紐約市 –

顧客們用價值 20 美元的無盡蝦塞滿臉的 TikTok 影片。超過 100 家餐廳關閉，數千人裁員。 CEO的旋轉門。第11章 破產。

紅龍蝦新任執行長達莫拉·阿達莫萊昆 (Damola Adamolekun) 正在接管一家陷入混亂的連鎖店。而他才35歲。

Adamolekun 上週五在接受 CNN 採訪時表示：「肯定有一個洞需要爬出來，這將是最困難的部分。」和切達灣餅乾。

「這是一段痛苦的破產時期，關閉已經影響了很多人，」他說，此時夫妻和家庭開始陸續湧入紐約長島一家折扣購物中心，經過改建但基本上不起眼的紅龍蝦店。有一罐龍蝦，還有一個酒吧和友好的服務員。

Adamolekun 出生於奈及利亞，父親是一名神經科醫生，父親是一名藥劑師，在辛巴威和荷蘭長大，九歲時搬到伊利諾州斯普林菲爾德。 Red Lobster是他在美國最早光顧的連鎖餐廳之一，也成為了他家人的「主食」。

在斯普林菲爾德，一個星期天做完禮拜後，他第一次與父母和兩個兄弟姐妹一起吃紅龍蝦。和數百萬美國人一樣，他在紅龍蝦餐廳第一次體驗了吃龍蝦和敲開蟹腿的感覺。

Adamolekun 希望帶領 Red Lobster 實現扭虧為盈，因為它曾是「美國第一家真正成功的大規模休閒餐飲連鎖店」。 Bill Darden 是美國休閒餐飲革命的先驅，他於 1968 年開設了 Red Lobster。

他也因為紅龍蝦的「文化影響」而被它吸引。克里斯洛克 (Chris Rock) 和妮琪米娜 (Nicki Minaj) 等名人在成名之前曾在這裡工作過。碧昂絲 (Beyoncé) 在 2016 年的熱門歌曲《Formation》中唱到了與紅龍蝦樂隊 (Red Lobster) 的浪漫伴侶。

Red Lobster 申請破產後，Flava Flav 訂購了整個菜單，試圖挽救公司。

“先生。弗拉夫做了很多事情，」阿達莫萊昆說。 “我們非常感謝他。”

改善服務和菜單

Red Lobster 上個月擺脫破產保護，並由其貸款​​人之一 Fortress Investment Group 領導的新主人接手。 Fortress 最初承諾投入 6000 萬美元來振興連鎖店。

Adamolekun 的業務計劃並未要求進行大規模改革。相反，它是“漸進式變化”之一。

他表示，Red Lobster 已不再關閉餐廳，他將專注於改善餐桌服務、收緊菜單以簡化廚房操作並美化餐廳。

該連鎖店必須留住 Red Lobster 的嬰兒潮一代客戶群——大約 40% 的人年齡超過 55 歲，Red Lobster 稱這一群體為「優質傳統主義者」——同時還要吸引新一代食客。

他說，因此比目魚留在菜單上是因為它很受年長顧客的歡迎。但 Adamolekun 希望改善氛圍以吸引年輕顧客，他們對 Olive Garden 等休閒餐飲競爭對手更忠誠。

這意味著當菜餚落在餐桌上的熱石盤上時會發出嘶嘶聲，蛋糕在顧客生日時會帶有煙火。他在擔任 PF Chang 首席執行官時也曾採用過類似的策略，他稱之為“桌上的戲劇”。

2004年至2014年擔任達頓餐廳執行長（當時達頓擁有紅龍蝦）的小克拉倫斯·奧蒂斯（Clarence Otis Jr.）表示，紅龍蝦一直難以持續吸引擁有更多可支配收入的中等收入消費者。

一些分析師表示，阿達莫萊昆需要採取更大膽的策略來種植紅龍蝦。

分析公司 Placer.ai 的分析師 RJ Hottovy 表示：“一開始可以是漸進式變革，但他必須將其打造成更具可持續性的東西。” Hottovy 相信，儘管 Adamolekun 做出了承諾，Red Lobster 未來仍將關閉更多餐廳。

「五年後，我打賭它的單位數量會減少，但可能會處於更穩定的位置，並且形象會稍微更高檔，」霍托維說。

“很多混亂”

Adamolekun 將繼承一家已經下滑了十多年的連鎖店，但在海鮮集團泰國聯合集團 (Thai Union Group) 的領導下，該連鎖店的衰退加速了。

2020 年，紅龍蝦的長期蝦供應商 Thai Union 獲得了該連鎖店 49% 的控制權，成為其大股東。 Red Lobster 的前員工先前曾向 CNN 描述 Thai Union 的環境有毒且令人士氣低落。隨著 Thai Union 在連鎖店安插高階主管，數十名資深紅龍蝦領導者迅速連續被解僱或辭職。

