小戴爾恩哈特 (Dale Earnhardt Jr.) 回憶起多年前的一天，當時他在車庫裡看到了小馬丁特魯克斯 (Martin Truex Jr.)。正如恩哈特所描述的那樣，後者對他的車隊的糟糕情況感到困惑和沮喪。
「我為他感到難過，因為我知道他的才華被浪費了，」恩哈特告訴 ESPN。 “我知道他正在浪費自己的好年華，因為他的處境並不好。”
恩哈特相信特魯克斯永遠不會談論他如何與曾經共事過的車隊和車隊負責人進行鬥爭。恩哈特透露，特魯克斯在這次從戴爾恩哈特公司轉到邁克爾沃爾特里普賽車公司，在他的前八個賽季中僅在納斯卡盃系列賽中獲得了兩次勝利。
也許事情會有所不同，也許如果恩哈特按他的方式行事，44歲的特魯克斯的名人堂生涯可能會更早開始。恩哈特曾經非常希望瑞克·亨德里克僱用特魯克斯。 2008 年與亨德里克簽約後，恩哈特在最初的幾個賽季中試圖說服他的新老闆將 Truex 安裝在他的下一輛可用賽車中。
「但當時你無法讓任何人相信馬丁有這種能力，」恩哈特說。
Truex 於 2014 年登陸 Furniture Row Racing，其餘的確實已成為歷史。經過幾年的共同建設，2016 年與豐田和 Joe Gibbs Racing 的合作改變了遊戲規則。到 2017 年，Truex 成為盃賽系列賽冠軍，並從此成為常年競爭者。在為巴尼·維瑟(Barney Visser) 車隊效力的5 個賽季中，特魯克斯(Truex) 贏得了一次冠軍並參加了17 場比賽，其中一次在積分榜上跌入前11 名之外。
喬吉布斯 (Joe Gibbs) 自 2019 年以來一直是 Truex 的球隊老闆。
Truex 駕駛吉布斯賽車又贏得了 15 場比賽，並兩次獲得冠軍。
吉布斯對 ESPN 表示：“他在 NASCAR 中一路走來，特別是在杯賽級別的比賽中，但確實經歷了幾年的掙扎並付出了代價。” 「讓他作為聯盟合作夥伴加入我們的計劃，看看他和科爾·皮恩能夠與他們在那裡組建的團隊一起做些什麼，這真是太棒了。所以，看到一個在這項運動中付出了巨大代價的人得到了達到最高水準並成為其中的一部分，對我們來說是一種興奮。
“我認為這充分說明了馬丁的情況。車手為了達到頂級水平而經歷了一些困難，為此他付出了巨大的代價。”
在他職業生涯的早期，沒有家庭資金或企業贊助商的支持，特魯克斯透過他的才華受到了恩哈特等人的注意。 Truex 搬到北卡羅來納州是一次信念的飛躍，當他搬到北卡羅來納州時，Earnhardt 將Truex 放入了他在2003 年共同擁有的一輛Xfinity 系列賽車中。系列賽並贏得了錦標賽。 2005年，他連續兩年獲得冠軍。
。@MartinTruex_Jr 有一個目標：成為兩屆盃賽冠軍。 🏆 pic.twitter.com/oEJdVsEwct
— 納斯卡 (@NASCAR) 2024 年 6 月 15 日
然而，當 Truex 在 2006 年與 Dale Earnhardt Inc. 一起進入杯賽系列賽時，艱苦的戰鬥開始了。由於 Truex 遭遇了持續的動盪，偏離軌道的舉動的頭條新聞多於業績。一場家庭糾紛導致恩哈特離職，隨後與鮑比·吉恩 (Bobby Ginn) 的短暫合併被與奇普·加納西 (Chip Ganassi) 的合併所取代。
邁克爾·沃爾特里普車隊 (Michael Waltrip Racing) 於 2010 年開始任職，但特魯克斯仍在為相關性而奮鬥。這種情況持續了四年，直到 2013 年在里士滿賽道發生了涉及該組織的比賽操縱爭議，導致 Truex 被踢出季後賽，而他的贊助商 NAPA 在賽季結束時也離開了。最終 Waltrip 的業務關閉。
一線希望出現在家具街。很快，這項運動就會看到恩哈特一直以來對 Truex 的了解。
恩哈特說：“如果我是他，夥計，我會非常感激我能夠擁有如此出色的第二部分或職業生涯的後半段。” “他的整個職業生涯很容易陷入 B 級遊樂設施的海洋中。”
一旦獲得了合適的賽車，吉布斯對於 Truex 能夠在賽程表上佔據主導地位並不感到驚訝。例如，Truex 在 2016 年創造了一項紀錄，當時他在可口可樂 600 比賽的 400 圈中領先 392 圈。同年晚些時候，他在達靈頓賽道 (Darlington Raceway) 增設了南方 500 英里賽。
2017 年，NASCAR 引入舞台賽車的第一年，Truex 和他的團隊舉辦了大師班，教會了賽場如何累積積分。他在賽段勝利（19 場）、正賽勝利（8 場）和圈數領先（2,253 圈）方面領先該系列賽。
「他有真正的天賦，」吉布斯宣稱。然而，特魯克斯笑著形容他的職業生涯「壓力很大」。
「我不知道有一個詞，」他說。 “這些年來我經歷了很多不同的情感和事情。毫無疑問，這就像過山車一樣。”
這段職業生涯如今已經跨越了19年。特魯克斯將於 11 月賽季結束後退役，他以 34 場勝利在歷史勝利榜上並列第 20 位。他是 36 名贏得杯賽系列賽冠軍的車手之一。
不過，在退出後，特魯克斯可能會加入一個擁有多個冠軍的更精英車手群體。比賽來到了常規賽的最後一場比賽，但在達靈頓賽道的第 3 圈出局後，他的積分下降了 6 分，鎖定了季後賽席位。
很合適，不是嗎？從他職業生涯的開始到他將如何走向日落，特魯克斯從來不缺少戲劇性。
「我一直夢想我能，我一直認為我能，」特魯克斯談到他的成就時說道。 “但在你做到之前，一切都只是說說而已。完成幾次很有趣。”
