隨著今年夏天蟬巢的出現，科學家們開始收集感染了一種神秘寄生真菌的蟬樣本，這種真菌會佔據昆蟲，並將它們變成吸食安非他明的性慾亢進的“殭屍”，目的是將寄生蟲傳播給其他宿主。

西維吉尼亞大學真菌學教授馬特卡森告訴美聯社，他與 9 歲的兒子奧利弗和研究生安吉馬西亞斯一起前往芝加哥郊外的莫頓植物園，目的是追踪受感染的蟬。

本月早些時候，芝加哥菲爾德博物館告訴福克斯新聞數位頻道，這種名為蟬的真菌會感染蟬，並將蟬身體的後部變成「一團白堊狀的孢子」。

這種真菌佔據了蟬的下體，拋棄了生殖器，並用菲爾德博物館所描述的「真菌塞」取而代之。在交配過程中，塞子可能會被撕開，蟬會「飛來飛去，落下孢子，進一步傳播真菌」。

關於“殭屍蟬”的真相：“真菌可以做一些邪惡的事情”

這種真菌感染了蟬，並將其身體的後部變成了一堆白堊狀的孢子。 （美聯社照片/卡羅琳·卡斯特）

當真菌接管蟬時，它會產生安非他明（一種稱為速度的藥物），並且是地球上唯一能產生這種作用的真菌。

2024 年6 月6 日星期四，伊利諾伊州萊爾市莫頓植物園，西弗吉尼亞大學真菌學教授馬特·卡森(Matt Kasson) 準備在伊利諾伊州萊爾市的莫頓植物園處理一隻感染蟬屬真菌的活週期蟬。 （美聯社照片/卡羅琳·卡斯特）

雖然被感染的蟬被認為是罕見的，但卡森和他的小團隊在芝加哥地區的短暫狩獵中收集了 36 隻蟬。然而，人們已經從全國各地給他另外寄了 200 多個。卡森正在等待對這種真菌進行 RNA 分析。

蟬入侵開始了！找出飛蟲出現的地方

卡森對美聯社談到這種神秘真菌時說：“長期以來，這在真菌學上都是一種奇怪的現象。” “它擁有最大的基因組。它產生野生化合物。它使宿主保持活躍——所有這些都是它的怪癖。”

2024 年 6 月 6 日星期四，在莫頓植物園可以看到一隻感染蟬屬真菌的完整雌性週期蟬。 （美聯社照片/卡羅琳·卡斯特）

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專家表示，雖然這種真菌將蟬變成吸毒成癮、性瘋狂的“死亡飛行鹽瓶”，但它對人類或其他動物沒有任何危險。

福克斯新聞的克里斯蒂娜·羅塞爾和美聯社對此報道做出了貢獻。