當我的同事發現她的「安眠茶」茶包中含有貓薄荷時，她不得不開始向她的寵物藏起「安眠茶」茶包。

「我必須和我的貓戰鬥才能通過杯子，」她告訴我，並透露她毛茸茸的朋友們圍著杯子吵鬧，拼命地試圖找到氣味的來源。

任何養貓的人都可能見過他們的同伴對這種草藥的反應，這種草藥實際上是薄荷科的一員。

但為什麼大多數貓（70%）如此迷戀這種植物呢？

當然有一些科學的解釋可以解釋為什麼他們無法獲得足夠的草藥，而這種草藥甚至在他們進化的地區並不存在？

如果你曾經看著一隻在貓薄荷中打滾的貓，心想“我希望人類也能有一個類似的東西”，然後決定實際上，我們擁有的最接近的東西可能不合法，科學會為你提供支援。

儘管貓不會對貓薄荷上癮，但科學家在 2021 年寫了一篇論文，解釋說「調節人類欣快感和獎勵效應的鴉片類系統參與了貓的貓薄荷和銀藤反應的表達」。

這是因為貓在其稱為犁鼻腺的額外氣味器官中吸收了一種名為環烯醚萜類化合物（具體來說，一種名為荊芥內酯的環烯醚萜類化合物）。

科學家發現環烯醚萜類化合物可以起到驅蚊劑的作用，提高貓的β-內啡肽水平（也稱為「快樂激素」）並引起行為變化，例如打滾和發出咕嚕聲。

研究人員認為荊芥內酯也可能模仿貓科動物的費洛蒙。貓薄荷對老年貓和小貓的影響似乎比對繁殖年齡的貓的影響要小。

生物學家Masao Miyazaki 博士是這項研究的合著者，該研究發現荊芥內酯具有驅蚊劑的作用，他告訴《科學》雜誌：「我們的研究結果表明，滾動實際上是一種功能性行為。

他解釋說，這是因為驅蟲物質覆蓋了它們身體的更多部分，這很有用，因為蚊子可能會妨礙良好的捕獵。

當宮崎博士和他的團隊在將一些貓接觸貓薄荷之前阻斷它們的鴉片受體時，它們並沒有摩擦植物。

「任何曾經坐在野外觀察過動物伏擊獵物的人都知道，當周圍有很多叮人的蚊子時，它們要保持靜止是多麼困難，」研究人員分享道。

如果我對巧克力的反應（老實說，這與貓薄荷沒有什麼不同）是理性的。