中號今年，蚊媒疾病似乎無所不在。在官員得知該地區的蚊子攜帶東部馬腦炎（一種罕見但致命的病毒）後，馬薩諸塞州的城鎮正在關閉公園和其他戶外區域。美國前頂級傳染病專家安東尼·福奇博士最近因西尼羅河病毒入院治療，據稱他是從自家後院嗡嗡作響的蚊子感染的。

對於美國傳播疾病的蚊子來說，今年是特別糟糕的一年嗎？未來我們可以期待什麼？

為什麼蚊子是如此大的威脅

蚊子攜帶多種對人類健康有害的病毒和寄生蟲，包括瘧疾、登革熱、黃熱病、基孔肯雅熱、西尼羅河病毒和東部馬腦炎。不同種類的蚊子擅長傳播不同的病毒。

該物種主要負責傳播東部馬腦炎， 黑斑蚊由於這種疾病的致命性，最近引起了最多的關注。但耶魯大學醫學院傳染病專家詹姆斯謝潑德博士表示，今年到目前為止，美國報告的病例不到六例，這與新英格蘭每年報告的病例相當。儘管地方當局最近採取了關閉公共場所的嚴厲行動，但今年迄今的感染人數似乎並不比往年多。

謝潑德說，更令人擔憂的蚊子類型實際上是最常見的。蚊子屬於 伊蚊 世界上大多數瘧疾、登革熱、黃熱病、西尼羅河和茲卡病毒都是由家庭引起的。它們主要生活在城市、人口稠密的地區，可以在少量的水中複製——一瓶水就可以容納數百個蚊卵。據估計，目前世界上有 80% 的人生活在城市環境中，「我們正在將自己集中在城市蚊子更密集的社區，」Shepherd 說。

就西尼羅河病毒而言，美國疾病管制與預防中心的數據顯示，2024年迄今已有38個州報告了超過370例；去年，全國記錄了 2,500 多起病例，幾乎是 2022 年報告的兩倍。

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然而，由於蚊子正在繁殖，蚊子傳播感染的風險可能會增加。約翰霍普金斯大學彭博學院瘧疾研究所教授兼副主任 Photini Sinnis 博士說：「有數據表明，蚊子數量越多，人類就越有可能遇到受感染的蚊子。」公共衛生。 “雖然被感染的蚊子確實很少，但蚊子數量越多，發生這種情況的可能性就越大。”

現在的蚊子比以前多嗎？

「蚊子數量確實是由氣候和棲息地驅動的，」辛尼斯說。全球暖化使得蚊子更容易在世界更多地區生存，而且生存時間更長。更溫暖的星球也幫助它們壓縮更多的繁殖週期，從而產生比以往更多世代的昆蟲。

「隨著氣候變化，我們看到 [habitat] 相關物種的範圍，例如 伊蚊 明尼蘇達大學公共衛生學院副教授喬納森·奧利弗說：“所有的預測都表明，它們將向北傳播到整個東南部和東海岸，以及中西部相當高的北部地區。”隨著蚊子種類的形成，人們可能會接觸到它們攜帶的多種疾病。

以登革熱、茲卡病毒、基孔肯雅熱和西尼羅河病毒為例。謝潑德說，在過去十年左右的時間裡，隨著冬天變得越來越溫暖，攜帶這些疾病的物種（白線斑蚊）現在在康乃狄克州全年繁殖。 「我們將看到這些感染蔓延到美國更多的溫帶地區，」他說。

辛尼斯說，較溫和的冬季也意味著那些倖存的蚊子可以在早春而不是接近夏季的時候更早開始繁殖。 「如果現在只有一月和二月天氣很冷，那麼它們可以在三月初而不是四月或五月開始繁殖，」她說。 「每個繁殖週期都會使族群數量增加 10 倍。因此，到了夏天，它們的數量已經大幅增加。

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氣溫升高也會影響病毒在昆蟲體內的生存和繁殖方式。奧利佛說：「如果一年中較長的一段時間天氣變暖，那麼蚊子的活躍時間就會更長，」這會影響它們的生物學。 “如果天氣變暖，病毒在蚊子體內繁殖得更快，並縮短了蚊子被感染和具有傳染性之間的時間窗口。”他說，研究還表明，在一個季節裡，蚊子的傳染性會越來越強，這反過來又增加了它們叮咬攜帶任何病毒的人並使人們患病的機會。

不斷發展的城市化和人口密集的城市——污水和衛生系統不太理想——也為蚊子產卵和繁殖提供了更多、更肥沃的環境。在世界各地，「城市化正在以一種非常隨意的方式發生，」謝潑德說。在許多情況下，「沒有規劃，也沒有社區發展，所以這些城市周圍都是巨大的棚戶區，這些棚戶區沒有水、污水和電力，服務很差。」他說，這些「是傳染病傳播的完美場所”。發送。”

另一個因素可能會加劇蚊子的增加。隨著都市化進程的加速，自然景觀遭到破壞，導致物種生物多樣性下降。 「物種豐度的減少使得傳染病宿主物種及其帶因者得以擴大 [like mosquitoes]，因為它們往往是適應性最強的，」謝潑德說。例如，隨著豐富的昆蟲物種被消滅，他說適應性更強的昆蟲，例如 伊蚊 可能會填補空白並蓬勃發展。

如何保護自己免受蚊媒疾病的侵害

首先盡量避免接觸蚊子，如果接觸的話，可以降低被蚊子叮咬的機會。這意味著在戶外時要穿長袖衣服，並噴灑驅蟲劑。您也可以透過清除家中周圍的積水來消除蚊子孳生地，因為蚊子只需要一點水即可產卵。

在更廣泛的層面上，研究人員正在研究減少蚊子數量的方法，包括吸引具有特定氣味的不同蚊子種類的陷阱。這些誘捕器含有殺幼蟲劑，可以消滅蚊子可能產下的任何卵，從而減少蚊子的數量。但辛尼斯說，開發陷阱需要比目前已知的更多關於不同物種以及如何吸引它們的詳細知識。 「我們真正想做的是能夠預測蚊子數量何時何地可能會很高，」她說。 “但我們需要更多地了解特定蚊子的習性以及它們喜歡在哪裡產卵。”

一些科學家正在轉向基因改造來控制蚊子數量。例如，透過將不孕雄性引入一個地區，他們可以大大減少甚至消除後代的昆蟲。但這仍在測試中，因為研究人員希望確保蚊子數量的直線下降不會產生更持久或意想不到的生態後果。

另一種似乎令人鼓舞的策略是用一種細菌感染蚊子，這種細菌可以殺死蚊子可能攜帶的病毒。這種方法已在東南亞和澳洲用於降低登革熱傳播率。

專家表示，為了充分了解和控制蚊子及其攜帶的疾病，需要更多這樣的方法。辛尼斯說：“如果我們有興趣在蚊媒疾病真正猖獗之前解決它們，我們就需要投入更多的公共衛生資金來監測蚊子。”由於氣候變遷影響著包括蚊子在內的許多物種，這些知識就顯得更加重要。 「有可能， [mosquito-borne illnesses] 情況會變得更糟而不是更好。