根據新的考古研究，羅馬人圍攻馬薩達的猶太叛亂分子是現代以色列的建國神話之一，其速度可能比傳統上描述的要快得多、更有效率和殘酷得多。

AD72-73猶太起義的結束通常被描述為少數叛亂者對抗羅馬強大力量的英勇最後一搏，他們最終自殺，而不是被韋斯帕薌皇帝的軍隊壓倒。

馬薩達堡壘坐落在俯瞰死海的高沙漠高原上，被猶太狂熱者叛軍的極端派別西卡里佔領。現在它是以色列最著名的旅遊景點之一。

歷史學家約瑟夫斯·弗拉維烏斯(Josephus Flavius) 對圍城事件的描述最為著名，他是戰爭期間的一位猶太指揮官，他投降後與羅馬軍隊的指揮官維斯帕薌(Vespasian)的兒子提多(Titus) 成為朋友。

約瑟夫斯在公元 75 年出版的《猶太戰爭》中對馬薩達的描述長期以來一直受到學術界的質疑，有些人對大約 1,000 名狂熱分子的大規模自殺事件是否真的發生表示懷疑。

新的研究表明事件的版本截然不同。 Hai Ashkenazi、Omer Ze’evi Berger、Boaz Gross 和Guy Steibel 在《羅馬考古學雜誌》上發表的一篇論文以20 世紀90 年代的發掘為基礎，指出圍攻者的策略（包括建造包圍馬薩達的巨大圍牆）是一次勝利羅馬效率。

研究人員估計，6,000-8,000 名士兵可以在不到兩週的時間內完成攻城牆，讓他們可以專注於建造最終突破堡壘的坡道。

這項研究與先前的研究相吻合，先前的研究表明坡道可能在一個月內完成，所有這些都表明圍困的時間要短得多，圍困可能會持續兩個月而不是兩年。

考古學家寫道：「我們的工作量計算表明，5000 名男子可以在 11 至 16 天內建造馬薩達周圍的圍攻系統。」他們使用無人機和 3D 建模來檢查圍攻建築和相關營地。

這項研究的主要作者施蒂貝爾告訴《國土報》：「從羅馬人的角度來看，這並不是什麼大事。這與耶路撒冷的圍困不同 [which lasted five months and took place in AD70]。他們來了，進行了精確打擊，幾週後就離開了。

「圍攻持續的時間比我們想像的要短，這一事實並沒有使該地點變得不那麼有趣或不那麼重要。它仍然提出了同樣令人興奮的問題。

「為什麼羅馬人在戰爭正式結束多年後仍要派遣 6,000-8,000 名士兵到沙漠中部？這仍然是一項巨大的後勤工作。這意味著這對他們來說仍然非常重要。

對史蒂貝爾和其他一些學者來說，他們懷疑圍攻的原因遠非炫耀力量，而是更為平淡無奇：叛亂分子正在威脅供應一種有價值但早已被遺忘的香水——香脂，它的產地是附近的恩戈地干河。