WNBA 的發展速度是體育聯盟有史以來最快的，這在很大程度上要歸功於超級巨星新秀凱特琳克拉克 (Caitlin Clark) 和安吉爾里斯 (Angel Reese)。憑藉今年他們的表現和粉絲的追隨，他們幫助了已經飆升的 打破聯賽紀錄 出席率、收視率、商品銷售額等。

但 WNBA 的頂級球員還沒有與之相匹配的高薪。

三支最有價值的WNBA 球隊——拉斯維加斯王牌隊、西雅圖風暴隊和紐約自由人隊——6 月的估值是最近一次出售價格的13 至70 倍，所有這些交易都發生在過去16 年內。

估值可能只會上漲： 今年夏天，聯盟與迪士尼、亞馬遜 Prime 和 NBCUniversal 簽署了為期 11 年、價值 22 億美元的媒體版權協議。每年 2 億美元的協議將於 2026年。

“民選官員、企業、私募股權，每個人都在問我如何進入WNBA，如何投資？我可以擁有一支擴張球隊，還是可以投資現有球隊？”聯盟專員凱西‧恩格爾伯特說。

然而，與 NBA 的男性同行相比，球員的薪水仍然較低。凱特琳克拉克 (Caitlin Clark) 和安吉爾里斯 (Angel Reese) 的收入分別為 76,000 美元和 74,000 美元 今年，分別。

布里奧娜瓊斯(Brianna Jones) 是康涅狄格太陽隊(Connecticut Sun) 效力七年的老將前鋒，年薪為212,000 美元，接近最近最有價值球員獎得主阿賈威爾遜(A’ja Wilson) 和布里安娜·斯圖爾特(Breanna Stewart) 的收入。

WNBA賽季結束後，瓊斯將在歐洲打第二個賽季，主要是為了補充她的薪水。 2024年冬季，大約一半的聯盟球員到海外打球增加收入。

28 歲的瓊斯說：“我全年都能得到報酬，做我喜歡的事情，這很好。但隨著年齡的增長，我的身體會因為常年打球而不斷受到磨損。”

目前的集體談判協議，即聯盟與球員工會 WNBPA 之間的合同，決定工資和其他條款，有效期至 2027 年。如果他們這樣做，新合約將在2025年賽季結束時協商，並於2026年生效。

即使媒體版權和特許經營權的價值飆升，聯盟能增加多少工資還有待觀察。 根據《華盛頓郵報》報道，WNBA 及其球隊今年預計將損失約 5,000 萬美元。

恩格爾伯特表示，選擇退出勞資協議的靈活性始終是該計畫的一部分。

「我希望我們和他們能夠選擇退出，因為我想透過薪資等集體談判的方式給球員更多回報，」她說。 “但我們已經在集體談判之外做到了這一點，而且這樣做可能會讓一些人感到驚訝。”

恩格爾伯特指的是全聯盟範圍內增加的包機計劃 今年往返比賽的旅行。光是這一項每年就花費約 2500 萬美元。聯盟今年還增加了季後賽獎金。這筆資金是 WNBA 於 2022 年從一群投資者籌集的 7,500 萬美元中分配的。

儘管 WNBA 的成功尚未帶來男子職業運動中的巨額薪水，但聯盟中的許多人相信這只是時間問題。

康乃狄克太陽隊總教練史蒂芬妮懷特說：“很容易看看其他聯盟，就會發現這些人獲得了數百萬美元。” “總有一天我們會到達那裡。這只是繼續我們已經取得的積極進展，並確保這個聯盟對於子孫後代的可持續性仍然存在。”

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