憑藉著二十多年的遠距醫療經驗和研究，總部位於華盛頓特區的國家兒童醫院遠距醫療團隊發現，網路和數位工具的取得存在差異，這種差異對低收入和農村社區產生了不成比例的影響，從而造成了數位落差。

問題

其中許多家庭缺乏可靠、無限制的網路存取或參與遠距醫療服務的必要設備，而遠距醫療服務已成為一種有價值的護理服務模式，尤其是在 COVID-19 大流行期間和之後。

國家兒童醫院遠距醫療主任 Tejal Raichura 表示：「缺乏網路連線導致了一些障礙：家庭必須長途跋涉才能到達醫院，往往面臨相當大的里程、停車以及離開工作或學校時間的費用。」 。 「這不僅帶來不便，而且嚴重阻礙了及時醫療護理，特別是對於需要定期追蹤的慢性病。

「對於農村地區和英語不是主要語言的家庭來說，情況更加惡化，」她繼續說道。 “這些因素導致預約缺席率較高，患者對治療計劃的依從性較差，並最終可能影響健康結果。”

對於醫療服務提供者來說，這些挑戰導致護理服務效率低下，並且越來越擔心最脆弱的患者會被忽視。國家兒童基金會很快就意識到，在寬頻存取成為一種公平的公共商品之前，它需要努力彌合技術公平或「技術公平」方面的差距。

「大多數有孩子的中低收入家庭都表示擁有電腦、行動裝置和某種形式的網路接入，」雷丘拉說。 「雖然數位擁有率和連接率很高，但許多家庭沒有家庭網路接入。在所有收入中位數以下的家庭中，大約四分之一的家庭只能使用行動裝置接入，而一小部分則無法接入。

她補充說：“在貧困家庭中，大約三分之一的家庭只能使用移動設備，而一小部分則無法使用。” 「在拉丁裔移民中，約十分之四的人只能使用行動裝置訪問，約十分之一的人無法訪問。從種族和族裔的角度進行調查時，拉美裔移民父母表示，他們家中的數位技術明顯少於白人、黑人和美國人。

提議

為了解決「技術」問題，國家兒童基金會提出了一種解決方案，利用手機和數據計劃技術來彌合數位落差。

這個想法很簡單，但影響深遠：為低收入家庭提供必要的工具——帶有無限數據計劃的補貼智慧型手機——以獲得遠距醫療服務，而無需承擔連接問題的負擔。這種方法旨在減少以前阻礙這些家庭獲得持續、高品質照護的物質和經濟障礙。

「該提案包括幾個關鍵組成部分，」雷丘拉解釋道。 「首先，配備客製化行動應用程式的智慧型手機將分發給最需要它們並符合非常嚴格的納入標準的患者，包括生活在貧困率高的社區的患有慢性病的嬰兒、英語不是主要語言的家庭以及那些患有慢性疾病的嬰兒。

「這將使父母和監護人能夠與他們的護理團隊進行視訊訪問，上傳家庭監控數據，並接收有關孩子健康狀況的即時回饋，」她繼續說道。

該提案還包括一個強大的品質改進框架，納入患者報告的結果、地理測繪、健康結果數據和電子調查。這種迭代回饋循環的目的是確保該計劃能夠滿足低收入家庭的需求，並能夠適應實施過程中出現的任何挑戰。

迎接挑戰

提案獲得批准後，國家兒童基金會開始實施手機和數據規劃技術，以應對技術挑戰。第一步是確定並招募將從該計劃中受益最多的患者。

雷丘拉說：“外展工作針對的是在國家兒童醫院接受護理的服務不足的家庭，以及社區合作夥伴的轉介，例如受國家兒童醫院附屬機構僱用的華盛頓特區公立學校護士。” 「我們向這些家庭提供了具有無限數據計劃的補貼智慧型手機，並安裝了促進患者和醫療保健提供者之間無縫溝通的應用程式。

