據美國特別檢察官辦公室稱，海軍部長卡洛斯·德爾·托羅在一月份前往英國出差期間發表支持總統喬·拜登的聲明，違反了《哈奇法案》。

雖然像德爾托羅這樣的民事國防部員工可以以個人身分公開支持政治候選人，但《哈奇法案》禁止聯邦官員在以官方身分和聯邦工作場所任職期間參與政治活動。

特別檢察官辦公室週四表示，德爾托羅在代表國防部爭取「繁榮衛士行動」支持的多次採訪中違反了這項政策，該行動是一項美國和國際任務，旨在保護紅海、曼德海峽和海灣地區的運輸船隻。

特別顧問漢普頓·德林格週四在一份聲明中表示：「在以納稅人資助的旅行的官方身份發表講話時，德爾托羅部長鼓勵在即將到來的總統選舉中支持一位候選人而不是另一位候選人。 “他的做法跨越了法律界限，違反了《哈奇法案》。”

德林格說：“這尤其令人不安，因為德爾托羅部長本人也承認，軍事工作和黨派政治不應混為一談。” 「正如他在去年 7 月所說：『我們比以往任何時候都更重要的是要記住， [Department of the Navy] 是一個非政治性的機構…公眾的信任和信心取決於此。

1 月 25 日，當德爾托羅在皇家聯合軍種研究所露面時，回答了一個問題，擔心 2024 年大選後如果出現不同政府，美國可能會採取更加孤立主義的做法。德爾托羅回應稱，美國和世界「需要拜登總統的成熟領導」。

「我相信，美國人民將在 11 月挺身而出，支持拜登總統連任我們的總司令，以便我們能夠在全球自由民主國家相互尊重的情況下繼續共同努力，」德爾托羅說。

當天晚些時候，德爾托羅在周日接受英國廣播公司新聞採訪時也發表了類似的言論，稱世界值得與拜登一起在白宮連任。

2 月 1 日，德爾·托羅在 BBC 週日新聞中自我報道了他的評論，指出他的目的是解決強有力的國際聯盟和國家安全問題的重要性。

德爾托羅寫道：“回想起來，我認為我的回應應該更廣泛地表達，而不涉及具體候選人。”

在對這起事件展開調查後，特別檢察官辦公室後來了解到德爾托羅在皇家聯合軍種研究所的言論。

德爾托羅的律師為這些聲明進行了辯護，指出這些聲明並未包含在準備好的言論中，而是為回應外國媒體的問題而提供的“答案片段”，並且德爾托羅無意影響選舉。德爾·托羅的律師也表示，未能回答 BBC 勞拉·昆斯伯格的問題也可能造成不良形象，並表明對現任政府缺乏支持。

「未能做出回應很可能向她和 BBC 觀眾表明，國務卿德爾托羅並不完全支持美國總統。這很可能在國際舞台上讓德爾托羅國務卿、拜登總統和拜登政府感到尷尬，」德爾托羅的律師邁克爾·布羅姆維奇在給特別檢察官辦公室的一封信中說。

儘管如此，特別檢察官辦公室表示，在 BBC 上自我報告這些言論並不能「免除」德爾·托羅的不當行為，而且他確實支持拜登連任白宮。

特別檢察官辦公室在有關此事的報告中表示，「國務卿德爾托羅公開提及選舉的言論表達了對一名候選人的選舉支持和對另一名候選人的反對，因此構成了政治活動。 」

因此，特別檢察官辦公室將此事提交給白宮，以採取進一步適當行動。違反《哈奇法案》的處罰包括停職、降級、譴責或最高 1,000 美元的民事處罰。

五角大廈五角大廈發言人薩布麗娜辛格週四告訴記者，國防部了解特別顧問辦公室的報告，並指出國防部副部長凱瑟琳希克斯今年批准了一份備忘錄，概述了國防部軍事和民事人員的政治參與流程。

在 11 月總統大選之前，德爾托羅於 7 月發布了指導意見，指示指揮官審查對其水兵政治活動的限制，因為海軍部是一個「非政治機構」。

現役水手被禁止的活動包括作為軍人參加黨派政治活動、撰寫黨派政治文章或信件試圖影響候選人或事業的選票，以及在黨派政治集會上發表講話。