日本鰻魚試圖從整個吞下的魚的胃中蠕動出來——現在我們知道它們有時是如何成功的。

幾年前，日本長崎大學的長谷川雄波注意到日本鰻魚（日本鰻鱺）被魚吞掉的東西以某種方式重新出現在水箱中。進一步的調查顯示，鰻魚是透過魚鰓逃走的，在觀察到的 54 條鰻魚中，有 28 條被整個吞下，成功逃脫——但它們究竟是如何做到這一點的，目前尚不清楚。

現在，長谷川和同事們透過向鰻魚注射顯影劑，使它們在 X 射線上可見，成功地拍攝了這個過程。拍攝的 32 條鰻魚被黑睡魚整個吞下（暗紋鰍），12 號設法回到食道足夠遠的地方，彎曲尾巴並將其從鰓縫中取出。這12人中，有9人逃脫。

在某些情況下，當鰻魚開始向後移動到食道時，尾巴並沒有完全進入魚的胃中，但在其他情況下，整個身體都在胃裡，鰻魚在魚周圍打轉，好像在尋找出路。完全進入胃中的 11 條鰻魚中有 5 條設法將尾巴伸入食道入口並返回到鰓。

11 個人中，有兩人走錯了路，走向了腸道。那些沒能逃脫的人在三分半鐘內全部死亡。

研究小組現在計劃調查其他種類的鰻魚和形狀相似的魚類是否也能夠透過這種方式逃脫。 「目前，日本鰻魚是唯一被證實能夠在被捕獲後從掠食性魚類的消化道中逃脫的魚類，」長谷川說。

不過，其他一些種類的動物在整個吞下後仍能逃脫。例如，水生甲蟲 細花狗牙草 可以從青蛙的肛門爬出來逃離青蛙。