半個多世紀後，英國宣布放棄印度洋上一個偏遠但具有重要戰略意義的島群的主權。

經過多年談判的協議將使英國將查戈斯群島移交給毛里求斯，這是一項歷史性舉措。

其中包括熱帶環礁迪戈加西亞島，美國政府將其用作海軍艦艇和遠程轟炸機的軍事基地。

英國和毛里求斯總理在聯合聲明中宣布的這一消息結束了兩國之間數十年的激烈談判。

美英基地仍將留在迪戈加西亞 — — 在西方國家、印度和中國之間該地區地緣政治競爭日益激烈之際，這是使該協議得以推進的關鍵因素。

該協議仍有待條約最終敲定，但雙方均承諾盡快完成。

英國首相基爾·斯塔默和毛里求斯總理普拉文德·賈格納特在聲明中表示：「這是我們關係中的一個重要時刻，也體現了我們對和平解決爭端和法治的持久承諾。 」

領導人還表示，他們致力於「確保迪戈加西亞島現有基地的長期、安全和有效運作，該基地在地區和全球安全中發揮著至關重要的作用」。

該條約還將「解決過去的錯誤並表明雙方支持查戈斯人福利的承諾」。

英國將為毛里求斯提供一攬子財政支持，包括年度付款和基礎設施投資。

毛里求斯也將能夠在查戈斯群島啟動重新安置計劃，但不能在迪戈加西亞島啟動。

英國將確保該軍事基地的運作「初始期限」為 99 年。

美國總統拜登對這項「歷史性協議」表示歡迎，稱其「清楚地表明，透過外交和夥伴關係，各國可以克服長期存在的歷史挑戰，實現和平與互利的結果」。

他表示，這確保了一個重要軍事基地的未來，該基地「在國家、區域和全球安全中發揮著至關重要的作用」。

但英國第二代查戈斯人弗蘭基·邦坦普斯(Frankie Bontemps)告訴英國廣播公司(BBC)，他對這一消息感到“背叛”和“憤怒”，因為“查戈斯人從未參與”談判。

他說：“在決定我們自己的未來和我們祖國的未來方面，我們仍然無能為力，也沒有發言權”，並呼籲查戈斯人充分參與起草該條約。

近年來，英國因其對所謂英屬印度洋領土的主權主張而面臨日益嚴重的外交孤立。 聯合國各機構，包括最高法院和大會，絕大多數都站在毛里求斯這邊 並要求英國交出什麼 有些人打電話來 它的“非洲最後的殖民地”。

毛里求斯政府長期以來一直辯稱，它是非法被迫放棄查戈斯群島，以換取 1968 年從英國獨立的權利。

當時，英國政府已經與美國達成一項秘密協議，同意租用最大的環礁迪戈加西亞島作為軍事基地。

英國後來為強行從整個群島驅逐1000多名島民而道歉，並承諾當戰略目的不再需要這些島嶼時將其交給毛里求斯。

但直到最近，英國堅稱毛里求斯本身對這些島嶼沒有合法的主權要求。

幾十年來，毛里求斯這個小島國一直在努力在這個議題上贏得國際社會的嚴肅支持。

少數查戈斯島民在 1960 年代末和 1970 年代初被迫放棄家園， 多次將英國政府告上法庭。

但直到最近，國際輿論才開始轉變。

非洲國家開始在這問題上齊心協力，在非殖民化議題上向英國施壓。

隨後，英國脫歐導致許多歐洲國家不願繼續在國際論壇上支持英國的立場。

毛里求斯政府繼續進攻， 指責 英國政府口頭威脅。

毛里求斯人開始在聯合國、法庭和媒體上發起日益複雜的運動，甚至 在群島登陸並插旗 未經英國授權。

達成週四協議的談判是在上屆英國政府領導下開始的。

但這一突破的時機反映了國際事務中日益增長的緊迫感，尤其是在烏克蘭問題上，英國渴望消除查戈斯問題作為贏得更多全球支持的障礙，特別是來自非洲國家的支持，並有可能獲得第二次支持。

查戈斯島民本身——有些人住在毛里求斯和塞席爾群島，但其他人住在蘇塞克斯的克勞利——對於他們祖國的命運並沒有統一的聲音。

有些人決心返回孤島生活，有些人更關注自己在英國的權利和地位，而有些人則認為查戈斯群島的地位不應該由外人來解決。

儘管歷屆保守黨和工黨首相一直在努力實現同一個廣泛的目標，但英國國內一些聲音的強烈反對是可以預料的。

保守黨黨魁候選人湯姆·圖根哈特認為，該協議“是在違背英國利益的情況下進行談判的”，而且此類談判在前保守黨政府領導下開始是“可恥的”。

他稱這是“可恥的撤退，破壞了我們的安全，讓我們的盟友暴露在風險之中”，而前外交大臣詹姆斯·克萊維利則稱這是一項“軟弱”的協議。

但這一刻的歷史意義是不容置疑的。

在英國放棄對其幾乎所有龐大全球帝國的控制半個世紀或更長時間後，它終於同意移交最後一塊。它這樣做或許是不情願的，但也是和平合法的。

其餘的英國海外領土有：安圭拉、百慕達、英屬南極領地、英屬維京群島、開曼群島、福克蘭群島、直布羅陀、蒙特塞拉特、皮特凱恩、聖赫勒拿、阿森松島和特里斯坦達庫尼亞、南喬治亞島和南桑威奇群島、特克斯和凱科斯群島。塞浦路斯還有兩個受英國管轄的主權基地。