艾克哈德·佩克 (Ekkehard Peik) 是一位鐘錶匠。但他並不是整天透過放大鏡觀察微小的齒輪和彈簧，而是使用強大的雷射、電線，偶爾還有放射性原子。德國計量研究所 (PTB) 所長佩克是少數幾位花了三十年大部分時間試圖製造宇宙中最精確計時器的物理學家之一。

自 1950 年代以來，研究人員一直在建造原子鐘，其中最好的原子鐘現在非常精確，大約 310 億年只慢一秒。但這些即將被一種新模型所取代：核鐘。

這有望在精度和準確性方面優於其原子對應物。原則上，核鐘每 3,000 億年只會走慢一秒。您可能會問，為什麼我們需要如此精確的東西？因為它將用於比簡單報時更令人興奮的事情。核鐘可以幫助探索宇宙中一些最深的奧秘，包括暗物質的性質以及塑造宇宙的一些難以捉摸的基本力量。

當今原子鐘的滴答聲是電子在原子核周圍的一對殼層之間振盪的結果。這些殼層之間的轉變是由照射到原子上的雷射驅動的，其頻率恰好與振盪頻率相匹配，這種狀態稱為共振。這個共振頻率，即光每秒振蕩的次數，決定了…