「如果我不尋找鑽石，我就會感到噁心。就像毒品一樣。

67 歲的 Prakash Sharma 在談論鑽石時充滿熱情，這種熱情決定了他過去 50 年的生活。

他是印度中部中央邦的鑽石獵人，每天大部分時間都在潘納地區的礦場度過。

潘納是該國最落後的地區之一——居民面臨貧困、水資源短缺和失業。但它也是印度大部分鑽石儲量的所在地，並且仍然是鑽石獵人的主要目的地。

雖然大多數礦場由聯邦政府管理，但州官員每年都會以名義價格向潛在礦工出租一小部分土地。該區擁有全國唯一的機械化鑽石礦。

然而，曾經以其大量稀有發現而聞名的潘納鑽石礦場現在已經破敗不堪。由於多年來的過度開採，其儲量已耗盡。

儘管價格下降，但滿懷希望的礦工仍在繼續他們的探索。

他們必須將發現的寶石交給政府鑽石辦公室，由該辦公室評估這些寶石並在拍賣會上出售。

扣除特許權使用費和稅金後，收益將返還給礦工，這是對他們孜孜不倦挖掘的苦樂參半的獎勵。

夏爾馬先生表示，他從 1974 年完成學業後就開始追隨父親的腳步挖掘鑽石，父親曾是村裡著名的鑽石獵人。

在發現一顆 6 克拉的鑽石後，他很快就中了大獎，這顆鑽石在 50 年前價值不菲。

他說，這激發了他繼續尋找更多東西的熱情。

「我想繼續這樣做，而不是找一份低薪的政府工作，」他說。

夏爾馬先生是成千上萬在礦井中度過一生的男人（無論老少）之一，希望能夠致富並擺脫貧困的循環。

礦工們一大早就開始挖掘礫石。然後，他們將其清洗、乾燥並篩選，尋找鑽石，直到日落。他們的家人幫助他們工作。

這是一項對體力要求很高的任務，但對潘納人來說，這是他們生活、對話和對更美好未來的希望的固有組成部分。

對許多人來說，鑽石狩獵是代代相傳的家庭傳統。

58 歲的希姆拉爾·賈塔夫 (Shyamlal Jatav) 就來自這樣一個家庭。他的祖父開始了這項工作，現在他的兒子繼續從事這項工作，一邊平衡學業，一邊在礦井兼職。

賈塔夫先生說，他的祖父發現了許多鑽石，但在當時，它們的售價並不高。

但現在情況不同了，其中一些寶石的售價高達數千萬盧比。

Raja Gound 是少數幸運兒之一。他是一名職業工人，7 月發現一顆 19.22 克拉的巨型鑽石時，他負債累累。

他在政府拍賣會上以約 800 萬盧比（95,178 美元；72,909 英鎊）的價格出售了這顆鑽石。

古德先生表示，十多年來他一直在租賃礦山，希望能找到鑽石。

印度在鑽石產業一直發揮關鍵作用。 3000 多年來，這裡一直是世界上唯一的鑽石產地。

18 世紀，隨著巴西和南非的發現，這種情況發生了變化。

但潘納作為鑽石中心的遺產一直存在。

該地區的 Majhgawan 礦場由國家控制的國家礦物開發公司 (NMDC) 運營，是該國唯一有組織的鑽石生產來源。

NMDC 於 1968 年開始開採，到 2024 年，已開採出超過 130 萬克拉鑽石。

儘管任何人都可以在潘納開採鑽石——而且價格也很便宜——但大多數獵人都會避免走官方路線來出售他們的寶藏。

一些居民告訴 BBC 印地語，非法開採的鑽石有一個很大的市場，但交易的確切數字尚不清楚。

一位不願透露姓名的黑市經銷商表示，人們非法出售他們的物品是為了避稅並確保快速付款。

「如果他們透過官方管道，他們只有在鑽石拍賣後才能收到報酬，這有時可能需要數年時間，」他說。

帕納 (Panna) 採礦官員拉維·帕特爾 (Ravi Patel) 表示，當局已採取措施遏制非法銷售，但很難對其進行追踪，因為大多數開採的鑽石相對較小，價格不高。

官員承認，用於政府拍賣的鑽石數量有所下降。

2016 年，該辦公室收到了 1,133 顆鑽石，但到 2023 年，這一數字縮減至僅 23 顆。

潘納 (Panna) 的政府鑽石評估員阿努帕姆辛格 (Anupam Singh) 表示，採礦限制是鑽石價格下降的原因。

「林業部門已經劃定了重要區域，將它們變成了鑽石獵人的禁區，」辛格先生說。

潘納老虎保護區生活著 50 多隻老虎，政府最近為保護老虎數量所做的努力給礦工帶來了許多挑戰。

曾經在包括保護區緩衝區在內的森林地區作業的鑽石礦工被禁止在那裡採礦，如果被發現，將面臨嚴厲處罰。

但儘管困難重重，挑戰重重，成千上萬的人仍繼續在淺礦井工作，希望能扭轉自己的命運。

Prakash Majumdar 於 2020 年開始挖掘鑽石，此前 Covid-19 封鎖奪走了他家鄉的所有勞動力和農業工作。

Majumdar 先生在絕望和艱難養家糊口的情況下，在開採一個月內發現了他的第一顆鑽石，價值 290 萬盧比。

從那時起發生了很多變化——他的家人現在搬進了混凝土房子，他也成為了當選的村長。

然而，他對更多的不懈追求仍在繼續。

「鑽石狩獵仍將是我生活的一部分，在我致富之前我不會去任何地方，」他說。