「對於這些設備，我們聘請了服務提供商，他們可以免費或以極低的成本提供手機，並提供廣泛的蜂窩數據訪問覆蓋，」她繼續說道。 “培訓是實施過程的另一個關鍵組成部分。在床邊或診所團隊的幫助下，透過書面和視頻教程指導提供者和患者使用該技術。”

結果

國家兒童醫院實施手機和數據規劃技術取得了幾項可衡量的成功，證明了其對健康公平的影響。

首先，增加遠距醫療參與度。

「這項措施最重要的成果之一是增加了低收入患者的遠距醫療參與度，」Raichura 報告。 「透過提供必要的工具和連接，國家兒童醫院使這些家庭能夠更輕鬆地獲得護理，而無需進行昂貴且耗時的旅行。

她補充說：“參與度的提高不僅改善了獲得護理的機會，還提高了定期檢查和隨訪的整體效率。”

其次，降低缺席率。

「隨著寬頻接取障礙的減少，美國國家兒童基金會觀察到虛擬預約的缺席率有所下降，」Raichura 說。 「這一點在那些住得離校園較遠或需要定期隨訪的患者中很明顯。能夠在家中與提供者聯繫的便利性使家庭更容易按時預約，從而實現更好的護理連續性並改善健康結果。

第三，提高病患和醫療服務提供者的滿意度。

Raichura 指出：“患者和醫療服務提供者的反饋都是非常積極的。” 「家庭非常欣賞虛擬就診帶來的便利和降低的成本，而醫療服務提供者也注意到了虛擬就診的易用性和更有效地提供護理的能力。

「滿意度調查顯示，大多數患者和提供者對他們的互聯護理體驗感到滿意或高度滿意，這凸顯了該計劃的成功，」她繼續說道。

給別人的建議

Raichura 報告稱，對於考慮實施類似技術來解決技術和健康公平問題的醫療保健組織來說，從國家兒童醫院的經驗中得出了一些重要的教訓。

「首先，首先要清楚地了解數位鴻溝，」她建議。 「必須認識到低收入和服務不足的人群在獲得醫療保健方面面臨的具體障礙。在設計任何干預措施之前，對社區的需求和數位存取方面的現有差距進行全面評估至關重要。了解這些挑戰將有助於根據需要定制技術滿足您旨在服務的人群的獨特需求。

「接下來，在整個組織內進行協作，」她繼續說道。 「遠距醫療計畫的成功取決於各個團隊的共同努力，以加強對患者及其家人的照護。國家兒童醫院的遠距醫療團隊與臨床醫生、資訊科技和資訊學團隊、營運團隊、資助團隊以及法律和合規團隊密切合作來自各個領域的團隊成員在這一舉措的成功和實施中發揮了關鍵作用。

她補充說，另一方面，投資於培訓和支援。

「雖然該技術本身是一個強大的工具，但它的成功取決於它如何很好地融入患者和提供者的生活，」她說。 「全面的培訓和持續的支援對於確保每個參與者都能輕鬆使用該技術至關重要。這可以包括內聯提示、視訊指南和書面材料，以及實踐培訓課程。技術越方便用戶，採用率和參與率將會更高。

「此外，利用數據推動持續改進，」她補充道。 「實施包含即時數據收集和分析的強大品質改進框架是任何技術驅動的健康公平計劃成功的關鍵。透過持續監測結果、收集患者回饋並進行迭代改進，您可以確保技術繼續響應人民的需求並適應任何新出現的挑戰。

雷丘拉說，總而言之，雖然科技本身無法解決複雜的健康公平問題，但如果經過深思熟慮地使用並結合對社區需求的深入了解，它可以成為變革的強大催化劑。

她說：“國家兒童醫院的經驗證明了手機和數據計劃技術在彌合數位鴻溝並為最弱勢群體帶來高品質醫療保健方面的潛力。”

在 LinkedIn 上關注 Bill 的 HIT 報導：Bill Siwicki
給他發電子郵件：bsiwicki@himss.org
醫療保健 IT 新聞是 HIMSS 媒體出版物。