時間我第一次參加志工旅行是在 22 歲的時候，當時我並不知道自己想做什麼。那是 2018 年我大學三年級的夏天，計畫是與羅利國際公司一起在馬來西亞婆羅洲進行為期 10 週的探險。

羅利向社會經濟弱勢群體提供助學金，涵蓋航班、保險和疫苗接種 [Raleigh International Trust went into administration in May 2022 and was acquired by The Impact Travel Group but still offers expeditions]。我很高興能在該計劃中佔有一席之地，助學金給了我很大的幫助。這也意味著我在旅行前的籌款目標從他們通常要求的 2,000 多英鎊減少到 800 英鎊。

經過前一天的通宵和18個小時的不安穩旅程，我於7月4日早上抵達亞庇，感到筋疲力盡。然而，當我坐在機場地板上，看著那些即將成為志工的疲憊面孔時，我忍不住感到興奮。潮濕的空氣中蘊藏著如此多的可能性。

志工經理將我們分成了大本營團隊。這將是我們在培訓期間堅持的小組，之後我們將被分配到我們的三個階段：社區（通常是水、環境衛生和個人健康） 農村計畫）；保護（植樹和自然保育措施）；以及領導叢林跋涉。每個階段將持續三週，中間有一個返回大本營的短暫轉換。

有來自世界各地的志願者，包括馬來西亞。當你處於陌生的環境時，陌生人很快就會成為朋友，這真是令人驚訝，但對我來說，有一種關係比其他關係更突出。

他的名字叫克里斯蒂安，到達時戴著一頂淺粉紅色的帽子，帽子反穿。他是經理之一，來自英國謝菲爾德。我們最終在我的第二階段合作，在丹濃谷進行一個保育項目，其中包括建造一座橋樑，以改善科學家進入原始雨林的通道。

志工和管理人員之間的浪漫關係是被禁止的，所以我們都沒有想到這一點。回想起來，這確實有幫助：這意味著我們可以先建立一種值得信賴的友誼。

我們發現自己常被對方吸引。談話總是毫不費力。我們會以一種有趣的方式互相取笑。當時我幾乎不知道不到兩年後克里斯蒂安就會成為我的丈夫。

自從羅利探險以來的六年裡，我們一起走遍了近 30 個國家。我們在疫情期間花了八個月的時間穿越了巴爾幹半島，然後在拉丁美洲停留了九個月，從墨西哥開始，到秘魯結束。

自始至終，志工服務仍然是體驗的重要組成部分。 Workaway 等文化交流/打工度假網站對於我們找到當地專案發揮了巨大作用，其中包括馬來西亞的永續農場、克羅埃西亞的橄欖園、宏都拉斯的背包客旅館和尼加拉瓜的咖啡種植園。

每一種體驗都在我們需要的時候出現。例如，在疫情全面爆發前幾個月，我們回到了馬來西亞。當英國在 2020 年 3 月進入封鎖狀態時，我們已經到達了比丹島，這是檳城北部西海岸附近的一個小島。

碧丹島大部分地區無人居住。唯一的居民是島上生態計畫的工作人員。我們的五個星期簡直就是一場夢。蔚藍的海水，高聳的椰子樹，沙灘。最好的部分是什麼？我們擁有一切。

最初，我們島上大約有 15 個人。除了長期當地人之外，志工還來自德國、俄羅斯、瑞士、愛沙尼亞和荷蘭。每天，我們都會互相通報各自國家的最新疫情消息。聽說英國超市缺少衛生紙尤其令人困惑——我們在島上甚至沒有使用衛生紙，因為我們有質樸的坐浴盆噴霧器。

也是在新冠疫情初期，我多年來第一次在美丹島祈禱。十幾歲的時候，我因為各種原因離開了伊斯蘭教。現在，突然之間，一切都懸而未決。

隨著時間的推移，人們越來越清楚新冠病毒不會輕易消失。志工們一一出發，準備回家。我們是最後剩下的短期幫手，此時島上只剩下我們六個人了。最終，我們也決定在那個夏天回到英國並與家人住在一起。

然後，在 2020 年 8 月，我們透過 Workaway 聯繫了克羅埃西亞的一對夫婦，他們需要志工幫忙收穫橄欖。

我們預訂了 11 月的航班，儘管我們知道一切都有可能再次改變。果然，11月初，英國宣布將進入第二次封鎖，所以我們再次面臨決定。

最後，我們決定在第二次封鎖前離開英國。這是一個風險。等待本來是更明智的做法，但這種信念的飛躍導致了巴爾幹半島的八個月。透過專注於與當地人一起尋找工作，我們能夠更永續地旅行。我們也透過更清晰的鏡頭來觀察每個國家。

我最近的一次志工服務經驗是 2023 年 1 月在難民支持組織的幫助下獨自前往塞浦路斯旅行。這非常個人化，因為我自己的家人在 1979 年蘇聯入侵後作為阿富汗難民來到英國。

2021 年西方軍隊從阿富汗撤軍後的最初幾週對我來說非常困難。看著這個國家在經歷了40年的不穩定之後再次發生意想不到的轉變，我感到沮喪和哀悼。主要的恐懼是永久斷開連結。我知道，除非我採取行動積極改變這一點，否則我將與我的阿富汗傳統更加疏遠。

我在塞浦路斯的三個星期的情緒就像坐過山車一樣，因為我與塔利班回歸後逃離的阿富汗人面對面。然而，透過每一次的互動和相遇，我感覺自己與阿富汗的距離越來越近。目睹我的同胞們因認識我這個會說他們語言的阿富汗同胞而感到的喜悅，是一種壓倒性的、令人難以置信的治癒。

就在這之後，我決定嘗試從事新聞事業。我在塞浦路斯感受到的清晰度和目標與我以前經歷過的任何事情都不一樣。透過優先考慮和保存僑民故事，我希望為像我一樣擁有阿富汗傳統但出生在國外的後代留下檔案。

如果沒有志工服務，我不可能實現這些認知。我遇到了我的丈夫，重新與我的信仰建立了聯繫，逃避了英國的封鎖，並透過志願服務決定了我下一步的職業生涯。透過突破我們的舒適圈參數、用心工作並與來自世界各地的當地人建立聯繫，我們的生活獲得瞭如此多的意義。每一次新的經驗也讓我感到更有自信、更有能力。

志願服務是一項巨大的特權，但任何人都可以追求。對於那些面臨經濟限制的人來說，羅利提供的助學金可以幫助彌補這一差距，但志願服務不一定要在遙遠的異國島嶼上進行。只要在您家門口找到合適的項目，就可以開始這段旅程，只要它確實開始了。

Mariam 和 Christian 在 Instagram @budget.backpackers 上分享更多關於他們的旅行和志願服務經歷