華盛頓—— 民主黨副總統候選人蒂姆沃爾茲 (Tim Walz) 在國民警衛隊服役 24 年，在部隊中不斷晉升並光榮退伍。這一記錄被視為他的政治優勢之一。共和黨人正試圖將其變成一個弱點。

他們利用前國民警衛隊成員的批評，譴責明尼蘇達州州長沃爾茲於 2005 年從軍隊退役，在其部隊被部署到伊拉克之前不久競選國會議員，並誇大了他退役後的軍銜。他們還指出，沃爾茲的評論暗示他見過戰鬥，但實際上他從未見過。

對於共和黨人來說，將擁有數十年兵役經歷的沃爾茲與前總統唐納德·特朗普進行比較是一項危險的策略，後者為了避免在越南服役而獲得了一系列延期，其中包括一封醫生的信函，稱他患有骨刺。

沃爾茲的支持者拒絕接受此類批評，認為這些批評是出於政治動機，並貶低了他和其他部隊所做的犧牲。卡馬拉·哈里斯-沃爾茲的競選團隊為他的記錄進行了辯護，並表示他是「我們軍人的不懈倡導者」。

這些批評並不是源自於沃爾茲的服役記錄，而是源自於他如何描述自己的軍裝生涯以及如何結束自己的任期。

美聯社對沃爾茲作為國會候選人、眾議員和州長的聲明進行的評論顯示，沃爾茲在關鍵細節上在精確和粗心之間搖擺不定。

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「我是一名退休的指揮軍士長，」沃爾茲在 2006 年競選活動中說道，當時他在明尼蘇達州第一國會選區競選六屆共和黨議員。

該聲明並不屬實。

沃爾茲曾短暫擔任指揮軍士長，但這不是他退休時的軍階。這種差異——擔任指揮軍士長，但不以該職位退休——對平民來說可能顯得微不足道。對於那些穿制服的人來說，事實並非如此。

軍階在軍隊中受到尊重。指揮軍士長在軍事術語中被稱為 E-9，是陸軍入伍部隊中成就的頂峰。

前明尼蘇達陸軍國民警衛隊上校約翰·科爾布說：“軍人對此如此焦慮，而其他人可能沒有意識到，這是有原因的。” 「指揮軍士長的軍銜，即E-9軍銜，是神聖的。這很罕見。

按照軍事標準，沃爾茲 24 年的軍齡是很長的。他本來可以早三年退休。但引起人們關注的是退休的情況以及退休情況與他的政治野心的重疊。

2005 年 1 月，沃爾茲參加了明尼蘇達州為對進步政治事業感興趣的人舉辦的訓練營。一個月後，沃爾茲宣布他正在考慮競選國會議員。沃爾茲的營接到通知，可能會部署到伊拉克。

沃爾茲在競選新聞稿中表示，“無論我是在明尼蘇達州還是在伊拉克”，他都將繼續參加國會競選。不到兩個月後，2005年5月16日，沃爾茲從國民警衛隊退休。

川普的競選搭檔、俄亥俄州參議員JD 萬斯抓住了沃爾茲在2018 年發佈在社交媒體上的一段影片中的評論，影片中沃爾茲說「我在戰爭中攜帶了戰爭武器」。曾擔任海軍陸戰隊下士的萬斯指責沃爾茲謊稱自己身處戰區，但實際上他從未去過。

哈里斯競選團隊表示，沃爾茲在視頻中“說錯了話”，並“說明為什麼戰爭武器永遠不應該出現在我們的街道上或教室裡。”

2003年，沃爾茲和其他警衛部隊被派往義大利，為基地提供安全保障，以支持“持久自由行動”，即五角大廈對阿富汗戰爭的稱呼。

對許多民主黨人來說，共和黨對沃爾茲的猛烈攻擊是對2004年總統候選人約翰·克里(John Kerry)的污衊策略的怪異重演，質疑克里作為越南快艇指揮官的領導能力。

但根據 2020 年的一份報告，試圖將沃爾茲的國民警衛隊資格變成一種政治責任可能會提醒選民，川普從未參軍，而且此前曾對那些服役過的人表示過蔑視。川普否認了這項說法。

萬斯被派往伊拉克擔任軍事記者。四年後，他離開軍隊去上大學，後來從事創投並成為暢銷書作家。

沃爾茲的支持者拒絕接受這些批評，認為這是出於政治動機的攻擊，並詆毀了他和其他部隊所做的犧牲。

哈里斯競選團隊在一份聲明中表示，沃爾茲一直“是我們軍人的不懈倡導者，作為美國副總統，他將繼續成為我們退伍軍人和軍人家庭的不懈捍衛者。”