調查數據顯示，大約三分之一的前美國橄欖球聯盟 (NFL) 球員認為自己患有慢性創傷性腦病 (CTE)。

波士頓哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的 Rachel Grashow 博士、理學碩士及其合著者表示，在自願填寫問卷的前 NFL 運動員中，34.4% 的人表示他們認為自己患有 CTE。

與沒有感知到 CTE 的男性相比，感知到 CTE 的男性更有可能出現與認知障礙相關的健康問題。患有 CTE 的前球員中有 25.4% 表示有自殺傾向，而沒有 CTE 的前球員則有 5.0% 表示有自殺傾向。

在調整憂鬱症和其他變數後，有 CTE 的男性報告自殺的可能性是男性的兩倍（OR 2.06，95% CI 1.36-3.12， 磷<0.001），研究人員報告稱 JAMA 神經病學。

CTE 是一種基於屍檢的診斷，根據一些美國橄欖球運動員的 tau 蛋白沉積模式進行定義。

格拉肖說：“這項研究的目的不是為了觀察 CTE，因為活著的球員無法知道他們是否患有這種神經病理學，而是為了在那些相信自己患有 CTE 的人中尋找模式。”

「當我們在那些認為自己患有 CTE 的前球員中尋找共通點時，我們發現他們不僅更有可能自我報告認知症狀（記憶力、思維、注意力問題），而且還自我報告一些導致 CTE 的病症。認知問題，如頭痛、睪固酮水平低、憂鬱和疼痛，」格拉肖告訴 今日醫學頁。

她補充說：“從某種意義上說，這是一個令人振奮的發現，因為對於許多這些疾病都有長期有效的治療方法。”

研究也沒有評估創傷性腦病症候群 (TES)，這是一種可能的 CTE 臨床症候群。波士頓大學的 Michael Alosco 博士和加州大學舊金山分校的 Kristine Yaffe 醫學博士指出，由於缺乏將自殺與 CTE 直接聯繫起來的證據，自殺不屬於 2021 年 TES 診斷標準的一部分。

阿洛斯科和亞菲在隨附的社論中指出，幾位知名足球員已經自殺身亡，公眾可能認為 CTE 神經病理學與自殺之間存在關聯。

「我們強調以下幾點：(1) 沒有數據將 CTE 神經病理學與自殺傾向或自殺直接聯繫起來，(2) 目前研究的結果不應被解釋為意味著一個人認為患有 CTE 將獨立導致自殺， 」社論強調。

他們補充說：「CTE 群體的自殺率升高主要歸因於該群體具有多種自殺風險因素，包括年齡較小、精神症狀較多、足球造成的腦震盪負擔較大以及報告癡呆症診斷的可能性增加。

從 2017 年到 2020 年，格拉肖和同事對哈佛橄欖球運動員健康研究的參與者進行了調查。樣本包括從 1960 年到 2020 年與任何職業聯盟簽約的美式足球員。

總共有 15,011 名玩家被邀請參加。其中，4,180 人參與了這項研究，其中 1,980 人 (47.4%) 回答了有關感知 CTE 和自殘的問題。

參與者被問及是否相信自己患有 CTE 的問題。 「故意沒有提供 CTE 的定義，」Grashow 及其同事指出。

研究人員表示，過去兩週的憂鬱症狀是透過包含九個項目的患者健康問卷進行評估的，調查問卷詢問了「你是否認為死掉或傷害自己會更好」。 “如果受訪者幾天、一半以上或幾乎每天都認可這個項目，他就被歸類為有自殺傾向。”

受訪者完成調查時的平均年齡為 58 歲，平均職業足球生涯持續時間為 7 年。三分之一的前球員（30.1%）是黑人。

感知 CTE 的男性比未感知 CTE 的男性平均年輕 5.4 歲。近 20% 患有感知到 CTE 的前球員報告被診斷患有阿茲海默症、血管性癡呆症或其他癡呆症，而沒有感知到 CTE 的人中這一比例約為 3%。

主觀認知困難是感知 CTE 最強的預測因素，其次是低睪固酮水平、腦震盪評分、憂鬱症狀、情緒和行為失控症狀以及疼痛強度。

研究人員承認，這項研究可能無法代表所有前職業選手。格拉肖指出：“這項研究無法確定相信患有 CTE 是否會導致自殺，或者自殺是否是由神經病理變化的過程引起的。”

「但是，在某種程度上，這並不是本文的真正目的，因為我們無法知道誰最終會被診斷出患有 CTE，」她說。 “我們所知道的是，那些相信 CTE 的人有許多可治療的病症。”