有人聲稱魚類養殖是一種可持續的食物來源，將幫助我們養活不斷增長的全球人口，同時保護野生魚類種群 – 但事實並非如此。

紐約大學的馬修·海耶克說：“養魚業並不能替代從海洋中捕獲野生魚類。” “事實上，它依賴於從海洋中捕獲野生魚。”

哈耶克和他的同事們表明，為了餵養養殖魚而捕殺的野生魚類數量比先前的估計高出 27% 至 307%。

哈耶克說，養殖的肉食性魚類吃掉的從海洋捕獲的野生魚類的重量是養殖的數倍。例如，生產一公斤鮭魚可能需要四到五公斤野生魚。

但隨著對養殖魚類的需求不斷增長，野生魚類的捕獲量並沒有增加。 「對於多種漁業來說，我們正在走向海洋中魚類的稀缺，」哈耶克說。

結果是，隨著水產養殖業的擴張，全球捕撈的野生魚類中越來越多的比例被用來餵養養殖魚。

保育組織 Oceana 的團隊成員 Patricia Majluf 表示，這意味著東南亞和西非等地的人們不再負擔得起魚，因為魚類作為養殖魚類的魚粉和魚油來源更有價值。

增加肉食性魚類飲食中植物性產品的比例，或飼養雜食性或草食性魚類（如羅非魚、鯉魚和鯰魚）會產生一系列不同的問題。如果將人類可以食用的植物性食品餵給魚類，則需要更多的土地和水來為魚類生產食物，導致森林砍伐等問題。

「由於這些部門成長如此之快，我們現在從土地上種植的農作物比以前多了好幾倍，」哈耶克說。

「只要你吃動物，你就無法擺脫某個地方的影響，」他說。 「飼養動物需要更多的資源來飼養和生長它們的身體，而不是透過食用它們所獲得的資源。這是生物學的基本事實。

但他說，透過過濾海水進食的貽貝等養殖貝類更具永續性。

哈耶克團隊對生產一定數量的養殖魚所需的野生魚數量的估計遠高於過去的評估，原因有很多。哈耶克說，一是該團隊使用了比以前的研究更廣泛的來源，這意味著不太可能有任何統計偏差。

研究小組還統計了所有用於生產魚粉或魚油的魚，而不僅僅是捕獲用於餵養養殖魚的魚。

最後，研究小組也估計了被殺死但未上市的魚的數量。不需要的物種經常被從漁船上丟棄，但通常無法生存。圍網有時也會稍微張開，讓不需要的魚逃脫，但它們經常受傷和死亡。

哈耶克說，即使不考慮這些額外的死亡人數，為餵養養殖魚而被殺害的野生魚類數量仍高於先前估計的結論仍然成立。但他說，如果算上這些，總數就會增加 20% 到 50%。

「他們表明，魚粉和魚油在水產養殖中的使用比許多行業分析師估計的要複雜，」瑞典哥德堡大學的 Stefano Longo 說。 “水產養殖系統中的魚粉和魚油投入可能被低估，甚至可能在很大程度上被低估。”