時間近 250 年來，美國軍隊一直在保衛後方，而且做得非常出色。然而，近幾十年來，軍方也 污染的 在後方，最引人注目的是一種在步槍和鼓時代從未聽說過的有毒化學物質：PFAS。這正在成為一個大問題，目前正在引發環保組織與環保署 (EPA) 和國防部 (DoD) 之間的重大衝突。

PFAS 是全氟烷基物質和多氟烷基物質的縮寫，是 12,000 多種物質的總稱，通俗地稱為“永久化學物質”，因為它們在環境和體內停留的時間差不多就是這樣。 PFAS 與腎癌、睪丸癌和其他癌症的風險增加有關；新陳代謝的變化；膽固醇升高；低出生體重；妊娠相關高血壓；對免疫系統造成損害等等。幾乎沒有人是安全的：根據美國疾病管制與預防中心 (CDC) 的數據，99% 的美國人血液中可檢測到 PFAS 含量。

PFAS 無所不在，因為這些化學物質被用於數千種商業產品，從不沾鍋到月經產品、衛生紙和消防泡沫。對於軍事而言，最令人頭痛的是泡沫，因為燃料火災，尤其是與飛機有關的火災，在基地和其他設施中很常見。

現在我們更清楚地了解軍隊的 PFAS 問題有多嚴重。根據助理國防部長布倫丹·M·歐文斯(Brendan M. Owens) 9 月3 日的備忘錄，全國約80%（即710 個軍事基地中的578 個）已知或懷疑其土壤和供水中的PFAS 含量升高。這是一個非常壞的消息，因為軍事場所中的毒素不會留在軍事場所。相反，它們滲入了周邊社區的地下水和私人水井，引發了誰負責解決問題以及解決工作能多快完成的問題。

國防部承認其在造成 PFAS 混亂中所扮演的角色，並且至少在名義上堅稱正在採取措施清理軍事基地和基地外受影響社區的污染。歐文斯在給《時代》雜誌的電子郵件中表示：“PFAS 仍然是一個複雜的國家問題，政府正在採取整體措施來解決這個問題。” 「實施減少 PFAS 過去國防部活動影響的解決方案是我的重點關注領域之一。國防部已撤離並在數十個地點實施了補救行動，我們將繼續調查並在國防部過去活動需要採取行動的其他地點實施解決方案。

但數十個站點比數百個站點要少得多，而且該聲明由於缺少一件事而引人注目：完成工作的最後期限。

環境工作小組 (EWG) 聯邦事務副總裁約翰·里德 (John Reeder) 表示：“他們給人的印像是，將會採取向前行動，但如果你仔細觀察，就會發現非常令人失望。”一系列環境議題、出版消費者指南、倡導綠色法規和法律等等。 “這是努力延長 [rules] 盡他們所能，」他說，“這樣他們就不必在這個清理計劃上花費更多的錢。

儘管問題很大，但與全國範圍內存在的 PFAS 相比，這個問題還是很小的。因此，軍方的 PFAS 挑戰可以作為一種測試案例，說明工業界、政府和活動部門如何共同努力，使整個國家擺脫最大的化學禍害。

制定規則

今年是監管和逐步消除環境中 PFAS 的重要一年。 4 月，EPA 為六種最常見的 PFAS 類型確定了所謂的最大污染水平 (MCL)，範圍從萬億分之 4 (ppt) 到 10 ppt。該規則進一步規定公共供水商和軍隊等其他機構在 2027 年之前確定其係統中 PFAS 的污染程度，並在 2029 年之前啟動清理行動。

然而，正如 9 月 3 日新的政策備忘錄所顯示的那樣，軍方卻在拖延。美國國防部計劃僅在達到或超過EPA 制定的MCL 三倍的地點啟動清理工作，這一舉措被國防部稱為“最差優先”，而目前只有55 個地點（即7%）達到了這一標準。

在給《時代》雜誌的一封電子郵件中，國防部發言人對於何時開始補救措施含糊其辭。發言人表示：「總的來說，在了解 PFAS 釋放的範圍之前，該部門無法估計解決 PFAS 釋放問題需要多長時間或需要多少費用。隨著未來幾年正在進行的調查的完成，該部門將能夠提供更好的估計。

