磷美國民眾感到壓力重重，衛生局長維韋克·穆爾蒂 (Vivek Murthy) 博士表示，是時候採取措施解決這個問題了。美國心理學會 (APA) 最近的一項調查顯示，近一半的人在任何一天都會感到巨大的壓力，而沒有為人父母的人中這一比例僅為 25%。

這場危機促使穆爾蒂發布了一項新的建議，呼籲人們關注父母面臨的巨大壓力。

「作為一個國家，我們必須認識到，養育子女的工作對於我們孩子的福祉以及整個社會來說確實至關重要，」穆爾蒂說。 “這意味著父母的福祉對社會確實很重要。”

他說，目前的建議是他先前關於社群媒體對青少年心理健康的有害影響以及年輕人心理健康問題日益嚴重的危機的自然後續建議，這反映在青少年憂鬱症和自殺率的上升上。他說，父母的壓力也會損害孩子的健康。

這是一個為人父母的艱難時刻

在諮詢中，穆爾蒂概述了父母面臨的長期壓力（例如養家糊口的財務問題）以及新的壓力，例如社交媒體的影響。根據 APA 的調查，到 2023 年，66% 的父母表示“對金錢感到擔憂”，而其他非父母成年人的比例為 39%。 2022 年，皮尤研究中心的一項調查顯示，四分之一的父母表示，他們在過去一年無法為家人提供足夠的食物或支付房租或抵押貸款。據白宮稱，過去 10 年兒童保育費用增加了 26%，這一事實加劇了這些挑戰。

校園暴力和霸凌現象的增加，尤其是網路暴力和霸凌行為，也加劇了家長對孩子安全和福祉的擔憂。

該諮詢指出，科技的影響超出了社群媒體對兒童心理健康的影響。虛擬選擇意味著許多父母的工作時間更長、工作時間更多樣化，這增加了對初級兒童保育的需求。 Murthy 表示，與1985 年相比，現在母親每週花在育兒上的時間增加了40%，而父親每週花在育兒上的時間也比以前多了154%（儘管母親花在育兒上的時間仍然多得多）比父親）。

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社群媒體也加劇了每個父母長期以來對自己如何與自己的父母、同儕和社交圈中的其他家庭保持一致的擔憂。穆蒂說，社群媒體帶來的透明度既是福也是禍，因為它既可以為陷入類似問題的父母提供安慰和支持，但也可能描繪出父母難以實現的理想情況。他說：“科技和社交媒體現在讓我們不僅可以與周圍的少數父母進行比較，還可以與成千上萬的父母進行比較，所有這些父母都會讓我們對自己的養育方式感到更加不安全。”對父母所經歷的困難產生更大的羞恥感和內疚感。

這些壓力也導致父母的孤獨感更高。 Cigna 在 2021 年進行的一項調查顯示，65% 的父母和 77% 的單親父母表示感到孤獨，而非父母的這一比例為 55%。默蒂說，孤立和孤獨會加劇父母感受到的壓力，因為「社交聯繫是壓力的緩衝劑」。 “當人們感到孤獨時，即使是日常壓力也會變得難以承受。”

穆蒂認為，美國父母目前面臨的壓力狀況是文化、社會、技術和政治缺陷造成的，這些缺陷共同貶低了養育子女的價值以及父母在健康社區中所扮演的角色。 「作為一個社會，我們不僅要認識到養育子女的重要性，而且要把支持父母作為優先事項，」穆爾蒂說。 「我們需要強調實現這一目標的迫切性。這不是一個可以等五年的問題——父母現在正在苦苦掙扎。

如何減輕負擔

為了更好地滿足家長的需求，穆爾蒂建議國家和地方政府以及個人可以採取一系列措施。他們首先制定了提供帶薪探親假和病假的政策，讓父母有時間照顧家人和自己，其中包括讓兒童保育和醫療保健更容易獲得和負擔得起。穆爾蒂說，國會還在幫助提高社群媒體安全和解決槍支暴力方面發揮作用，這兩個領域是家長壓力和擔憂的主要來源。確保工作場所和學校提供足夠的心理健康支持也是減輕父母負擔的重要組成部分，因為他們覺得自己沒有能力應對自己或孩子可能遇到的情緒和心理挑戰。

雇主還可以透過更靈活的工作時間表來支持父母，以滿足意外的育兒需求，並為努力平衡父母和工作職責的工人提供更強大的心理健康服務。在工作場所之外，社區可以透過提供遊樂場、圖書館和其他家長可以帶孩子並與其他家長建立重要聯繫的空間等社會服務，使社區對家庭更加支持和包容。 「事實是，最好的養育子女是一項團隊運動。幾千年來，人們一直一起養育孩子，」Murthy 說。 「養育子女完全是一兩個人的工作的觀念實際上並不能反映人類在我們存在的大部分時間裡的生活方式。撫養孩子需要家人和朋友的支持，以及認識到養育子女的重要性的社會基礎設施。

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近年來，美國透過投資增加兒童早期教育機會和提供更強大的心理健康服務（包括啟動 988），取得了進展。 “要讓養育孩子變得更加可持續，還有很多事情要做。”透過這份建議，他希望政策制定者、雇主和其他人能更意識到父母目前面臨的壓力，並開始採取措施解決這些問題。 「養育子女的工作是必不可少的工作，」穆爾蒂說。 “我們必須採取多個步驟來幫助父母。”

這不僅包括激勵政府和商界領袖，也包括個人。穆爾蒂仍然記得八年前，當他第一次單獨與年幼的兒子單獨相處時，一位朋友拜訪了他。 「她抱著他，陪他玩了 15 分鐘，」他說。 「我記得我感到如釋重負和安慰，因為我知道我並不孤單，有人支持我。」他說，儘管那是大約十年前的一次短暫訪問，但「它對我產生了持久的影響。我們常常低估自己對他人生活的貢獻……而且你不必等到法律通過才開始支持我們周圍的父母。