NASCAR 是一家賽車制裁機構，以其在美國各地舉辦的高強度賽事而聞名，它正在朝著更綠色的未來邁出重要一步。 7 月，在芝加哥街頭賽車活動期間，NASCAR 推出了一款電池供電賽車原型，標誌著其推動賽車運動脫碳的開始。此舉是 NASCAR 在 2035 年實現淨零排放的更廣泛戰略的一部分。
這款電動原型車代表了 NASCAR 與其傳統原始設備製造商 (OEM) 合作夥伴（雪佛蘭、福特和豐田）以及全球技術領導者 ABB 之間的合作成果。該車由 NASCAR 工程師製造，配備來自奧地利電動車動力系統專家 Stohl Advanced Research and Development 的三個 6 相馬達。這些馬達的峰值功率合計為 1,000 千瓦，相當於約 1,300 匹馬力。能量由 78 千瓦時的液冷鋰離子電池提供，工作電壓為 756 伏，但具體的電池化學成分仍然是嚴格保密的秘密。
NASCAR 車輛系統高級工程師兼電動汽車原型專案首席工程師 CJ Tobin 解釋了開發背後的動機。他告訴 IEEE 頻譜 「對電動車的推動正在持續成長，當我們一年半前開始這個計畫時，成長速度很快。我們希望展示我們與 OEM 合作夥伴合作將電動庫存車送上賽道的能力。我們的賽車系列一直是原始設備製造商展示其庫存汽車的平台，這只是他們向公眾展示其能力的另一個工具。
伊利諾大學厄巴納-香檳分校土木與環境工程教授 Eleftheria Kontou 的主要研究方向是交通工程，她在接受採訪時表示：「這是向 NASCAR 車迷介紹新技術的絕佳方式，我希望粉絲們將樂於看到該領域的更多創新。
NASCAR 創新和賽車開發高級副總裁 John Probst 在新型電動車原型機的揭幕儀式上發表演講。 賈里德·蒂爾頓/蓋蒂圖片社
電動賽車不僅僅關乎速度；還關乎速度。這也與永續性有關。該車的車身面板由 ampliTex 製成，這是一種可持續的亞麻基複合材料，由專門生產天然纖維複合材料的瑞士製造商 Bcomp 提供。 AmpliTex 比鋼或鋁等傳統材料更輕、更易於成型且更耐用，使汽車更有效率且符合空氣動力學。
再生煞車是電動賽車的另一個關鍵特徵。當速度減慢時，汽車可以將部分動能轉化為電荷，並反饋回電池。這項功能在芝加哥賽道等公路賽道和維吉尼亞州馬丁斯維爾賽道等短橢圓賽道上最為有利。
「芝加哥街頭競賽是對電動車原型的一次很好的介紹，因為它發生在電動車往往蓬勃發展的現實世界中，」同時擔任伊利諾伊州清潔交通聯盟指導委員會成員的 Kontou 說。 “[It was a good venue for the car’s unveiling] 因為在賽道上行駛需要比許多高速公路賽道更多的煞車。
儘管電動原型車是納斯卡更大的可持續發展計劃的一部分，但「目前沒有計劃在比賽中使用電動車，」發言人表示。 “內燃機在 NASCAR 中發揮著重要作用，並且沒有計劃改變這一點。”因此，頑固的賽車迷仍然可以預見 V-8 引擎在賽道上和街道上疾馳時燃燒汽油的聲音和氣味。
“芝加哥街頭賽車是對電動車原型的一次很好的介紹，因為它發生在電動車往往蓬勃發展的現實世界中。” —Eleftheria Kontou，伊利諾大學
在永續發展方面，納斯卡遠遠落後於其在世界賽車運動中最大的競爭對手一級方程式賽車。自 2014 年以來，一級方程式賽車的母組織國際汽車聯合會 (FIA) 推出了全電動賽車分拆項目，稱為 Formula E。支球隊參加17 場比賽。今年的比賽將使用聯盟第三代電動賽車，並計劃於 2026 年推出第四代。
當被問及納斯卡計劃如何兌現其在其自行設定的目標日期之前使其核心業務實現淨零排放的承諾時，發言人指出，這些變化將抵消傳統庫存汽車的產量，而傳統庫存汽車因燃油效率差而臭名昭著。其中包括 NASCAR 擁有的賽道和設施使用 100% 可再生電力，以及回收和供電動車迷使用的現場充電站等權衡。
發言人還指出，NASCAR 及其 OEM 合作夥伴正在開發更永續的賽車燃料，因為普通汽車每行駛 100 公里平均消耗約 47 公升燃料（每加侖 5 英里）。相較之下，美國聯邦監管機構於 6 月宣布，他們將開始在 2031 年及以後的車型年中強制執行每百公里約 5.6 公升（每加侖 50.4 英里）的全行業平均油耗。對納斯卡來說幸運的是，賽車不受燃油效率和廢氣排放規則的約束。
雖然有些人可能想將 NASCAR 的原型賽車與 ABB FIA 電動方程式世界錦標賽中的賽車進行比較，但托賓強調 NASCAR 設計原型的方法是獨特的。 「除了我們看到有一系列電動車賽車以及電動方程式賽車如何運作之外，我們嚴重依賴我們的原始設備製造商並遵循他們當時想要看到的東西，」他說。
NASCAR 向電動車的過渡明顯緩慢，該組織的一些人認為，這既是對環境問題的回應，也是為了領先可能威脅賽車運動未來的潛在立法而採取的積極舉措。 「無論我們要去哪裡，納斯卡和我們的 OEM 合作夥伴都希望佔據主導地位，」托賓說。 “隨著發展 [the NextGen EV prototype]，我們想展示底盤的模組化以及我們可以在其上構建的動力系統——無論是替代燃料、電池電力還是未來不可預見的東西……我們希望繼續挑戰極限。
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