明尼蘇達州斯蒂爾沃特——副總統卡馬拉·哈里斯選擇明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲作為她的競選搭檔，這使得醫療保健成為 11 月總統選舉最後衝刺的首要問題。

沃爾茲現年 60 歲，曾任高中教師和橄欖球教練，在兩屆州長任期內以及 2007 年至 2019 年在美國眾議院任職期間，曾支持左傾醫療保健倡議。明尼蘇達州是全美最大的醫療保險公司聯合健康集團(UnitedHealth Group) 及其最負盛名的醫院系統之一梅奧診所(Mayo Clinic) 的所在地。

共和黨人利用他的記錄，將哈里斯-沃爾茲的選票描繪成在醫療保健問題上極端，而民主黨人則表示，沃爾茲降低藥品成本和保留墮胎機會的努力是吸引搖擺選民的主流立場。不管怎樣，他的當選將醫療保健作為一個選舉問題推向了中心舞台，突顯了美國在墮胎問題上的鬥爭的首要地位，以及選民對不斷上漲的醫療保健費用的深深焦慮。

沃爾茲的許多立場與哈里斯的立場相吻合。

他為墮胎權而奮鬥，簽署了該州墮胎權的立法，並於三月與副總統一起參觀了計劃生育診所。

他支持國會立法，授權聯邦政府就醫療保險（針對老年人和殘疾人的健康保險計劃）中的藥品價格進行談判。拜登政府於 8 月 15 日公佈了該計劃中 10 種藥物的新降價，這些藥物源於政府與製藥商之間的談判。成本將於 2026 年開始降低。

作為州長，沃爾茲於 2020 年簽署了立法，將符合資格且迫切需要藥物的居民每月自付費用限制為 35 美元。兩年後，喬·拜登總統對所有醫療保險患者做了同樣的事情。

在 covid-19 大流行初期，沃爾茲要求大多數室內公共場所必須戴上口罩。他在 2020 年延長了一項行政居家令，這導致前總統唐納德·特朗普發布了“解放明尼蘇達！”在 X 上，這個社群平台後來被稱為 Twitter。

「在問題和政策方面，他有常識，」聯合健康保險前高管、醫療保險和醫療補助服務中心前管理員安迪·斯拉維特 (Andy Slavitt) 說。 「他不是一個空想家。他是一位獨立的思想家，關心那些沒有資源的人，」曾擔任拜登政府新冠應對團隊高級顧問的斯拉維特說。

沃爾茲也倡導生育治療，並分享了他和妻子格溫如何依靠這些治療懷孕的個人故事。由於體外受精受到一些墮胎反對者越來越大的威脅，儘管它廣泛流行，但他對生育挑戰的第一手知識正在增加政治力量。

全國性非營利倡導組織「健康行動」的創始人兼總裁克里斯托弗·希倫(Christoper Sheeron) 表示：「沃爾茲對自己的試管受精經歷表達了清晰和熱情，這與兩黨人士都有聯繫。 」

明尼蘇達州的共和黨人表示，沃爾茲的醫療保健職位將不利於民主黨的選票。他們批評他的2021 年新冠疫苗接種或對國家僱員的定期檢測要求、他對墮胎權立法的支持、他對娛樂性大麻合法化的支持，以及他簽署的一項將公共衛生覆蓋範圍擴大到一些缺乏合法居住權的移民的法案。

「在沃爾茲州長的領導下，我們看到了全國最激進、極左派的議程之一。當美國人尋求團結時，沃爾茲有實施極端政策的記錄，這只會讓我們進一步分裂，」明尼蘇達州參議院共和黨領袖馬克·約翰遜在一份聲明中表示。 “他讓我們的州走上了政府運營的醫療保健之路，並支持限制明尼蘇達人獲得救生醫療服務的限制性醫療保健指令。”

明尼蘇達州特雷西米切爾表示，在沃爾茲當選之前，她在 11 月傾向於支持前總統唐納德·川普，因為她相信他會採取更多措施來降低她的醫療費用。

這一聲明堅定了她的決定：她投票給川普。

「我有三個孩子，醫療保健變得很昂貴，」38 歲的哈姆湖人米切爾 (Mitchell) 與家人一起訪問明尼蘇達州斯蒂爾沃特時說道。她是一家精神衛生保健診所的專案營運總監。

