美國太空總署正飛往海洋世界。它的航天器是巨大的。

美國太空總署的探測器有籃球場那麼長，正前往誘人的木衛二星球。

行星科學家相信木星的衛星擁有深海。一個迫在眉睫的問題是它是否擁有維持生命的成分和條件。這架大型飛船是 NASA 為行星科學任務建造的最大探測器，大約對木衛二進行了約 50 次近距離飛越，旨在尋找木衛二的答案。

美國宇航局行星地質學家、該航天局木衛二快艇任務的項目科學家辛西婭·菲利普斯 (Cynthia Phillips) 告訴 Mashable：“這可能是地球以外尋找太陽系生命的最佳地點之一。”

參見：

美國太空總署科學家觀看了第一張航行者號圖像。他所看到的讓他不寒而慄。

該任務的發射機會窗口很快就會打開，即 10 月 10 日，它將從佛羅裡達州的甘迺迪太空中心發射升空。如果美國宇航局發現木衛二是一個宜居世界，第二次木衛二任務將返回，這次著陸在那裡看看它是否適合居住。 有人居住的。

美國太空總署正飛往海洋世界。它的航天器是巨大的。
可混搭遊戲

這張圖將歐羅巴快船飛船的大小與籃球場進行了比較。
圖片來源：美國太空總署

為什麼歐羅巴快船飛船這麼大

Europa Clipper 長超過 100 英尺（30.5 公尺），體積龐大，因為它需要在深空產生太陽能。木星區域只接收到地球接收的陽光的百分之三到四。因此就有了長翼或陣列。

「你只需要這些巨大的太陽能電池陣列來為你的所有儀器供電，」菲利普斯解釋道。 “我們談論的是大面積的太陽能電池陣。”

NASA 解釋說，捕獲遠處的陽光將產生約 700 瓦的電力，「大約是小型微波爐或咖啡機運行所需的電力」。但該飛船也攜帶電池為許多月球探測儀器提供動力。

「我對我們帶到木衛二的有效載荷感到非常興奮，」菲利普斯說。

“我對我們帶到木衛二的有效載荷感到非常興奮。”

透冰雷達將偵測月球冰冷、破裂的地殼下方。它將了解這個冰冷的地下是如何組成的，並且 可能，可能，檢測冰與海洋的交會處。（木衛二的冰殼可能有 10 到 15 英里，或 15 到 25 公里厚。）這個雷達可以探測到大約半英里深，或者可能更深——這取決於冰的破裂程度和冰的純度。（例如，破裂的地下意味著雷達訊號將更多地反彈，而不是向下穿透）。然而，雷達有可能滲透到 19 英里（30 公里）深處。

歐羅巴快船的一隻機翼在佛羅裡達州的甘迺迪太空中心展開。
圖片來源：美國太空總署

歐羅巴快船的表面塵埃分析儀（SUDA）將收集噴射到月球周圍空間的顆粒。
圖片來源：NASA / CU Boulder / Glenn Asakawa

除了一套專用相機之外，歐羅巴快艇還攜帶了一種名為表面塵埃分析儀（SUDA）的儀器，它可以對被微小隕石噴射到太空中的歐羅巴顆粒進行採樣。「微隕石不斷地將木衛二表面的碎片炸入太空，」美國太空總署解釋。 “噴射物個體很小，但科學家估計有半噸（約 500 公斤）的木衛二表面物質始終漂浮在月球上方。”

可混搭光速

這次任務中最令人興奮的機會之一——儘管遠遠不能保證——是飛船有可能飛過從木衛二表面噴出的水冰羽流。這將使儀器能夠精確地洞察木衛二的內部。

「我們很想飛過羽流，」歐羅巴快艇的計畫科學家科特·尼布爾在任務發射前的新聞發布會上說。

“我們很想飛過羽流。”

無論是否有羽流，任務科學家相信，大約 50 次近距離飛越木衛二表面將提供充足的觀測結果，以證明木衛二是否可能存在生命。當然，幾乎可以肯定它有水。但所有生命都需要能量：這個海洋世界能提供能源嗎？它是否含有碳等基本化學成分來構成我們所知的生命基石？

而且，如果所有這些條件都得到滿足，是否有證據表明海洋已經存在了數十億年，為歐羅巴暗海中的生命進化和維持提供了穩定的環境？

為什麼科學家認為木衛二有海洋

Europa Clipper 任務是一項昂貴的科學事業，耗資約 50 億美元。但美國太空總署相信這顆木星衛星或許蘊藏著迷人的海洋 兩倍體積 地球上所有的海洋。

為什麼？

「這是一個很棒的偵探故事，」菲利普斯說。

“這是一個很棒的偵探故事。”

1979 年，航海家 2 號太空船首次拍攝到木衛二的詳細影像，顯示其表面遍布縱橫交錯的裂縫。其中許多線條呈紅色，表示地表下方有某種東西湧出並填充了它們。行星科學家也知道，當木衛二繞著引力強大的氣態巨星木星擺動時，它的內部會被拉伸和拉動，這個過程會在世界上產生熱量。這種牽引力可能為木衛二提供了數十億年的熱量。

「這讓歐羅巴變得非常非常有趣，」菲利普斯指出。