9 月 11 日，弗朗辛颶風以 100 英里/小時的風速席捲路易斯安那州南部，導致數十萬人斷電。然而，它最危險和最具破壞性的影響是海水風暴潮，它被推上岸，淹沒了特雷博訥和拉福什等沿海教區。 AccuWeather 的初步估計損失為 90 億美元，隨著科學家、保險公司和政府官員收集更多數據，這一數字可能會被修改。
在像弗朗辛這樣的颶風登陸後的幾天、幾週和幾個月裡，大量公共機構和保險公司試圖估算他們認為這場災難將造成的大致損失。這遠遠不僅僅是帳面上的數字：這些估計有助於州政府確定向何處提供援助的優先順序，並幫助啟動保險索賠，使人民和當地經濟能夠更快地從災難中恢復過來。
您經常會看到對颶風損失的巨大不同的估計，因為每個估計都有其自己的目的：聯邦緊急事務管理局等機構在颶風登陸後的前30 天內進行初步評估，以幫助確定是否發生重大災難聲明是必要的，還可以幫助官員確定受災地區可能需要哪些公共援助計畫。
初步損失估計還可以提高公眾意識，並有可能增加捐贈的援助金額。 AccuWeather 首席氣象學家 Jon Porter 表示：“我們在 2017 年德克薩斯州哈維期間就看到了這一點。” 「全國許多人沒有意識到風暴期間造成的破壞和痛苦的規模和嚴重性。 AccuWeather 發布了哈維造成的總損失和經濟損失為 1900 億美元的初步估計後，我們看到大量額外的幫助和救援從全國各地湧入德克薩斯州。
保險公司可以快速估計損失，因為他們已經擁有財產價值數據。 「但實際上，要獲得準確的了解，你需要進行仔細的案例研究，」南加州大學研究災難經濟學的亞當羅斯說。 “這些通常需要一兩年才能完成，但預先進行快速而粗略的估計是很有用的。”
AccuWeather 的初步估算收集了一系列成本，例如財產和基礎設施損壞、失業和工資損失、機場關閉等等。波特說：“我們的估計還考慮了疏散、臨時搬遷的成本以及對交通、旅遊和商業物流的長期影響。”
從長遠來看，計算災難造成的損失也很重要，因為它向人們發出災難的經濟重要性的信號，並作為從此類事件中恢復是否取得進展的指標。在全國範圍內，最常被引用的來源之一是價值數十億美元的天氣和氣候災害資料集，這是美國國家海洋暨大氣總署國家環境資訊中心的月度報告。負責該數據集的該機構的應用氣候學家亞當史密斯表示，它記錄了超過十億美元基準的美國災難，這些災難是透過聯邦和州的公共統計數據以及保險索賠等私營部門數據收集的。 。
這些數十億美元的損失包括一些極端天氣事件造成的損失，例如颶風、嚴重風暴事件、龍捲風、洪水、冬季風暴、野火、乾旱和熱浪。不過，並非所有金錢損失都包含在該計數中——只是 NOAA 認為的「直接總損失」。
他們對直接總損失的定義涵蓋 16 個不同的類別，包括對房屋、車輛、企業、政府建築及其內部設施的損壞、業務中斷，以及在修繕房屋時離開時居住區的損失或重建。該評估還包括對道路、橋樑、徵稅系統、電網以及農作物的損害。正如史密斯所描述的那樣，這是「對真正損失的全面但仍然保守的估計」。
墨西哥灣沿岸正在下沉，使得像弗朗辛這樣的颶風變得更加危險
史密斯說，還有很多內容沒有涵蓋，例如災難造成的與健康相關的費用，或是颶風攻擊時可能發生的環境退化。
價值數十億美元的數據集估算不僅忽略了身體醫療保健成本，也未能計算自然災害後留下的心理健康危機。然後是自然。比如說，珊瑚礁或紅樹林（兩個抵禦風暴潮的天然緩衝區）在颶風期間遭到破壞，從而有效降低了該地區抵禦未來風暴的能力。這些相關成本也沒有被納入數十億美元的災害損失評估中。
由於沒有考慮所有這些後果，除了災後往往出現的供應鏈中斷等其他費用之外，該數據集僅捕獲了重大災難總成本標籤的一部分，因此僅提供了損失情況的快照地球變暖使災難更加頻繁和嚴重。
如果不考慮對精神和身體健康造成的損害等問題，那麼可能會導致那些在災難中損失最慘重的人被排除在外，也不知道可以採取哪些措施來減輕這一歷史負擔。
「如果我們只關注經濟成本，那麼災害損失是可以負擔的，對嗎？在我們的經濟中，美國發生災難後國內生產總值往往會上升，」城市研究所高級研究員安德魯·倫巴赫說。 “這並不意味著它們是一件好事。”
暴風雨來臨後，停電停水以及橋樑和道路被摧毀可能會使企業難以或不可能重新開業。這些都是其自身形式的廣泛經濟損失。如果颶風襲擊新奧爾良和路易斯安那州的經濟生產力在接下來的幾年中下降，則需要進行大量的數字運算才能確定風暴本身造成了多少影響，以及無論如何生產力會下降多少。
颶風的本質意味著經濟損失可能遠遠超出其直接襲擊的海岸線。大西洋颶風在海上形成，使用溫暖的海水作為燃料，然後可能襲擊墨西哥灣和東海岸的港口，就像卡崔娜颶風對路易斯安那州港口造成 17 億美元的損失一樣。即使沒有受到攻擊的港口，在風暴臨近時也會因預防措施而關閉，造成經濟連鎖反應。貨物無法按時到達所需地點，成本不斷增加。
因此，從長遠來看，颶風造成的經濟損失往往會遠高於最初的估計。但這些最初的粗略計算對於避免以後更大的損失至關重要。 “讓保險公司更快地支付保費，”羅斯說，“讓政府更早、更有效地實施援助，就可以啟動復甦並減少業務中斷損失。”
當談論災害損失時，主要使用商業和經濟語言，並點綴著令人震驚的美元符號。但倫巴赫警告說，過度關注價格標籤會帶來風險，這種風險與災難如何暴露和加劇現有的社會分歧有關。 “我們還應該問一個更大的問題：貨幣價值是正確的衡量標準嗎？”
在倫巴赫看來，一場颶風可以摧毀一棟豪宅和十幾棟較便宜的移動房屋。儘管政府和保險機構對豪宅的損害和對移動房屋的集體損害最終可能相當，但影響的規模並不相同。
「過度關注經濟數據，確實存在低估災害對邊緣化人群影響的風險，」倫巴赫說。 「所涉及的一切成本都更低。他們的收入較少。他們的房屋價值較低，基礎設施成本較低。這是否意味著災難不那麼重要，因為它們花費的錢更少？
