。「我們都在一起，在一頁紙上，我們知道我們正在做什麼，這是一個長期的過程。

「我們經歷了兩場非常艱難的客場比賽。這是一支球隊，我們展示了我們的信念和信心。我不知道有什麼不同 [to the board backing him]。我們的溝通非常公開、透明。

拉特克利夫和他的英力士團隊將於週二在曼聯召開預先計劃的董事會會議，因此十哈格的立場無疑將成為討論的問題。但在這個階段，最有可能的結果是十女巫一瘸一拐地繼續前進，希望結果和表現能有所改善。

缺乏明顯的替代者是目前對十女巫有利的另一個問題。圖赫爾、索斯蓋特和前切爾西主帥格雷厄姆·波特都失業了，但他們都有積極的一面，也有消極的一面，所以有人認為，把“十巫婆”拋到一邊去支持其中任何一個可能會適得其反。

但拉特克利夫透過做出重大決策和明智的投資，使自己成為英國首富——他知道何時該冒險，何時該靜觀其變。

如果他認為堅持十女巫現在是明智的選擇，那麼像他在維拉公園目睹的那樣的比賽將無助於支持這一觀點。

曼聯正在隨波逐流，踢著無聊的足球，對他們曾經視為對手的球隊沒有任何威脅。

所以十女巫可能暫時倖存，但拉特克利夫的耐心不會永遠持續下去。