洛杉磯——近十年來，約翰·巴克斯(John Baackes) 一直領導著洛杉磯護理健康計劃(LA Care Health Plan)，這是一家公立保險公司，主要為參加Medi-Cal 的洛杉磯縣低收入居民提供服務。這是該州迄今為止最大的 Medi-Cal 計劃。
78 歲的巴克斯將於今年底退休，他幫助洛杉磯醫療保健公司根據《平價醫療法案》擴張，成為主要的市場參與者。他實施了新的行政結構並推廣了新的內部文化。該保險公司去年的收入為 113 億美元，會員人數接近 260 萬人，比 2015 年 3 月巴克斯上任時增加了近 90 萬人。
「當我來到這裡時，我意識到 LA Care 是大池塘裡的一隻大青蛙，」他在 LA Care 市中心總部 10 樓接受 KFF 健康新聞採訪時說道。但他說，該組織仍然抱持小計劃的心態，直到他說服員工「我們有機會真正成為領導者」。
Baackes 從費城搬到了洛杉磯，他在費城負責 AmeriHealth Caritas VIP Care 的 Medicare Advantage 業務。 ACA 實施 15 個月後，他開始在 LA Care 工作，該法案擴大了醫療補助資格，並創建了保險交易所，讓沒有保險的人可以購買聯邦補貼的保險。
LA Care 的Medi-Cal 數量不斷增加，它提供了一項在該州ACA 交易所（Covered California）上出售的新健康計劃，以及一項針對有資格享受Medi-Cal 和Medicare 的醫療弱勢老年人的計劃。
但巴克斯發現洛杉磯關懷中心沒有合適的結構來管理它已經發展成為的更大的組織。因此，他聘請了董事來監督每項健康計劃，並改進了指揮系統。
巴克斯回憶說，這些變化需要很長一段時間的重新定位。然後，“有一天，一名警官走過來對我說，’好吧，以前我必須和每個人交談，但現在我知道該和誰交談。’”我想，’好吧，唷，現在我們正在取得進展。
巴克斯有時會與州監管機構發生衝突，包括 2022 年 LA Care 因「威脅其成員健康和安全的根深蒂固的系統性故障」而被罰款 5500 萬美元。巴克斯認為罰款不合理。 LA Care 提出異議，但仍未付款。
巴克斯將繼續擔任查爾斯·德魯醫學與科學大學（Charles R. Drew University of Medicine and Science）的主席一職，該大學是一所培訓衛生專業人員在服務欠缺地區工作的醫學院，他闡述了美國衛生系統和Medi-Cal 的缺點和成功之處。
和他的許多同事一樣，他認為 Medi-Cal 的主要缺陷是向醫療服務提供者支付的費用較低，而醫療保健領域的勞動力短缺加劇了這種缺陷。這阻礙了醫生和其他提供者接收 Medi-Cal 患者，限制了他們的選擇並延長了他們等待護理的時間。他支持第 35 號提案，該提案將在今年 11 月的投票中通過，該提案將確保增加 Medi-Cal 支付的永久收入來源。
洛杉磯關懷中心 (LA Care) 透過設立 2.05 億美元的基金來解決勞動力短缺問題，用於支付醫學院獎學金、幫助診所僱用醫生以及為在安全網環境中工作的醫生提供教育債務減免。負責監督 Medi-Cal 計劃的加州衛生保健服務部前主任詹妮弗·肯特 (Jennifer Kent) 表示，當巴克斯利用與她的機構達成的費率和解資金來幫助資助這些計劃時，她印象深刻。
「約翰顯然對該計劃及其所代表的改變人們生活的力量懷有欣賞和熱情，」肯特說。
為了篇幅和清晰度，對巴克斯的訪談進行了編輯：
問： 選民將透過對第 35 號提案的投票來決定是否將來自行業稅的資金永久鎖定在 Medi-Cal 中，從而遏制州長加文·紐瑟姆 (Gavin Newsom) 利用收入彌補該州預算缺口的計劃。你對此持什麼立場？
我知道他們有預算赤字，他們必須採取一些措施來解決這個問題。但我們必須確保資金的安全，如果要在每個預算中做出決定，就會有政治和其他優先事項。這與教育的運作方式相同。他們發起了一項投票活動，以鎖定自己那部分預算，我認為超過三分之一人口的健康與教育同樣重要。
Q：Medi-Cal 已開始雄心勃勃的擴張，包括對所有移民進行全面覆蓋、推動增加提供的初級保健數量、取消資產測試以及對 5 歲以下兒童的持續覆蓋等。 Medi-Cal 中的提供者短缺是否會影響這些努力的前景？
絕對地。如果我們要為人們提供更多的訪問權限，那麼我們就必須為他們提供資源來利用它——除非我們會說，“是的，你有訪問權限，但要自己解決。”如果我們看看洛杉磯縣，就會發現很多醫生在比佛利山莊和聖莫尼卡等地互相碰面。但如果你去南洛杉磯羚羊谷，情況就不同了。
問： 您如何看待醫療保健負擔能力辦公室將年度醫療支出首先限制在 3.5%、最終限制在 3% 的目標？
意圖是好的，但我不知道如何在不造成大量損害的情況下發揮作用。您可以限制可以花費的金額，但這並不能解決導致花費如此之高的根本原因。
問： 那麼它最終會減少對患者的照護嗎？
是的。我想是的。因為如果醫生護士要求更高的工資，並且因為人手不夠就可以指揮他們，那麼有一把不能多花的行政錘是行不通的。
Q：很多人會說整個美國的醫療保健系統， 不只是醫療補助, 是失敗的病人。對許多人來說，獲得護理及其費用都很困難。我們如何修復系統？
我們需要簡化監理環境。不管是商業保險、醫療保險還是醫療補助，法規都是堆積如山，而且都是要花錢的。第二件事：我認為，特別是安全網提供者可能不得不說，該領域不能有營利性投資者或私募股權投資者。我並不反對資本主義。我只是認為，如果你想在一個資金不足的系統上賺錢，你就會失去一些東西。
問： 您對加州推廣和創新醫療補助計劃 (CalAIM) 有什麼看法，特別是社區支持，例如針對特定醫療狀況設計的餐點、房屋改造以及幫助尋找住房？
CalAIM 是一個很棒的計劃，因為它開始認識到社會決定因素確實會影響您的健康。所以我們最後說，“好吧，我們會投入一些錢來支付這些費用。”但代價是他們希望透過這些投資來降低醫療成本。問題是我們正在努力節省已經大幅折扣的美元。在他們擁有的 14 項社區支持中，在我看來最重要的是根據醫學量身定制的膳食。
問：您對醫療保健的看法是如何演變的？
我學到和經歷的是，醫療保健是社會正義的一部分，我們必須這樣思考。任何其他的思考方式都會產生贏家和輸家。
這篇文章的製作者是 KFF健康新聞，發布了 加州健康熱線，一個獨立編輯的服務 加州醫療保健基金會。
