當NASA 的布奇·威爾莫爾(Butch Wilmore) 和蘇尼·威廉姆斯(Suni Williams) 於6 月進行波音Starliner 宇宙飛船的首次載人試飛時，他們本應在大約一周後返回地球，此時距離美國總統大選還有近五個月的時間。

但在航太局認為太空艙風險太大，無法帶他們回家後，並決定威爾莫和威廉斯將在太空中待到2025 年，這兩名經驗豐富的太空人現在將漂浮在距離他們最近的選舉投票點200 英里（322 公里）以上的地方十一月的一天。

就像變化無常的太空飛行世界中的許多事情一樣，美國太空總署已經針對這種情況制定了應急計劃。由於德州的一項特殊法律，這兩名太空人仍然能夠履行公民義務，在近地軌道上缺席投票。

「這是我們作為公民的一項非常重要的義務，我期待著能夠在太空投票，這非常酷，」威廉斯在 9 月 13 日在太空站舉行的新聞發布會上告訴記者。

「我今天發出了投票請求，」威爾莫爾在新聞發布會上說。 “作為公民，我們所有人都參與這些選舉，這是一個非常重要的角色，美國宇航局讓我們很容易做到這一點。”

自從1997 年德克薩斯州立法機構通過一項法案以來，美國宇航員就能夠從太空投票，該法案擴大了《德克薩斯州選舉法》的範圍，將“符合選民資格要求的人……但將在太空飛行期間”納入其中。提前投票期和選舉日。”

那一年，美國太空總署太空人大衛沃爾夫在俄羅斯和平號太空站執行為期四個月的任務期間，成為第一位「漂浮時投票」的美國人。

此後，多名太空人在太空中投票，包括 2004 年現已退休的 NASA 太空人焦樂華 (Leroy Chiao)。

「當我十月出發去執行任務時，我突然意識到我沒有參加缺席投票，也沒有做出任何安排。所以我很快問 NASA，『嘿，我可以在太空站投票嗎？ ？他們說『哦，是的，我們有一個流程，沒問題，』」Chiao 告訴 CNN。 “這變成了一種偉大的公共服務公告，讓我發出鼓勵人們出去投票的信息。”

在太空中投出的選票被發送到地球，就像大多數數據在太空站和任務控制中心之間傳輸一樣——通過美國宇航局的近太空網絡，這是一個與地球上的天線進行通信的太空衛星群。

「其實很簡單，」喬說。 “基本上，加密的 Word 文件將發送到他們的電子郵件地址，然後他們可以使用密碼打開該文件。”

據美國宇航局稱，威爾莫爾和威廉姆斯填寫電子缺席選票後，表格「將被加密並上傳到太空站的機載電腦系統中」。從那裡，選票將通過追蹤和數據中繼衛星傳送到位於新墨西哥州拉斯克魯塞斯的美國宇航局白沙測試設施的地面天線。然後，航太局將把選票轉移到休士頓的任務控制中心，然後轉移到負責處理選票的縣書記官。

和大多數美國太空人一樣，威爾莫爾和威廉斯住在德州哈里斯縣美國太空總署約翰遜太空中心附近，選舉官員向美國有線電視新聞網(CNN) 證實，他們正在與航太局合作，於週六向太空人寄出選票。

哈里斯縣書記官發言人羅西奧·托雷斯-塞古拉說：“在向宇航員發送選票之前，首先會發送一張帶有唯一密碼的測試選票。” 「機組成員特定的憑證允許太空人獲得安全選票。測試成功後，安全選票將作為可填寫的文件發送，以便宇航員可以做出選擇、保存並寄回。一旦宇航員投票完畢現場選票，它會被退回、列印並與其他選票一起處理。

威爾莫爾和威廉斯的選票將比他們提前大約五個月到達地球。兩名太空人將於 2025 年 2 月搭乘 SpaceX 的載人龍飛船回家。