您的支持幫助我們講述這個故事
身為駐白宮記者，我會提出棘手的問題並尋求重要的答案。
你們的支持使我能夠在場，敦促透明度和問責制。沒有你們的貢獻，我們就沒有資源挑戰當權者。
您的捐款使我們能夠繼續進行這項重要工作，讓您隨時了解 11 月選舉的每一步
安德魯范伯格
白宮通訊員
科學家可能剛發明了阻止小行星毀滅地球最有效的方法。
新墨西哥州的研究人員使用桑迪亞國家實驗室的 Z 機器（世界上最強大的實驗室輻射源）來模擬 X 射線脈衝如何蒸發小行星表面並使其偏轉。
儘管許多人認為強 X 射線爆發可能是一種替代方案，可以將巨大的太空岩石撞離軌道，但這一觀點從未得到證實或測試。
「我們知道我們可以使用 Z 機器產生強烈的 X 射線爆發。我們已經證明了這一點，」物理學家內森摩爾告訴 獨立報 週二。 “但是，如何在實驗室中測試小行星的偏轉呢？”
在新墨西哥州的實驗室，摩爾和他的團隊使用大理石大小的模擬小行星將實驗小型化。他們受到 Z 機器的 X 射線脈衝的輻射。
他們的研究發表在周一的期刊上， 自然物理學。
在恰當的時機，研究人員將這顆二氧化矽小行星釋放到「太空」（在他們的實驗室環境內）。他們創造了一個真空來模擬環境，但時機必須正確。在 X 射線開始蒸發其表面之前，他們在十億分之一秒內釋放了這顆微小的小行星。
「而且，它會發出廢氣流，就像火箭的廢氣一樣。它推動模擬小行星前進，」摩爾解釋道。他們測量了它的加速度，發現測量結果與他們的模型非常吻合。 「所以，我們的想法是這實際上可行。這是該概念的首次實驗演示。
他相信，如果有足夠的警告，這個概念可以用於非常大的小行星。 “所以，原則上，如果你有足夠的時間，你可以將一顆殺死恐龍的小行星推開。”
但這些並不常見。
小流星體、塵埃和粒子，以及太陽系形成的殘餘物，每天都會撞擊地球。較大的小行星接近地球的情況很少見。美國太空總署噴射推進實驗室 (JPL) 表示，本週將有五顆小行星飛過地球，其大小大約相當於一輛巴士、房屋和三架飛機。這些方法都不足以發出警報，而且都比地球和月球之間的平均距離更遠。
阿波菲斯是一個近地天體，估計直徑約為 1,100 英尺，之前被確定為值得關注的天體。但是，它可能撞擊地球的任何風險以及 2036 年再次近距離接近地球的風險都已被排除。
據信存在大約 25,000 個棒球場長度的物體，並且可能造成一些損害。該機構去年表示，只有不到一半的人被偵測到並被追蹤。
還有另一種方法可以讓較小的小行星偏轉。 2022 年的 DART（雙小行星重定向測試）任務證明，用太空船撞擊小行星可以使其重定向。
摩爾說：“如果小行星非常大，幾公里大小或更大，則根本沒有足夠的能量來撞擊太空船以使其偏離軌道。” “你必須做一些更有活力的事情。”
儘管如此，如果沒有足夠的警告，即使是小行星也可能是一個挑戰。關於小行星將如何回應這些方法，還有很多未知之處。小行星由許多不同的礦物組成，有些礦物結合得更鬆散。
「如果你想贏得網球比賽，你必須了解所有的擊球方式，」摩爾說。
