太陽正在掀起一場風暴。
在過去的三天裡,太陽已經釋放了三次強大的噴發,其中兩次可能會為我們帶來另一個壯觀的北極光展示。
美國國家海洋暨大氣總署的太空天氣預報中心(SPWC)預計週四至週六將出現地磁風暴。但可能還有更多的事情正在向我們襲來。
太陽會經歷一個11年的週期,從非常活躍到安靜。目前,我們正處於太陽黑子非常活躍的時期。
來自阿爾塔省艾爾德里的經驗豐富的極光追逐者克里斯·拉茨拉夫 (Chris Ratzlaff) 表示:“我們所看到的肯定是山峰和波浪……然後突然間,太陽又開始活躍了。”
“毫不誇張地說,當它引發一場大爆炸時,就會發生爆炸。”
這些太陽黑子具有複雜的磁場,當它們糾纏在一起時,可能會斷裂並產生太陽耀斑。而且,通常情況下,緊隨其後的是日冕物質拋射(CME),這是一種快速移動的帶電粒子爆發。如果地球擋住了日冕物質拋射,它就會與我們的磁場相互作用,並產生令人難以置信的極光現象,這被稱為地磁風暴。
太陽耀斑以其強度為標誌,從C到M再到最強大的X。
地磁風暴的等級從最弱到最強,等級為 G1 到 G5。 5月發生了G5風暴。
週二,太陽釋放了 X7 太陽耀斑。就在今天早上,它發布了X9。
截至發佈時,SPWC 尚未發布 X9 耀斑的地磁風暴監視。但 X9 有可能趕上 X7,這增加了我們展示特別好的極光的機會。
出了名的不可預測
X級照明彈沒有真正的限制。 1859 年的一次太陽耀斑(最初估計是 X15)導致電報線著火。一些較新的研究表明它甚至可能是 X45。它被稱為卡林頓事件,以目睹太陽耀斑的天文學家理查德·卡林頓命名。
造成 5 月地磁暴的 CME 之前曾發生過幾次 X 耀斑,但僅在 X2 左右。由此產生的北極光,或稱為北極光,遠至波多黎各以南都可以看到。
「這些強者的有趣之處在於,從城市內部就可以看到它們,」拉茨拉夫說。
「最後幾個大的極光,在溫哥華、卡加利、溫尼伯都可以看到。多倫多的情況有點棘手,因為多倫多的光污染真的非常嚴重。但這些事件把極光帶到了很遠的南方。”
而且,就像 5 月的活動一樣,兩顆強大的 X 耀斑發射到太空中,一顆耀斑有可能趕上另一顆,從而更有機會呈現令人印象深刻的表演。
但值得注意的是,地磁風暴是出了名的難以預測。地球必須位於正確的位置,磁場也必須位於正確的位置。
對於那些打算去黑暗的地方看它們的人來說,提前計劃是明智的。
在五月的北極光錶演期間,成千上萬的人走上道路,試圖尋找觀賞北極光的最佳地點。但重要的是要在天空盡可能黑暗的地方選擇一個好地點,而不會給您或其他人帶來風險。不要在高速公路邊停車;嘗試找一個有停車場的地方。拉茨拉夫建議社區中心甚至省級或國家公園不受日間使用限制。
拉茨拉夫幫助創建了頗受歡迎的 Facebook 頁面阿爾伯塔極光追逐者 (Alberta Aurora Chasers),他說他永遠不會厭倦追逐天空中的燈光。
他說:“從此類事件中得到的最重要的一點是,它們可能會發生,也可能不會發生。”
「如果我們能夠非常非常準確地預測這些,那就不會那麼特別了……這就是追逐的刺激。」