多虧了時間戳，托爾本·丹克（Thorben Danke）知道他迷上拍攝昆蟲的確切時刻。 2016 年 7 月 22 日下午 6 點 05 分，他碰巧看到車庫牆上有一隻綠色的瓶子飛在他附近。丹克一直在擺弄他昂貴的新數位相機上的設置，學習如何聚焦於更近的主體。他拍了一張蒼蠅的照片，當他在電腦上查看這張照片時，他感到很驚訝。品質非常好，他可以看到昆蟲複眼的小眼或單一單位。

“從那時起，我就被微距攝影所吸引，”他在一封電子郵件中寫道，“受到昆蟲壓倒性的美麗和對我家門口這些小珠寶的迷戀的驅使。”

現在，昆蟲攝影已成為這位 42 歲工業電子工程師的消費愛好。丹克住在德國貝西格海姆的郊區，這是一個以葡萄酒種植而聞名的農村地區，他拍攝任何他能接觸到的當地昆蟲，大部分是在他的家庭工作室裡拍攝。他將結果發佈在 X（以前稱為 Twitter）和 Instagram 等社交媒體網站上，他在這些網站上擁有數萬名粉絲。這些照片引起了全世界的關注，從牛津大學的科學家到 Netflix 的《地球上的生命》的電影製作人，所有人都在使用這些照片。

「他的攝影是一流的，」史密森國家自然歷史博物館昆蟲學部的藏品經理 Floyd Shockley 說。 “我的意思是，真的，圖像的品質令人驚嘆，種類繁多。”

蛋殼有很多科目可供選擇。已知的活昆蟲約有 90 萬種，約佔世界上所有已鑑定物種（從植物到動物）的 80%。在任何給定的時間點，都有十億億隻昆蟲活著。但昆蟲也有困擾。超過 40% 的昆蟲物種正在減少，大約三分之一的研究物種面臨滅絕的威脅。

一些畢生研究昆蟲的科學家認為像丹克這樣的迷人圖像同樣重要。 “也許保護昆蟲的核心是能夠看到它們並與它們建立聯繫，”加州大學河濱分校的昆蟲學家霍利斯·伍德德說，“這些圖像顯然是實現這一目標的好方法。”

蕭克利同意丹克的攝影是科學家和自然保護主義者工作的補充。 「以不同的方式展示昆蟲，展示它們是多麼美麗，展示它們在近距離觀察時是多麼可怕——這是一個不同的角色，但對於傳達生物多樣性的重要性來說，這是一個重要的角色。

在過去的幾年裡，丹克迷人的圖像已經從單張照片演變成由數百張照片創作的作品。為了完美對焦捕捉生物的微小部分，丹克將相機置於高精度 宏軌 它可以在微米（百萬分之一公尺）範圍內移動。該設備使他能夠進行比人類頭髮直徑更細的調整。他對距離鏡頭不同距離的不同昆蟲身體部位進行放大拍攝，以清楚捕捉每個部位的細節。然後，他透過稱為焦點堆疊的攝影過程將所有照片組合在一起，以驚人的細節展示這些生物。市場上沒有很多現成的這類攝影指導指南，他自己做了很多設置，並且現在已經發展到了攝影過程自動化的程度。

最終，丹克意識到他的拍攝對象必須死。靜止是一個先決條件，因為他需要數百張照片來製作一張影像。他從很多地方得到昆蟲。朋友和家人把死去的昆蟲放在他廚房的窗台上，他回家後就在那裡尋找它們。社群媒體上的追隨者透過郵件向他發送標本，有時用紙巾包裹並放在小盒子裡。生物多樣性研究人員和自然史博物館拒絕的昆蟲也被送到他家。

Danke 只拍攝來自中歐的昆蟲。 「你不必前往熱帶地區才能發現昆蟲的美麗，」他寫道。 “你家門口的昆蟲在形狀和顏色方面絲毫不遜色於它們的熱帶親戚。”

