科羅拉多州博爾德——北達科他州立大學可能贏得比賽的萬福瑪麗傳球讓野牛隊距離週四晚上的黃金時段比賽僅差4 碼，幾分鐘後，科羅拉多州教練迪昂桑德斯(Deion Sanders) 走進賽後記者會，比其他任何事情都感到輕鬆。

“你有沒有感覺自己贏了，但其實並沒有贏？”桑德斯問。

他正在總結自己此刻的感受，但他本可以代表所有離開尚未售罄的福爾瑟姆球場的布法羅球迷，觀看他們球隊的版本，看起來很像一年前令人失望的版本。科羅拉多隊在 31-26 的勝利中做了很多好事，但在對陣低級別球隊時的全面表現並不能激發人們對本賽季取得重大進步的新樂觀情緒。

四分衛謝德爾桑德斯和雙向明星特拉維斯亨特看起來完全像他們的教練期望的那樣，是潛在的 NFL 前 5 選秀球員。桑德斯 34 次傳球完成 26 次，推進 445 碼，他的 4 次達陣傳球中有 3 次傳給了亨特，這對 NDSU 的二線來說是不公平的不匹配。他完成了 7 次接球，推進 132 碼。

「我認為今晚有 31 名 NFL 球探來了，我認為他們看到了他們來看到的東西。所以，讓我們從那裡繼續前進，」迪昂桑德斯說。 “我會盡力抑制我的憤怒，但我們得到了W。”

桑德斯說得越多，他對球隊的表現就越積極，但這仍然與去年賽季揭幕戰戰勝TCU的比賽形成鮮明對比，賽後桑德斯發表了一句著名的話：「你現在相信了嗎？

在那場比賽之後，桑德斯讓人們相信水牛隊可以爭奪分區冠軍。一年後，利用本賽季的第一場比賽來提供對即將發生的事情的強烈預感似乎是愚蠢的。

上月初在拉斯維加斯舉行的 Big 12 媒體日上，桑德斯被問到他對本賽季的期望。這是一個標準的休賽期類型的採訪開始問題。上賽季在太平洋十二校聯盟（Pac-12）中排名墊底後，桑德斯有理由衡量他的反應，或傾向於任何數量的教練候補，以免引起額外的外部審查。

相反，桑德斯駁斥了水牛隊與會議熱門球隊不相提並論的觀點。

「如果我坐在這裡而不告訴你我們計劃獲勝，那我就是個白痴，」他告訴 ESPN。 “我不知道是誰坐下來說他們不打算獲勝。你一定是個白痴才會這麼說。”

贏得全國冠軍？贏得大12強？贏的比賽多於輸的比賽嗎？他沒有提供具體細節，但這並不是一個願意接受一年前 4 勝 8 負的成績是他們在 2024 年再次失去競爭力的理由的人。

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他提到獲勝的主要原因之一是人們對進攻線的期望。除了上賽季首發兩場比賽的中鋒漢克·吉林斯卡斯（Hank Zilinskas）之外，其他邊鋒在對陣 NDSU 的比賽中首次亮相，但他們的評價褒貶不一。儘管桑德斯只被解僱過一次，但他一直處於壓力之下，而且在跑動比賽中，防線未能打開一致的通道。科羅拉多隊在 23 次衝球中僅衝球 59 碼（每次衝球 2.6 碼）。

「你會喜歡多跑一點球，但當你有投籃機會時 [504 yards] 完全進攻，我很好，」桑德斯說。「我會睡個好覺。真的很好。今晚真的很好。所以，我對此很滿意。我們希望看到更多的平衡，但什麼是平衡呢？平衡就是勝利。

謝德爾桑德斯還暗示他的進攻線可能還有一些額外的東西可以發揮。

「O 線有一個激勵。就是這樣。他們有很大的激勵，」他說。 “所以，他們今天確實做了他們應該做的事情。所以現在我感覺很好。”

桑德斯並非沒有錯誤。即在遊戲管理方面。

NDSU 得分將比分改寫為 31-26 後，科羅拉多隊在 42 碼線處率先得分，比賽時間還剩 1 分 41 秒。野牛隊還剩一次暫停，這意味著如果黃牛隊連續打三場比賽，他們可能會在比賽結束前 10 秒內將時間縮短，然後再進行第四次進攻，這可能會結束比賽。

相反，桑德斯在先攻時檢查傳球，並進行了一次不完整的深射，為 NDSU 提供了額外的暫停。

「覆蓋零。覆蓋零，我們擁有全國最好的接球室，所以這有點不尊重，」桑德斯在解釋他投球的決定時說道。

當NDSU接手8碼線時，還剩31秒，這幾乎足以創造最後的奇蹟。 NDSU 的萬福瑪麗 (Hail Mary) 在科羅拉多州 4 碼線處被抓住。

桑德斯說：“我肯定會從中學習。” 「這就是我很高興的原因。我生命中的一切——我總是能夠從中學習。所以，你不會看到我犯兩次太多的錯誤。這就是我要做的事情學習，了解即使它看起來超級誘人……你也必須去 [running the ball in that situation]」。

最後，這並不重要。科羅拉多隊贏得了勝利，儘管感覺不像是一場勝利。