2023 年 8 月 23 日星期三，登陸器成像相機觀察到，ISRO 的月船 3 號月球車從登陸器推出到月球表面。照片來源：PTI

根據分析任務和衛星影像的科學家的說法，印度的月球任務月船三號可能降落在月球最古老的隕石坑之一。

艾哈邁達巴德說，這個隕石坑形成於油藏時期，可以追溯到38.5 億年前，是月球歷史上最古老的時期之一，該團隊包括來自物理研究實驗室和印度太空研究組織( ISRO) 的研究人員。

物理研究實驗室行星科學部副教授 S Vijayan 表示 公共運輸運輸部， 「Chandrayaan-3 著陸點是一個獨特的地質環境，其他任務都沒有去過這裡。該任務的Pragyan 漫遊車拍攝的圖像是該緯度月球的第一張現場圖像。它們揭示了月球如何隨時間演變” 。

當小行星撞擊行星或月球等較大物體的表面時，就會形成隕石坑，移位的物質稱為「噴射物」。

研究人員表示，這些圖像揭示了月球如何隨著時間的推移而演變，顯示一半的隕石坑被埋在南極-艾特肯盆地（月球上最大、最著名的撞擊盆地）拋出或“噴射物”的物質之下。

撞擊盆地是指直徑超過 300 公里的大型複雜隕石坑，而隕石坑的直徑則小於 300 公里。

發表在《伊卡洛斯》雜誌上的這項研究的通訊作者維賈揚解釋說，噴射物的形成「類似於你把一個球扔到沙子上，其中一些球會移位或向外扔成一小堆」。

「當衝擊盆地形成時，表層物質將會被拋出。如果衝擊盆地的直徑較大，則更深層的地下物質將會被挖掘出來，」維賈揚先生說。

在這種情況下，Chandrayaan-3 被發現降落在一個直徑約 160 公里的隕石坑內，並在圖像中檢測到它是一個幾乎半圓形的結構。

研究人員表示，這可能顯示了隕石坑的一半，而另一半則因被埋在南極-艾特肯盆地的噴射物下而「退化」。

「此外，在著陸點附近，觀察到從更遠的另一個撞擊坑’拋出’的噴射物或物質——普拉吉亞漫遊車拍攝的圖像顯示，著陸點存在相同性質的物質，」維賈揚先生說。

Pragyan 漫遊車由月船 3 號上的 Vikram 登陸器部署在月球表面。

他說：“來自任務和衛星的圖像共同顯示，月船三號著陸點由月球不同區域沉積的物質組成。”

該任務由 ISRO 班加羅爾發射，於 2023 年 8 月 23 日在月球南極附近軟著陸。

為了驗證他們的結果，研究人員還觀察了油藏時期形成的其他隕石坑，發現它們中的大多數都被嚴重退化和改造——這一發現「證實了我們對埋藏隕石坑的發現」。

他們說，這項發現也顯示了由於暴露在太空中而產生的風化效應，或稱為「太空風化」。