大谷翔平通常坐在洛杉磯道奇隊板凳席最靠近本壘的末端，遠離一壘教練克萊頓·麥卡洛，後者喜歡靠在另一側的欄桿上。但大谷經常會拿著平板電腦走遍道奇體育場的休息室，並拍拍麥卡洛的背。 「看看這個，」大谷會說，然後他會透露他的最新發現——一種新模式，可以幫助他確定對方投手何時會嘗試接球或開始投球。他的體重發生了變化。他的頭一歪。他的手套一抖。任何能為另一個被盜基地提供一絲優勢的事情。

這些互動已經發生了無數次，大谷本賽季向 50 次盜壘邁進，這是他在周四對陣邁阿密馬林魚隊的第一局中攻入三壘而達到的里程碑。對於麥卡洛來說，他們抓住了大谷的直覺，並揭示了他對跑壘的細微差別的關心程度。

他們也談到了他的獨特之處。

傳統上，指定擊球手是球隊中速度最慢的球員之一。在大谷之前，沒有哪個全職DH 能夠嗅到過40 個盜壘，更不用說50 個了。了31 個。

五局後，大谷成為棒球史上第一位 50/50 的球員，他利用為那些只擊球的人提供的環境，進入了另一個奇點領域。當隊友防守時，大谷經常策劃下一次抄截。

「他來到這裡並不是偶然，」負責道奇隊跑壘計畫的麥卡洛說。 “這傢伙付出了很多努力。”

大谷以2021 年創下的職業生涯新高26 次盜壘進入本賽季。 /40 的“使命”，並且有可能甚至是 50/50，可以追溯到春季訓練時，當時他定期與力量教練特拉維斯·史密斯一起進行激烈的速度訓練練習。考慮到肘部手術需要整個賽季的康復，他知道自己不會承擔作為雙向球員的負擔，這似乎縮小了他的注意力。

「沒有什麼可以挽救的，因為你沒有投球，」羅伯茨說。 “所以我確實認為今年是他瞄準進攻性表現的一年。”

大谷在2023 年為自己的進攻設定了標準，當時他在134 場比賽中以44 支全壘打和95 分打點削減了0.304/.412/.654，之後他的尺側副韌帶再次撕裂，隨後的斜拉傷使他無法參加比賽9 月 3 日之後。他的本壘打率幾乎沒有改變，這使他有望創下職業生涯最高的 51 支本壘打。但他正在以前所未有的方式偷壘。

讓麥卡洛印象深刻的不是數量，而是效率。大谷的盜壘成功率為92.6%，比2021 年至2023 年的比率高出近25 個百分點。吉米·羅林斯（2006 年為95.7%）、吉米·羅林斯（效率更高的是卡洛斯·貝爾特蘭（2008 年為94%）（2004 年為93.3%）和雅各比·埃爾斯伯里（2013 年為92.9%）。大谷已經連續盜壘27個，他最後一次被抓到的盜壘發生在7月22日。左投布雷克·斯內爾正在向帕特里克·貝利投球，後者被認為是比賽中最好的投擲手之一，但麥卡洛希望大谷儘早挑戰極限。完美的投擲和標記才勉強抓住了他。

麥卡洛說：“如果你要進行多次盜壘嘗試，那麼有時人們就會對你進行攻擊。” 「你必須接受這一點。我認為，一旦他安頓下來，來到這裡，你就會有一個很好的開始，你會得到一些，就好像你相信你所看到的，然後一切都會-我認為他的信心剛剛增強。

道奇隊立即給予大谷自由支配權，讓他可以在他想要的時候進行搶斷，但直到賽季中期左右，搶斷率才有所上升。大谷在 6 月完成了 16 次盜壘，然後在 7 月和 8 月累積了 27 次。 9 月的前 17 場比賽中又進行了 7 場比賽。這一上升與他進入領先位置同時發生，但也跨越了道奇隊長時間缺席穆基·貝茨和馬克斯·蒙西等關鍵進攻球員的時期。

如果大谷能擊敗紐約大都會隊遊擊手弗朗西斯科·林多爾，他可能成為第一位獲得MVP 的全職DH，他有望成為第三位在全壘打和全壘打中至少排名第二的球員。大谷比其他人至少快 21 場比賽達到 40/40 大關，並成為第一個在 9 月初之前達到 43/43 的球員。

從 2023 年開始，擴大壘壘、引入投球時鐘和限制投手脫離接觸的新規則無疑創造了更有利的盜壘環境。 2023 年，聯盟共發生 3,503 次盜壘，這是自 1987 年以來的最高總數，比前一年增加了 1,017 次； 2024 年賽季的盜壘數已經是自2000 年以來的第二高。 但本賽季只有埃利·德拉克魯斯（Elly De La Cruz）（64）比大穀盜壘數多，儘管比大谷更快的人多很多。大谷的平均衝刺速度（每秒 28.1 英尺）遠高於平均水平，但在 556 名至少有 10 次機會的球員中仍排名第 154 位。

「這不僅僅是速度，」麥卡洛說。 “他在準備方面投入了大量的工作。”

在每個系列賽之前，麥卡洛都會仔細研究對手中繼投手和預定先發投手的視頻，希望能夠為他的跑壘員找到可以利用的模式。他常常會發現大谷已經做了自己的研究，並會注意到他沒有聽懂的內容。麥卡洛認為，大谷作為投手的經驗在這一領域提供了主要優勢。

「他對事物的洞察力非常好，」麥卡洛說。 “然後我也實時思考，他看到了事情，然後就採取行動。”