通常，準備要拍攝的昆蟲比拍攝它們需要更多的時間。少量的污垢可能會毀掉圖像，因此丹克專注於仔細清潔他的主體而不破壞它們。他也學會如何修復腿彎曲和眼睛乾澀等問題。

他的準備過程可能需要數月甚至更長。在家鄉的第一次展覽上，一位女士遞給他一個雪茄盒，裡面有一隻死頭天蛾。在那之前，丹克只在電影海報上看過這個物種。 沉默的羔羊。攝影師想從各個方向捕捉該物種張開翅膀的情況，但該標本的翅​​膀卻是折疊的。他花了一年多的時間研究軟化和展開翅膀的技術，然後重新安裝標本並創建高解析度全景圖。

對丹克來說，工作中最有價值的部分之一就是昆蟲學家說他們被他的圖像迷住了。他喜歡學生將他的鏡頭添加到出版物或演示文稿中以教導他人。當英國昆蟲學家喬治·麥加文在牛津大學自然歷史博物館的演講中在大螢幕上展示他的一些圖像時，他感到特別榮幸。

丹克最喜歡的圖像之一是一隻捲曲的杜鵑黃蜂，它被選為其中之一 國家地理2021 年度科學照片。但攝影師表示，這可能不是他觀看次數最多的照片。為了讓觀眾能夠在 Netflix 劇集《地球上的生命》中“圍繞昆蟲飛行”，丹克在圖像製作上又邁進了一步。他將一隻昆蟲放在一個旋轉站上並完成他的攝影過程，然後將站旋轉零點幾度並再次完成他的過程。他從多達 125 個角度拍攝了單一昆蟲，並為每隻昆蟲拍攝了數千張照片。 （你可以在第三集中看到他的工作成果。）

在我們的星球上，農業和城市化導致的棲息地變化、基因改造作物的使用、農藥的過度使用和氣候變遷正在推動昆蟲數量的減少。每年，又有 1% 的昆蟲物種被添加到瀕臨滅絕的名單中。

伍達德的整個職業生涯都在與熊蜂打交道，她說，大約 250 種熊蜂物種中，有四分之一到三分之一面臨滅絕的威脅。這甚至還不是完整的情況，因為許多物種缺乏數據，因此還無法進行評估。 「所以他們也可能受到更大的威脅，」她說。 “我們只是不能正式地說出來。”

她補充說，高品質的照片可以幫助自然資源保護主義者識別特定問題。例如，顯示昆蟲身體部位不對稱的宏觀照片可能表明動物在其一生中經歷過壓力。顯示不同身體部位的感覺毛髮的圖像可能有助於昆蟲學家思考某些動物的行為。

許多人欣賞大黃蜂和蝴蝶等傳粉媒介的美麗和重要性，但丹克的圖像激發觀眾從不同的角度看待即使是最令人厭惡的昆蟲。他喜歡拍攝蒼蠅和黃蜂的肖像，這些動物通常被視為麻煩的動物。 「透過與它們平視，我們認識到它們的美麗，我們尊重它們，並開始理解大自然是多麼美妙，」他寫道。

蕭克利指出，人類可以做出改變來增加昆蟲的機會：透過避免使用廣譜殺蟲劑、在院子裡添加本土植物、讓落葉留下來（例如，螢火蟲幼蟲在落葉中徘徊）以及改變它們的外觀不同頻率的光，例如紅色光譜，這樣生物就不會被吸引。

童心般的好奇心不斷驅使丹克去捕捉更多的生物。他說，他幾乎在每張照片中都會發現一些新東西，並且喜歡激發其他人類似的敬畏感。今年秋天，他出版了一本包含數百張照片的書，邁出了職業生涯的下一步。他希望該文本能被翻譯成英文。

這本書只是他為幫助這些生物獲得他所說的應有的尊重和榮譽而做出的最新努力。 「昆蟲為我們的生態系統奠定了生物基礎，它們在其中發揮著至關重要的作用，」丹克寫道。 「它們使土壤通氣，為花朵授粉，並將養分回收回土壤。我們應該非常感激他們允許我們分享他們的星球。