一些環保人士對此並不滿意。 「這項政策似乎確實是我們在國防部看到的模式的一部分，」里德說。 「污染並沒有結束於基線。如果國防部被發現是 PFAS 污染源，他們確實有一定的責任來解決清理問題。

買單

資金似乎是國防部對 PFAS 問題採取拖延態度的核心。軍方2024財年預算高達8,414億美元。然而，國防部發言人表示，今年僅撥款 97 億美元，用於繼續測試軍方名單上的所有 710 個基地，並對數百個未通過集結的基地進行清理。這種吝嗇的資金永遠不夠，而且價格只會上漲。

「隨著人們對 PFAS 污染的了解越來越多，一個巨大的推動力就是發現了 PFAS 污染的範圍和規模，」環境工作組的高級政策顧問 Jared Hayes 說。 “不幸的是，他們的環境整治計劃的預算要求相當寬鬆。”里德估計，如果國防部要滿足不斷增加的清理需求，至少需要兩倍於目前的支出。

值得讚揚的是，國防部的所有基地都在改用一種不含 PFAS 的消防泡沫，但海耶斯表示，這種轉換尚未完成。雖然訓練練習中不再使用含有 PFAS 的泡沫，但在緊急情況下仍可使用。同時，舊的有毒品種意外擴散的風險始終存在。例如，8 月份，緬因州的不倫瑞克海軍航空站發生了超過 50,000 加侖的消防泡沫和 PFAS 污染的水洩漏事件。 7 月，產量減少，但仍相當可觀 7,000 加侖。新墨西哥州坎農空軍基地發生外洩事件。

將其告上法庭

這些事故，加上數十年來受 PFAS 污染的泡沫遺留的污染，以及軍方緩慢的清理工作，導致一些州向法院尋求賠償和補救措施。過去六年來，包括新墨西哥州、紐約州和華盛頓州在內的 27 個州已對軍方提起訴訟，要求支付地下水和土壤清理費用。這些案件已在南卡羅來納州的美國地方法院合併審理，二月份，國防部提出駁回訴訟，理由是侵權法中的一項規定，該規定使政府免於對政府僱員的自由裁量行為承擔責任，國防部表示，包括將處理泡沫的軍事人員。法院尚未對該動議作出裁決。新墨西哥州也針對坎農空軍基地的洩漏事件提起了類似的訴訟，新罕布夏州也對當地皮斯空軍基地數十年來滲漏的 PFAS 污染提起了訴訟。

如果最近的歷史有任何跡象的話，各州和地方有理由提起更多訴訟。 6 月，化學巨頭和 PFAS 製造商 3M 就一項訴訟​​達成和解，該訴訟也在南卡羅來納州合併，同意向 300 多個原告社區支付總計 103 億美元，用於資助水淨化行動。同月，杜邦公司及其衍生公司也達成了類似的和解協議，賠償金額為 11.8 億美元。正如國防部二月的動議所表明的那樣，起訴政府比起訴私人公司的難度更大，但這並不意味著它毫無希望。更重要的是，潛在原告越來越積極採取行動。

「有些社區對此感到非常憤怒，這是理所當然的，」海耶斯說。 「他們的井已經被毒害了很多年，而他們卻渾然不知，現在這個 [memo says that] 他們中的許多人將不得不等待越來越長的時間。他們沒有明確的時間表，他們不知道什麼時候可以獲得乾淨的水，而且他們必須自己處理。

國防部捍衛其當前的政策，即利用有限的可用資源盡其所能。 「我們最近發布的 PFAS 清理優先政策強化了我們履行 PFAS 相關清理責任的承諾，」歐文斯在提到 9 月 3 日的備忘錄時說道。 “這項政策是國防部實施 EPA 新 PFAS 法規的第一步，並優先在飲用水中 PFAS 含量最高的地區採取行動。”與此同時，全國數百個社區可能在未來幾年內繼續受到 PFAS 污染。