在這類研究中，科學家發現，餵食蜜蜂吸收性水凝膠可以提高它們在接觸有毒農藥後的生存機會。

作為主要的傳粉者，蜜蜂為野生植物和人類種植的作物提供基本服務。但它們攝入的花粉通常受到化學物質的污染，這些化學物質可能對蜜蜂產生毀滅性的生物影響，例如導致蜂群崩潰或幾乎立即死亡。

早期研究發現，混合到土壤中的水凝膠顆粒（一種柔軟、無毒、吸水性強的材料）可以結合併捕獲新菸鹼類殺蟲劑，新菸鹼類殺蟲劑是一類在歐洲被廣泛禁止的農藥，但在美國仍在使用。這促使朱莉婭·卡塞托和她的同事研究小片水凝膠是否可以中和常見東部大黃蜂體內的殺蟲劑。熊鳳仙花）。

「據我所知，沒有人這樣做過，」在紐約康奈爾大學期間從事這項工作的卡塞託說。

研究人員首先將微小的水凝膠顆粒（小到足以通過蜜蜂的消化道，但不能進入其身體的其他地方）混合到糖水中。蜜蜂吸食溶液後，研究人員給它們注射了高劑量的殺蟲劑。與未接受水凝膠治療的蜜蜂相比，接受水凝膠治療的蜜蜂存活率提高了 30%。

當研究人員給蜜蜂服用一定劑量的殺蟲劑時，這些殺蟲劑會擾亂它們的神經系統，但不會殺死它們，水凝膠減輕了昆蟲的症狀。獲得凝膠的蜜蜂比沒有獲得凝膠的蜜蜂能夠更好地進食和行走，並且它們以更快、更健康的速度拍打翅膀。

由於蜜蜂最終會排出水凝膠顆粒，因此它們必須不斷地重新服用解毒劑。雖然這使得這種治療方法對野生蜜蜂來說不太可能，但對於人類管理的蜜蜂來說，這仍然是一個有前途的選擇，例如用於蜂蜜生產和農作物授粉的蜜蜂。

卡塞託說：“這些顆粒可以摻入到已用於管理蜂群的花粉餅或蔗糖飼料中。” 「希望當蜜蜂到野外並暴露在外時 [to pesticides]，他們將不太容易受到影響。