為因應 Covid-19 大流行，2021 年聯邦用於兒童的支出攀升至每名兒童 11,690 美元的高峰。

華盛頓特區城市研究所的最新研究顯示，自那以後，這些支出“急劇下降”，根據通貨膨脹調整後，這些支出在2022 年降至每名兒童10,190 美元，然後在2023 年降至每名兒童8,990美元。

研究發現，到 2024 年，每個孩子的支出預計將穩定在 8,760 美元，比前一年減少約 230 美元。

報告稱，透過聯邦立法和州一級的舉措，新冠疫情救濟幫助在 2020 年和 2021 年提供了「前所未有的」新資金，顯著改善了兒童及其家庭的條件。這些努力包括稅收規定、社會服務、培訓和住房計劃。

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城市研究所副所長、報告的合著者希瑟·哈恩表示，這些大流行時代的變化——基本上是暫時的——對貧困產生了「巨大而直接」的影響。

「對兒童來說，我們看到貧窮直線下降，因為他們有更多的錢，」哈恩說。

2021年，兒童貧窮率從2019年的12.6%下降至5.2%。

根據城市研究所的數據，稅收支出是 2022 年至 2023 年間聯邦兒童支出的最大降幅，同時營養支出也大幅下降，教育經費變化也較為溫和。

2021 年，疫情期間的稅收擴張幅度最大，其中包括直接向家庭付款。

聯邦政府在 2020 年 3 月至 2021 年 3 月期間部署的三輪刺激支票付款包括為有子女的家庭提供更高的最高付款額。

第一輪刺激付款為每位17 歲以下受扶養人額外提供500 美元。扶養人提供1,400 美元，這次包括17 歲和18 歲的受扶養人。

聯邦立法者也暫時制定了2021 年更慷慨的兒童稅收抵免政策，每名兒童的最高稅收抵免額為3,000 美元，每名6 歲以下兒童的最高額為3,600 美元，高於每名兒童2,000美元。

兒童稅收抵免也不可退還，使得收入很少或沒有收入的家庭仍然可以獲得全額金額。與刺激支票一樣，家庭需要滿足收入和其他要求才能獲得資格。

城市研究所表示，到 2023 年，刺激支票資金已大部分支付，兒童稅收抵免支出已回落到疫情大流行前的水平以下。

當《減稅與就業法案》於 2025 年到期時，如果國會在此之前不採取行動，家庭收到的錢可能會更少。屆時，目前每名 17 歲以下兒童最多 2,000 美元的兒童稅收抵免將降至每名 17 歲以下兒童 1,000 美元。

立法者可能會再次考慮更加慷慨地提供兒童稅收抵免。

稅務基金會高級政策分析師加勒特·沃森(Garrett Watson) 在談到即將推出的聯邦稅時表示：「兒童稅收抵免的長期未來以及對家庭和兒童的更廣泛支持將成為明年討論的核心部分。

除了擴大兒童稅收抵免之外，立法者還準備考慮即將到期的稅法的其他變化，特別是擴大標準扣除額和廢除個人免稅額。沃森說，總的來說，這三項變化對收入是中性的，因此是相互關聯的。

「一般來說，兩黨都對 至少維持現行政策，即 2017 年建立和擴大的兒童稅收抵免，」沃森說。

然而，他表示，對於未來應對該信用進行哪些改變尚未達成共識。

作為總統競選的一部分，副總統卡馬拉·哈里斯建議恢復擴大至 3,600 美元的兒童稅收抵免，並為有新生兒的家庭提供 6,000 美元。 同時，共和黨副總統候選人 JD Vance 表示，他希望將兒童稅收抵免額提高到 5,000 美元。

一般來說，聯邦政府在兒童方面的支出必須與其他優先事項競爭。

城市研究所預計，到 2034 年，所有類別的兒童聯邦支出佔國內生產毛額的比例將下降到目前水準以下。同時，其他領域，如國債利息支付以及社會安全、醫療保險和醫療補助支出，預計到那一年將佔據聯邦支出的更大份額。

哈恩說，傳統上，州和地方為兒童提供的支出最多，主要是透過教育。她說，在疫情期間，聯邦政府在兒童支出方面暫時發揮了更大的作用。