法官宣布Google的搜尋引擎非法壟斷一個月後，這家科技巨頭面臨另一起反壟斷訴訟，威脅要分拆該公司，這次是針對其廣告技術。
美國司法部與各州聯盟以及谷歌週一分別向一名聯邦法官發表了開庭陳述，該法官將決定谷歌是否擁有在線廣告技術的壟斷地位。
監管機構認為，Google建立、收購並維持了對線上出版商與廣告商匹配技術的壟斷。政府在法庭文件中稱，谷歌在交易的買方和賣方均擁有對該軟體的主導地位，這使得谷歌在為出版商和廣告商之間的銷售提供中介服務時可以保留高達 36 美分的利潤。
他們聲稱谷歌還控制著廣告交易市場，該市場將買方與賣方進行配對。
「值得大聲說出安靜的部分，」司法部律師朱莉婭·塔弗·伍德在開庭陳詞中說。 「一個壟斷已經夠糟糕的了。但我們現在面臨的是三重壟斷。
谷歌表示，政府的案例是基於過去的互聯網，當時桌上型電腦佔統治地位，互聯網用戶小心翼翼地在 URL 欄位中輸入精確的萬維網位址。廣告主現在更有可能轉向 TikTok 等社群媒體公司或 Peacock 等串流電視服務來吸引受眾。
谷歌律師凱倫鄧恩 (Karen Dunn) 在開庭陳述中表示：“我們是眾多公司中的一家大公司，每一毫秒都在爭奪每一次廣告曝光。”
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近年來，Google網路的收入實際上有所下降，Google網路是總部位於加州山景城的科技巨頭的一個部門，其中包括處於核心地位的AdSense 和Google Ad Manager 等服務，從2021 年的317 億美元下降到313 億美元根據該公司的年報，到2023年。
週一在弗吉尼亞州亞歷山大開始的針對所謂廣告技術壟斷案的審判最初將由陪審團審判，但谷歌採取了手段強制進行法官審判，向聯邦政府開出了一張超過200 萬美元的支票，以模擬唯一的案件。
此案現在將由美國地區法官萊昂妮·布林克瑪(Leonie Brinkema) 裁決，她由前總統比爾·克林頓(Bill Clinton) 任命為法官，因高調審判恐怖主義而聞名，其中包括9 月11 日被告扎卡里亞斯·穆薩維(Zacarias Moussaoui) 的審判。不過，布林克馬在技術性很強的民事審判方面也擁有豐富的經驗，他曾在審理大量專利侵權案件的法院工作。
在維吉尼亞州案件發生之前，谷歌在其搜尋引擎方面遭遇重大失敗，該公司年收入 3,070 億美元中的大部分收入來自搜尋引擎。哥倫比亞特區的一名法官宣布該搜尋引擎具有壟斷地位，部分原因是谷歌每年向蘋果等公司支付數百億美元，以將谷歌鎖定為消費者購買iPhone 和其他電子產品時呈現給他們的默認搜尋引擎。
在這種情況下，法官尚未採取任何補救措施。政府尚未提出製裁措施，不過可能會密切關注是否應允許Google繼續進行排他性交易，以確保其搜尋引擎成為消費者的預設選擇。
巴布森學院管理實務教授彼得·科漢表示，維吉尼亞州的案件可能會對谷歌造成更大的傷害，因為明顯的補救措施將要求谷歌出售部分年收入數十億美元的廣告科技業務。
科漢表示：“資產剝離絕對是第二個案例的可能補救措施，它可能比最初看起來更重要。”
在弗吉尼亞州的審判中，政府的證人預計將包括《紐約時報》和甘尼特等報紙出版商的高管，以及政府認為因谷歌的做法而面臨特別損害的在線新聞網站的高管。
政府律師在法庭文件中寫道：“谷歌以犧牲網站出版商的利益為代價，收取了高額費用，而網站出版商使開放互聯網充滿活力和價值。” “隨著出版商通過銷售廣告庫存獲得的收入減少，出版商被迫在其網站上投放更多廣告，將更多內容置於昂貴的付費牆後面，或者完全停止業務。”
谷歌辯稱，與競爭對手相比，它收取的費用過高。該公司還聲稱，其技術在買方、賣方和中間的整合可確保廣告和網頁快速加載並增強安全性。該公司表示，客戶可以選擇與外部廣告交易平台合作。
谷歌表示，政府的案件不適當地關注透過桌上型電腦造訪的網頁上載入的展示廣告和橫幅廣告，而沒有考慮到消費者轉向行動應用程式以及過去 15 年社交媒體網站上廣告投放的激增。
谷歌的律師在預審文件中寫道，政府的案件「重點是幾年前用戶注意力轉移到其他地方時，在一小部分網站上看到的有限類型的廣告」。 “去年，用戶在‘開放網絡’上訪問網站的時間比在社交媒體、視頻或應用程序上花費的時間更多，是在 2012 年。”
審判預計將持續數週，在嚴格遵守傳統做法的法院進行，包括在法庭上抵制技術。法院禁止使用手機，這讓習慣在哥倫比亞特區審判中在推特上發布即時更新的科技記者團感到懊惱。
即使是雙方的律師也有很多，他們的技術也有限。在周三的預審聽證會上，Google的律師請求在審判期間雙方在法庭上允許攜帶的電腦數量超過兩台電腦。布林克馬拒絕了。
“這是一個老式的法庭，”她說。
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