「我必須相信（泰國聯盟）想要盡他們所能。根本問題是他們不是餐廳經營者。他們是蝦子的供應商，」阿達莫萊昆說。

去年，Red Lobster首次將20美元的無盡蝦作為永久菜單項目。近二十年來，它一直是限時優惠。

當 Adamolekun 看到價值 20 美元的無限蝦交易時，他想，“這是一種非常昂貴的產品，可以無限地贈送。”

此舉對紅龍蝦來說適得其反。顧客們在餐桌前坐了很長一段時間，吃著一道菜又一道菜的無限量蝦子。服務速度變慢，等待時間增加。 Red Lobster 在交易完成後的一個季度虧損了 1,100 萬美元，Thai Union 今年從連鎖店撤資，投資損失達 5.3 億美元。 Thai Union 的執行長發誓要停止吃龍蝦。

「你給廚房帶來了壓力。你給服務器帶來了壓力。你給主人帶來了壓力。人們找不到桌子，」阿達莫萊昆說。 “這在操作上造成了很多混亂。”

泰國聯合公司沒有回應 CNN 的置評請求。

接手PF Chang’s陷入危機

阿達莫萊昆 (Adamolekun) 上高中之前，全家搬到了馬裡蘭州哥倫比亞市。他在橄欖球隊打自由安全衛，後來又在布朗大學打球。

2017 年從哈佛商學院畢業後，阿達莫昆加入了對沖基金億萬富翁約翰·保爾森 (John Paulson) 創立的投資公司保爾森公司 (Paulson & Co.)。

在保爾森工作期間，PF Chang 的老闆將這家中餐廳連鎖店掛牌出售。

阿達莫萊昆 (Adamolekun) 看到了發展 PF Chang 的小型送貨業務的機會，他向約翰·保爾森 (John Paulson) 提出了這一投資想法。該公司於 2019 年取得了 PF Chang’s 的控股權，Adamolekun 也在該連鎖店的董事會中佔有一席之地。

接下來的一年裡，Adamolekun 每週都會從紐約市前往位於亞利桑那州斯科茨代爾的 PF Chang 總部。他成為 PF Chang 的首席策略官，負責開發其行動應用程式和交付業務。

然後，2020 年 3 月，Covid-19 大流行爆發，PF Chang 的執行長在一個月後辭職。約翰·保爾森 (John Paulson) 讓這位 30 歲、從未擔任過執行長的人接任。

在 Adamolekun 的領導下，PF Chang 在疫情期間得以堅持下去。憑藉其強大的外賣和配送業務的支撐，即使其他數十家連鎖餐廳申請破產，該公司仍然生存了下來。

Adamolekun 去年辭去了執行長一職。約翰·保爾森 (John Paulson) 和 PF Chang’s 感謝他帶領連鎖店渡過危機。

他的雷達很快就轉向了紅龍蝦。

復活紅龍蝦

今年 3 月，當 Red Lobster 瀕臨破產時，他開始為 Fortress 做連鎖諮詢工作，該公司董事總經理 Morgan McClure 表示。八月，Fortress 任命他為 Red Lobster 的執行長。

「我們想要一個充滿活力的人，」麥克盧爾說。 Adamolekun“可以為（紅龍蝦）注入一些能量，並願意捲起袖子深入研究它的本質。”

紅龍蝦明顯缺乏投資。它沒有跟上幫助主人確定顧客在餐桌上的等待時間或管理廚房庫存的技術。客戶也抱怨人員配備水準。為了省錢，紅龍蝦在某些時候停止使用調酒師或主持人。

「當人員配置職位確實缺少某些東西時，這些都是最明顯的問題，」他說。 “每個人都注意到了。”

紅龍蝦正在進行一項“品牌更新計劃”，試圖透過新的佈局、裝飾、燈光、音樂和服務員制服讓餐廳變得更加令人興奮。我們面臨的挑戰是在不放棄紅龍蝦傳統主義者的情況下改變環境。

他說，無休無止的蝦子交易疏遠了傳統顧客，他們習慣了安靜地來這裡吃午餐。相反，他們發現自己坐在一大群人旁邊，臉上塞滿了蝦，並在 TikTok 上拍攝。

Adamolekun 不排除將來恢復無休止的蝦促銷活動，但承諾不會讓員工不堪重負，也不會擾亂餐廳。

「我從來不想說永遠不會，但肯定不是這樣做的方式，」他說。 “我們不會以這種方式虧損並且不受管理。”