黃貂魚夏洛特獨自游泳。那她怎麼突然懷孕了呢？

夏洛特是一隻鐵鏽色的黃貂魚，大小如盤子大小，她一生中的大部分時間都在北卡羅來納州阿巴拉契亞山脈的一家店面水族館裡滑翔。

她距離南加州海浪下的自然棲息地 2,300 英里。而且她已經至少八年沒有與同類雄性共用一缸水了。

然而大自然已經找到了辦法，水族館老闆說：這隻黃貂魚已經懷上了多達四隻幼崽，可能會在接下來的兩週內分娩。

「我們的女孩說，『嘿，情人節快樂！我們來養幾隻小狗吧！亨德森維爾市中心大街水族館和鯊魚實驗室的執行董事布倫達·拉默說。

一位黃貂魚專家表示，夏綠蒂不可能與共用她魚缸的五條小鯊魚中的一條交配，儘管拉默女士開玩笑說可能存在跨物種交配，但新聞報道表明情況確實如此。

這個小型水族館由拉默女士的教育非營利組織 Team ECCO 經營，該組織鼓勵當地學童和其他人對科學產生興趣。

現在最大的教訓是關於單性生殖的過程：一種無性繁殖，後代由未受精的卵發育而成，這意味著雄性沒有遺傳貢獻。

這種極為罕見的現象可能發生在一些昆蟲、魚類、兩棲類、鳥類和爬行動物中，但不會發生在哺乳動物身上。有記錄的例子包括加州禿鷹、科莫多巨蜥和黃腹水蛇。

亞特蘭大喬治亞水族館的研究科學家凱迪·萊昂斯（Kady Lyons）與北卡羅來納州水族館沒有關係，她說夏洛特懷孕是她所知道的關於圓黃貂魚這一物種的唯一有記錄的例子。

但萊昂斯女士一點也不感到震驚。其他種類的鯊魚、鰩魚和鰩魚——這三種動物經常組合在一起——也曾在人類的照顧下經歷過類似的懷孕。

「我並不感到驚訝，因為大自然找到了實現這種情況的方法，」她說。

萊昂斯女士說，需要明確的是，這些動物並不是複製自己。相反，雌性的卵子與另一個細胞融合，引發細胞分裂並導致胚胎的產生。

與卵子融合的細胞稱為極體。它們是在雌性產卵時產生的，但通常不被使用。

「我們不知道為什麼會發生這種情況，」萊昂斯女士說。 “只是他們似乎能夠做到這種非常巧妙的現象。”

拉默女士說，當她和該非營利組織的其他人注意到夏洛特背上有一個腫塊「像餅乾一樣膨脹」時，他們最初以為夏洛特患有腫瘤。但超音波檢查顯示她懷孕了。

「我們都說，『關上後門。沒有辦法，」拉默女士說。「我們以為我們餵她太多了。但我們給她餵得太多了，因為她還有更多張嘴要餵。

夏洛特目前住在一個大約 2,200 加侖的水箱裡，幾乎有建築垃圾箱那麼大。拉默女士說，他們希望有一個幾乎兩倍大的水箱來容納夏洛特的後代。他們還想安裝即時攝影機讓人們看到他們。

「這種情況很少發生，」拉默女士說。 “但它發生在北卡羅來納州鄉村的藍嶺山脈中部，距離海洋數百英里。”

至於夏綠蒂可能是被鯊魚懷孕的說法，里昂女士說這是不可能的。除了體型不同之外，這些動物在解剖學上也不匹配。他們的 DNA 也不會。

「我們應該澄清事實，這裡沒有發生鯊魚鰩的惡作劇，」萊昂斯女士說，她的研究生工作主要集中在該物種上。

像夏洛特這樣的圓形魟魚在南加州和墨西哥的太平洋海岸大量存在，通常棲息在海岸線附近的海底沙質上。

在野外，它們通常有一個小餐盤那麼大，它們的名字來自它們的圓形形狀。它們有各種深淺的棕色。它們以小蠕蟲、螃蟹和軟體動物為食，也被某些類型的鯊魚、海豹和巨型鱸魚捕食。

Trav Chaep