研究人員為想要燃燒更多卡路里的步行者提出了一個不尋常的建議：與其從開始到結束緩慢地走下去，不如考慮停下來休息。

該建議來自對志願者的一項研究，這些志願者在實驗室中進行了測試，以測量短距離散步與長時間步行的氧氣和能量需求。

對參與者進行的測試發現，在10 到30 秒的時間內步行或爬樓梯比在一次連續訓練中走相同的距離需要多20 到60% 的氧氣（能量消耗的指標），這主要是因為經過幾次步行後步行效率更高。

「當我們步行時間較短時，我們會使用更多的能量並消耗更多的氧氣來走相同的距離，」米蘭大學研究員、該研究的第一作者弗朗西斯科·盧西亞諾（Francesco Luciano）說。 “這就像一輛汽車在前幾公里消耗的燃油比之後消耗的燃油更多。”

團隊注意到許多步行所需能量的估計值都是基於在新陳代謝穩定狀態下運動的人的數據，因此啟動了這項研究。即心率恆定、人體能量產生與消耗平衡時，相當於汽車以巡航速度行駛時的狀態。

為了更了解不同步行的能量需求，科學家們招募了 10 名健康志願者，他們在爬樓梯和跑步機上運動時受到監控。練習涵蓋三種不同的速度，每次持續 10 秒到 4 分鐘。

在運動過程中，研究人員記錄了每個人消耗的氧氣量，並計算了各種步行的代謝需求。他們發現，每次步行開始時，比鍛鍊後期身體已經開始移動和更有效地工作時需要更多的能量來開始行動和熱身。

「當我們開始步行時，我們可能會在比賽開始時產生一些固定成本，」盧西亞諾說。 「打個比方，駕駛汽車需要一些燃料來啟動引擎或將汽車駛出車庫。我們發現，從休息開始時，剛開始走路就會消耗大量的氧氣。無論我們是步行 10 秒還是 30 秒，我們都會產生這一成本，因此較短的回合比較長的回合更重。

對運動機器上的參與者進行的測量也顯示，在步行的最初階段，人們將氧氣和能量轉化為有效運動的效率較低，但隨著他們大步前進，這種情況會有所改善。

這項工作加深了人們對短暫散步和跳上樓梯對健康有益的認識，特別是對於那些久坐不動的人來說，並且可以解釋流行的「運動零食」對健康的改善。這些涉及短暫的活動，通常每次持續不超過兩分鐘。這項研究發表在《英國皇家學會學報 B》。

除了對健康人的影響之外，這項工作還將有助於為行動不便的人（例如肥胖者和中風患者）設計復健計劃和運動建議。

「研究人員通常測量持續幾分鐘的步行的能量需求。然而，許多人甚至無法行走這麼長時間。想想老年人或有步態障礙的人，」盧西亞諾說。

「如果我們想設計項目來促進這些人的身體活動或鍛煉，我們需要重新思考如何估計他們的能量需求並進行適應。了解短距離步行的能量需求可以幫助我們以更具包容性的方式促進身體活動。