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安德魯范伯格
白宮通訊員
首次在人類大腦的嗅覺中心檢測到微塑料，這表明這些微小顆粒沉積在體內的實際數量可能比人們想像的要高得多。
該研究週一發表在期刊上 JAMA 網路開放 研究表明，德國和巴西 15 名成年人在屍檢中，有 8 名的大腦嗅球內含有微塑膠。
巴西聖保羅大學的研究人員表示，現在空氣中無所不在的微小塑膠顆粒很可能是死者生前吸入的。
雖然先前的研究發現人體肺部、腸道、肝臟、血液、睪丸甚至精液中都存在微塑料，但保護性血腦屏障被認為可以將潛在的有毒顆粒阻擋在大腦之外。
多年來的研究強調了這些有毒顆粒對免疫系統的有害影響，並將它們與某些類型的癌症聯繫起來，尤其是在年輕人中。
這項新研究表明，存在透過嗅球“將微塑膠轉移到大腦的潛在途徑”，這引起了人們對其在癡呆等神經系統疾病中的潛在作用的擔憂。
科學家檢查了 15 名死者（12 名男性和 3 名女性）的大腦，他們在聖保羅居住了五年多，並在其中 8 名死者的嗅球中發現了 16 種合成聚合物顆粒和纖維。
顆粒尺寸範圍為 5.5 微米至 26.4 微米。
科學家表示，位於頭骨底部的骨頭上的小孔（稱為篩板）可能是鼻腔中的塑膠顆粒進入大腦的門戶。
嗅球位於該板的正上方。
「鑑於空氣中廣泛存在微塑料，在鼻子和現在嗅球中識別出微塑料，以及脆弱的解剖通路，強化了嗅覺通路是外源顆粒進入大腦的重要入口位點的觀念，研究指出。
研究人員表示，即使是較小的塑膠顆粒也可能比先前認為的更容易進入人體，並且可能與癡呆症等神經和精神疾病有關。
他們說：“考慮到大腦中微塑料引起的潛在神經毒性作用，以及塑料對環境的廣泛污染，我們的研究結果應該在神經退化性疾病患病率日益增加的背景下引起人們的關注。”
然而，這些顆粒究竟如何影響大腦健康仍不清楚。
科學家表示，需要使用核磁共振腦部掃描進行研究，以便更好地了解微塑膠對大腦健康的影響。
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