電話裡有個愉快的女聲向我打招呼。 「嗨，我是 Bodega 的助理，名叫 Jasmine，」那個聲音說。 “我能幫忙嗎？”

「你們有露台座位嗎？」我問。茉莉聽起來有點悲傷，她告訴我，不幸的是，這家位於舊金山的越南餐廳沒有戶外座位。但她的悲傷並不是因為她度過了糟糕的一天。相反，她的語氣是一種特徵、一種背景。

Jasmine 是一個不斷壯大的新家族的成員：人工智慧語音餐廳主持人。如果你最近打電話給紐約、邁阿密、亞特蘭大或舊金山的一家餐館，你很可能已經和茉莉花的一位彬彬有禮、精於算計的競爭對手交談過。

在人工智慧語音助理的海洋中，飯店電話代理並沒有像 Gemini Live 和 ChatGPT-4o 等基於消費者的生成式人工智慧工具那樣受到足夠的關注。然而，這個利基市場正在升溫，多家新興新創公司正在爭取美國各地的餐廳帳戶。去年5月，語音點餐人工智慧在美國國家餐廳協會年度美食展上引起了廣泛關注。我稱之為高端越南餐廳 Bodega 使用了 Maitre-D AI，該產品於 2024 年主要在灣區推出。成立僅一年的RestoHost 目前正在為亞特蘭大都會區的150 家餐廳接聽電話，而Slang 是一家語音AI 公司，該公司在COVID-19 大流行期間開始專門專注於餐廳，並宣佈在2023 年完成2000 萬美元的融資。

它們都提供類似的服務：全天候人工智慧電話主機，可以回答有關餐廳服裝要求、菜餚、座位安排和食物過敏政策的一般問題。他們還可以協助進行、更改或取消預訂。在某些情況下，客服人員可以將呼叫者引導至真人，但據 RestoHost 聯合創始人 Tomas Lopez-Saavedra 稱，只有 10% 的呼叫會這樣做。每個平台都提供可解鎖附加功能的餐廳訂閱級別，並且某些系統可以使用多種語言。

但在 Google 和 Resy 時代，誰還會叫餐廳呢？根據一些人工智慧語音主機新創公司的創始人的說法，許多客戶都這樣做，並且出於各種原因。 Slang 執行長兼聯合創始人 Alex Sambvani 表示：「與其他企業相比，餐廳接到的電話數量較多，尤其是在它們很受歡迎且接受預訂的情況下。 Sambvani 估計，有需求的機構每月會接到 800 到 1,000 通電話。典型的來電者往往是最後一刻預訂的人、遊客、老年人以及開車時辦事的人。

Bodega SF 的老闆 Matt Ho 證實了這種情況。 「在整個服務過程中，電話會不斷響起，」他說。 “我們會接到詢問基本問題的電話，這些問題可以在我們的網站上找到。”為了解決這個問題，何先生經過多方考察，發現Maitre-D是最適合的。 Bodega SF 在五月成為這家新創公司最早的客戶之一，Ho 甚至在啟動前幫助創辦人進行試誤測試。 「這個平台讓主人的工作變得更輕鬆，並且不會打擾客人享用餐點，」他說。