美國太空總署週六宣布，美國太空總署將在沒有太空人布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉斯登上太空船的情況下將波音公司的星際客機返回地球。無人駕駛返回使美國宇航局和波音公司能夠在星際客機即將起飛的返航過程中繼續收集其測試數據，同時也不會為其機組人員承擔不必要的風險。

威爾莫爾和威廉斯於 6 月乘坐 NASA 的波音載人飛行測試飛往國際太空站，一直忙於支援太空站研究、維護以及 Starliner 系統測試和數據分析等活動。

「太空飛行是有風險的，即使是在最安全、最常規的情況下。從本質上講，試飛既不安全，也不例行公事。讓布奇和蘇尼留在國際太空站並讓波音公司的星際客機在無人的情況下返回家園的決定是我們對安全承諾的結果：我們的核心價值和我們的北極星，」美國宇航局局長比爾·尼爾森說。 “我感謝美國宇航局和波音團隊所做的所有令人難以置信和細緻的工作。”

威爾莫爾和威廉斯將作為 Expedition 71/72 船員的一部分繼續正式工作到 2025 年 2 月。 他們將與分配到該機構 SpaceX Crew-9 任務的另外兩名船員一起乘坐龍飛船回家。 Starliner 預計將於 9 月初離開太空站，並進行安全、受控的自主再入和著陸。

6 月 6 日，當 Starliner 接近太空站時，NASA 和波音公司發現了氦氣洩漏，太空船反應控制推進器出現了問題。從那時起，工程團隊已經完成了大量工作，包括審查資料收集、進行飛行和地面測試、與機構推進專家進行獨立審查，以及製定各種返回應急計劃。不確定性和缺乏專家一致意見不符合該機構對載人航太的安全和性能要求，促使 NASA 領導層將太空人轉移到 Crew-9 任務。

NASA 太空作戰任務理事會副局長Ken Bowersox 表示：「做出這樣的決定絕非易事，但我要讚揚我們的NASA 和波音團隊，他們在載人飛行測試期間進行了全面的分析、透明的討論以及對安全的關注。 「在太空船前往國際太空站的旅程及其對接操作過程中，我們了解了很多有關該太空船的知識。我們還將在無人返回期間繼續收集有關星際客機的更多數據，並改進未來飛往太空站的系統。

Starliner 被設計為自主運行，此前已完成兩次無人駕駛飛行。美國太空總署和波音公司將共同努力調整任務結束計畫和星際客機的系統，為未來幾週的無人返回做好準備。 Starliner 必須在 Crew-9 任務發射之前返回地球，以確保太空站上有可用的對接端口。

NASA 商業載人計劃經理 Steve Stich 表示：“Starliner 是一艘性能非常強大的航天器，歸根結底，這需要更高水平的確定性來執行載人返回。” 「美國太空總署和波音團隊已經完成了大量的測試和分析，這次飛行測試提供了有關 Starliner 在太空中表現的關鍵資訊。我們的努力將有助於為無人返回做好準備，並將極大有利於航天器未來的糾正行動。

美國太空總署的商業載人計劃要求太空船進行載人試飛，以證明該系統已準備好進行往返太空站的定期飛行。 Starliner 返回後，該機構將審查所有與任務相關的數據，以告知需要採取哪些額外行動來滿足 NASA 的認證要求。

該機構的 SpaceX Crew-9 任務原定由四名機組人員組成，並將於 9 月 24 日星期二之前發射。

NASA 和 SpaceX 目前正在發射前進行多項工作，包括重新配置 Crew-9 Dragon 的座椅，以及調整艙單以攜帶額外的貨物、個人物品以及 Wilmore 和 Williams 的 Dragon 專用太空衣。此外，NASA 和 SpaceX 現在將使用佛羅裡達州卡納維拉爾角太空部隊站 Space Launch Complex-40 的新設施來發射 Crew-9，這為 NASA 計劃的 Europa Clipper 發射提供了更高的操作靈活性。

Crew-9 任務將是 NASA 商業載人計劃下的第九次太空站輪換任務，該計劃與美國航空航天工業合作，以實現安全、可靠和經濟高效地往返美國軌道前哨站的運輸目標-從美國本土發射製造的火箭和航天器。

二十多年來，人們在國際太空站上不斷生活和工作，推進科學知識、展示新技術，實現了地球上不可能的研究突破。該太空站是美國太空總署了解和克服長期太空飛行挑戰並擴大近地軌道商業機會的重要試驗台。隨著商業公司專注於提供載人太空運輸服務和目的地，作為強大的近地軌道經濟的一部分，美國宇航局的阿耳忒彌斯計劃正在月球上進行，該機構正在為未來的人類探索火星做準備。

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https://www.nasa.gov/commercialcrew

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