「他處理新冠病毒的方式，以及醫療保健方面，我認為他太極端了，」她說。

儘管如此，民主黨人還是表示希望，更多地關注醫療保健將使他們在選舉中獲得優勢，利用選民對搖擺州錢包問題的擔憂。

皮尤研究中心 5 月的一項民調顯示，48% 的共和黨人或傾向共和黨的成年人表示，醫療保健負擔能力是該國的一個非常大的問題。百分之六十五的民主黨人或傾向民主黨的成年人表示同意。

人們最關心的問題是非法移民、聯邦預算赤字、槍枝暴力和毒癮。

根據包括 KFF Health News 在內的健康資訊非營利組織 KFF 在 1 月和 2 月進行的一項民意調查，四分之三的成年人表示，他們非常或有些擔心能否負擔意外的醫療費用。

全球諮詢和宣傳公司 APCO Worldwide 的高級總監、前共和黨國會助理威廉·皮爾斯 (William Pierce) 表示：“共和黨人一直遭受痛苦，因為他們從經濟角度談論醫療保健。” 「民主黨人將其視為個人問題。沃爾茲的選擇讓他們有更好的機會更加努力。

沃爾茲的共和黨候選人、俄亥俄州參議員 JD 萬斯在醫療保健問題上的經驗較少。但他試圖對成本上升和醫療障礙表示擔憂。

萬斯最近訪問威斯康辛州歐克萊爾時表示，政府必須採取更多措施來保障美國農村地區的醫療保健服務。

在《紐約時報》2017 年7 月發表的一篇專欄文章中，早在萬斯以共和黨身份競選參議院之前，他就表示支持《平價醫療法案》的某些條款，並批評共和黨推動廢除該法律的行為，因為他說，該提案「撤回了對窮人的支持」。

自從加入川普陣營以來，萬斯在《平價醫療法案》上的觀點與川普保持一致——川普在擔任總統期間曾試圖廢除這項法律，但未能成功。

「差別在於那些捍衛《平價醫療法案》的人和那些廢除它的人；沃爾茲的選擇使這種對比一如既往地清晰，」專注於醫療保健獲取和負擔能力的無黨派組織「美國家庭」的執行董事安東尼·賴特說。

萬斯支持讓聯邦政府就醫療保險藥品價格進行談判——這是與民主黨就衛生政策達成罕見的共識。

和川普一樣，他反對對跨性別未成年人進行性別肯定的照顧。但他在墮胎問題上比前總統採取了更堅定的立場——這是民主黨試圖利用的弱點。自最高法院推翻以來，民眾對墮胎權的支持增加 羅伊訴韋德案 2022 年，許多共和黨領導的州採取了嚴格的禁令。

民主黨和共和黨競選團隊在醫療保健議題上的立場都受到了新的檢視。加州副州長埃萊妮·庫納拉基斯的超級政治行動委員會「加州人選擇」本月發布了一則廣告，稱萬斯支持全國範圍內的墮胎禁令，「剝奪了我們的自由」。

和川普一樣，萬斯最近也表示各州應該決定具體的墮胎政策，但他先前支持全國禁止墮胎。

與此同時，川普的競選團隊將沃爾茲稱為“Tampon Tim”，因為他簽署的一項州法律要求“根據學校制定的計劃，在4 至12 年級學生經常使用的衛生間裡的所有經期學生都可以使用經期產品”區。”

川普最近的一則競選廣告稱沃爾茲「太奇怪了。太激進了。

但沃爾茲的加入激起了民主黨選民對醫療保健的關注，例如 32 歲的安吉爾棕櫚 (Angel Palm)，她是住在明尼蘇達州弗里德利的殘疾人生活教練。

「我的兒子患有自閉症，需要支付醫療費用。這非常重要，」她告訴 KFF 健康新聞。 “我太興奮了。”